Radical Spirits: Spiritualism and Women's Rights in Nineteenth-Century America

«In 1857, Annie Denton Cridge lost her first child within months of his birth.» — el caso con que abre el libro entero: en 1857 Annie Denton Cridge pierde a su primer hijo a los pocos meses de nacido.

«Though a member of an orthodox church for years, I never derived that satisfaction that must arise from positive knowledge,” she told her readers. “What we believed was on the authority of someone else, and hence could not possibly effect us as a faith does based on what we know and have seen.”» — según Braude, Cridge explica así su insatisfacción: lo que se cree por autoridad ajena no obra como una fe fundada en lo que uno sabe y ha visto.

«Although she had been exposed to the Spiritualist doctrines that engrossed other American radicals, including her husband, before her son’s death, it was not until Anne Cridge saw spirits herself that communication with the dead changed from a theory to a compelling faith.» — y el punto de giro que Braude localiza en ella: la doctrina ya la conocía por su marido, pero la comunicación con los muertos pasó de teoría a fe cuando vio espíritus ella misma.

«Whether reverenced or ridiculed, Spiritualism was ubiquitous on the American scene at mid-century.» — y la extensión que le atribuye a mediados de siglo, venerado o ridiculizado por igual.

«For some it provided solace in the face of bereavement, for some entertainment, for some a livelihood earned from the credulous.» — los tres usos que censa sin jerarquizarlos: consuelo ante el duelo, entretenimiento y modo de vida a costa de los crédulos.

«For many it provided evidence of the immortality of the soul that formed the basis of a sincere religious faith.» — y el cuarto, que es el que le interesa: la evidencia de inmortalidad en que se apoyaba una fe sincera.

«For iconoclasts and nonconformists it provided an alternative to the established religious order.» — lo que ofrecía a iconoclastas e inconformes: una alternativa al orden religioso establecido.

«Spiritualism held a special attraction for activists such as Anne Denton Cridge and her husband Alfred, who felt oppressed by the traditional roles assigned to men and women, found the entire social order in need of revision, and condemned the churches as perpetuators of repressive conventions.» — según Braude, el atractivo particular para militantes como los Cridge: se sentían oprimidos por los papeles asignados a hombres y mujeres y tenían a las iglesias por perpetuadoras de convenciones represivas.

«The only religious sect in the world … that has recognized the equality of woman is the Spiritualists,” claimed the Histo» — la declaración de la History of Woman Suffrage que Braude convierte en apoyo documental de su tesis; el verbatim se corta donde el troceo cambia de renglón.

«Written in the 1880s, the official history of the nineteenth-century woman’s rights movement recorded the equality of women as speakers and leaders throughout Spiritualism’s thirty-seven-year history and the movement’s vocal support for woman suffrage.» — el peso que le da a esa fuente: es la historia oficial del movimiento, escrita en los años ochenta del siglo XIX.

«They have always assumed that woman may be a medium of communication from heaven to earth,” the History observed, “that the spirits of the universe may breathe through her lips.”» — y lo que esa misma historia observa del espiritismo: siempre dio por supuesto que la mujer puede ser medio de comunicación del cielo a la tierra.

«Like the woman’s rights movement, Spiritualism dated its inception to 1848 in upstate New York.» — el dato de coincidencia con que ancla la tesis: los dos movimientos fechan su inicio en 1848 y en el mismo norte del estado de Nueva York.

«Certainly, as the History of Woman Suffrage stated, Spiritualists were the only religious group of which this could be said.» — y el respaldo que toma de esa historia para la exclusividad del caso.

«Detractors concurred in linking “Women’s Rights and Spiritualism, [as] illustrating the follies and delusions of the nineteenth-century.”» — el argumento por el lado contrario: los detractores unían los dos nombres para ilustrar las locuras y los delirios del siglo.

«At a time when no churches ordained women and many forbade them to speak aloud in church, Spiritualist women had equal authority, equal opportunities, and equal numbers in religious leadership.» — la medida concreta de la igualdad que documenta: cuando ninguna iglesia ordenaba mujeres y muchas les prohibían hablar en el templo, las espiritistas tenían autoridad, oportunidades y números iguales.

«While most religious groups viewed the existing order of gender, race, and class relations as ordained by God, ardent Spiritualists appeared not only in the woman’s rights movement but throughout the most radical reform movements of the nineteenth century.» — el contraste que traza: la mayoría de los grupos religiosos tenía el orden de género, raza y clase por ordenado por Dios, y los espiritistas convencidos aparecían en los movimientos reformistas más radicales.

«They led so-called ultraist wings of the movements for the abolition of slavery, for the reform of marriage, for children’s rights, and for religious freedom, and they actively supported socialism, labor reform, vegetarianism, dress reform, health reform, temperance, and antisabbatarianism, to name a few of their favorite causes.» — la lista de causas con que documenta ese radicalismo, del abolicionismo y la reforma del matrimonio al socialismo, el vegetarianismo y la reforma del vestido.

«Why did Spiritualism’s heterodoxy appeal to men and women anxious to depart from the traditional social order and especially from existing gender roles? What made the new religious movement as a whole sympathetic to woman’s rights and to other reforms that horrified most pious Americans?» — las dos preguntas que el libro se plantea, formuladas como preguntas y no como tesis.

«The outcome, I hope, illuminates the elusive connection between religious and political radicalism in American culture.» — lo que espera del resultado, dicho en modo de esperanza: iluminar la conexión esquiva entre radicalismo religioso y político.

«Based on the view that contact with the spirits of the dead provided empirical proof of the immortality of the soul, Spiritualism appealed to people in search of new justification for a wavering faith.» — el mecanismo de ese atractivo: prueba empírica de la inmortalidad para quien buscaba justificación nueva de una fe vacilante.

«For those no longer convinced by the “evidences” of Christianity, Spiritualism provided “scientific” evidence of religious truth.» — y la sustitución que describe: donde ya no convencían las evidencias del cristianismo, el espiritismo ofrecía evidencia científica de la verdad religiosa.

«Initially, it required people to believe nothing. Rather, it asked them to become “investigators,” to observe “demonstrations” of the truth of Spiritualism produced under “test conditions” in the séance room.» — el rasgo de método que subraya: al principio no pedía creer nada, sino hacerse investigador y observar demostraciones bajo condiciones de prueba.

«It provided a way to remain religious for those disaffected from Calvinism or evangelicalism in the antebellum years and for those disillusioned by Darwinism, biblical criticism, and the rise of science later in the century.» — a quiénes servía esa vía: a los desafectos del calvinismo antes de la guerra y a los desilusionados por el darwinismo y la crítica bíblica después.

«Considering its own methods to be scientific, the movement participated in the optimistic equation of science and progress that bolstered the conviction of so many nineteenth-century reform groups.» — y el rasgo de época que le adjudica: participaba de la ecuación optimista entre ciencia y progreso que sostenía a los grupos reformistas.

«Spiritualism’s claim to be scientific may draw smiles from twentieth-century readers, but the contention was not unreasonable within the context» — la advertencia con que impide el juicio anacrónico: la pretensión científica hará sonreír al lector del siglo XX, pero no era irrazonable en el contexto del saber popular de entonces.

«Few people viewed science and religion as enemies before the Civil War. Rather, investigators of each understood themselves as pursuing related inquiries into the nature of reality.» — el estado de la relación entre ciencia y religión que documenta para antes de la Guerra Civil.

«Antebellum churchmen and scientists alike viewed the physical world as “one volume of God’s Bible” in which God’s will might be discovered in the laws he established to govern his creation.» — la fórmula con que ambos bandos veían el mundo físico: un volumen de la Biblia de Dios.

«All scientists saw God’s hand in nature, although Spiritualists may have seen it more clearly than some.» — y la ironía con que Braude acota ese cuadro, con su *may* a cuestas.

«When Samuel F. B. Morse went to Congress to request $30,000 to construct an experimental telegraph line linking Washington and Baltimore in 1842, he found little understanding of the principles of electricity in the nation’s governing body.» — el caso con que muestra hasta dónde llegaba la incredulidad ante la ciencia nueva: Morse pidiendo treinta mil dólares al Congreso en 1842.

«Congressman Cave Johnson of Tennessee sarcastically suggested that, if the Congress wished to encourage science, half the appropriation should support experiments in mesmerism.» — según Braude, el congresista Cave Johnson propuso con sarcasmo destinar la mitad de la partida a experimentos de mesmerismo.

«His colleague from Alabama then moved that the Millerites—a sect predicting the second coming of Christ in 1844—should also share the appropriation.» — y su colega de Alabama añadió a los milleritas, que predecían la segunda venida para 1844.

«Chairman Winthrop of Massachusetts refused to rule that the amendment was not sufficiently analogous in character to the original bill and therefore was out of order.» — el dato que a Braude le importa de ese episodio: el presidente de la cámara no quiso declarar la enmienda fuera de lugar.

«It would,” the chair opined, “require a scientific analysis to determine how far the magnetism of mesmerism was analogous to the magnetism to be employed in telegraphs.”» — y la razón que dio, que es la que sostiene el argumento: haría falta un análisis científico para saber cuánto se parecen el magnetismo del mesmerismo y el del telégrafo.

«Two days later, when the bill finally came to a vote, seventy congressmen left their seats, many hoping “to avoid spending the public money for a machine they could not understand.”» — el desenlace de la votación, con setenta congresistas ausentándose para no gastar dinero público en una máquina que no entendían.

«Morse won his appropriation by a margin of three votes.» — y el margen con que Morse ganó: tres votos.

«If the U.S. Congress found the use of electricity in the telegraph incomprehensible in 1842, the general public can hardly have had a firm grasp of the principles of telegraphy six years later, when many of them found parallels between the instantaneous communication of messages over long distances by wires and what came to be known as “the spiritual telegraph,” the communication of messages between this world and the next through human mediums.» — la inferencia que saca de todo el episodio: si el Congreso no entendía el telégrafo en 1842, el público de 1848 difícilmente entendería la telegrafía, y de ahí el paralelo con el telégrafo espiritual.

«When Anne Denton Cridge became a Spiritualist, she joined a popular and controversial movement that assumed a self-conscious identity in North America in the mid-nineteenth century.» — según Braude, al hacerse espiritista Cridge entró en un movimiento popular y controvertido que tomó identidad propia en Norteamérica a mediados del siglo XIX.

«movement aimed at proving the immortality of the soul by establishing communication with the spirits of the dead.» — la definición del espiritismo, cuyo arranque —*Spiritualism was a new religious*— queda del otro lado del cambio de plana y por eso el verbatim empieza en *movement*.

«Skeptics who wanted to discredit mediums required them to stand on materials presumed to be nonconductors of electricity, hoping to show that phenomena attributed to spirits was actually caused by electricity.» — según Braude, los escépticos hacían pararse a las médiums sobre materiales no conductores para mostrar que los fenómenos eran electricidad.

«One Spiritualist called electricity “the God principles at work,” while another believed that “the delicate organization” of spirits enabled them to produce a “refined species of electricity” through which they communicated with liv» — y del lado espiritista, dos formulaciones que recoge sobre la electricidad como principio divino y como especie refinada de electricidad; el verbatim se corta donde el troceo cambia de renglón.

«This book is a publication of Indiana University Press 601 North Morton Street Bloomington, IN 47404-3797 USA» — el pie de imprenta de esta edición: Indiana University Press, en Bloomington.

«First edition published 1989 by Beacon Press © 1989, 2001 by Ann Deborah Braude All rights reserved» — la línea que fecha las dos ediciones y registra el copyright a nombre de Ann Deborah Braude; la primera edición la publicó Beacon Press en 1989.

«Braude, Ann. Radical spirits : spiritualism and women’s rights in nineteenth-century America / Ann Braude.—2nd ed. p. cm. Includes bibliographical references and index.» — la ficha de catalogación de la Library of Congress, que da el título completo y la marca de segunda edición.

«ISBN 978-0-253-34039-9 (alk. paper)—ISBN 978-0-253-21502-4 (pbk. : alk. paper) 1. Women’s rights and spiritualism—United States—History—19th century. I. Title. BF1275.W65 B73 2001» — los dos ISBN y la materia con que la Library of Congress clasifica el volumen: derechos de la mujer y espiritismo en los Estados Unidos del siglo XIX.

«No part of this book may be reproduced or utilized in any form or by any means, electronic or mechanical, including photocopying and recording, or by any information storage and retrieval system, without permission in writing from the publisher.» — la reserva de derechos de la editorial.

«The Association of American University Presses’ Resolution on Permissions constitutes the only exception to this prohibition.» — la única excepción que la editorial admite a esa reserva.

«The paper used in this publication meets the minimum requirements of American National Standard for Information Sciences-Permanence of Paper for Printed Library Materials, ANSI Z39.48-1984.» — la declaración de permanencia del papel.

«LIST OF ILLUSTRATIONS ACKNOWLEDGMENTS Introduction to the Second Edition Introduction: “My Soul’s Thraldom and Its Deliverance” 1. “Unbroken Communication between the Infinite and All Beings” 2. “The Blessedness of Sinless Childhood in the World Beyond” 3. “Thine for Agitation” 4. The Meaning of Mediumship 5. “The Body and Soul Destroying Marriage Institution” 6. Mediums versus Medical Men 7. “No Organization Can Hold Me” Conclusion: “The Same Hand that Guided Me Here Will Hold Me There” ABBREVIATIONS NOTES REFERENCES INDEX» — el índice del volumen: dos introducciones —la de la segunda edición y la original—, siete capítulos titulados casi siempre con una frase de las fuentes decimonónicas, conclusión y aparato.

«Illustrations follow page 114 1. The Sisters Fox. From BALLOU’S PICTORIAL DRAWING ROOM COMPANION, 14 June 1856. Courtesy of the American Antiquarian Society, Worcester, Massachusetts.» — la lista de ilustraciones abre declarando dónde se encartan y da la primera: las hermanas Fox en un grabado del BALLOU’S PICTORIAL DRAWING ROOM COMPANION de 1856.

«Amy Kirby Post and Isaac Post. Courtesy of the University of Rochester Department of Rare Books and Special Collections.» — la segunda lámina, los cuáqueros de Rochester por quienes el libro entra al espiritismo, prestada por la Universidad de Rochester.

«Margaret and Catherine Fox and Leah Fox Fish. Lithograph by Currier and Ives, 1852.» — la tercera lámina: las tres hermanas Fox en litografía de Currier and Ives de 1852.

«Fannie Davis. From M. T. Shelhamer, LIFE AND LABORS IN THE SPIRIT WORLD. Courtesy of the Mary Evans Picture Library, London.» — la lámina de Fannie Davis, tomada del LIFE AND LABORS IN THE SPIRIT WORLD de M. T. Shelhamer.

«Andrew Jackson Davis and Mary Fenn (Love) Davis. From A. J. Davis, THE MAGIC STAFF» — la lámina de la pareja Davis, tomada de la autobiografía de Andrew Jackson Davis.

«Emma Hardinge. From Emma Hardinge Britten, NINETEENTH CENTURY MIRACLES. Courtesy of the Watkinson Library, Trinity College, Hartford, Connecticut.» — la lámina de Emma Hardinge, tomada de su propio NINETEENTH CENTURY MIRACLES, ya firmado Britten.

«Cora L. V. Hatch. From H. D. Barret, LIFE WORK OF MRS. CORA L. V. RICHMOND. Courtesy of the Watkinson Library, Trinity College, Hartford, Connecticut.» — la lámina de Cora L. V. Hatch, tomada de la biografía que H. D. Barret le dedicó bajo su último apellido, Richmond.

«Spirit of “Lightheart”. From DAILY GRAPHIC, 30 October 1874. Courtesy of the American Antiquarian Society, Worcester, Massachusetts.» — la lámina del espíritu materializado que el DAILY GRAPHIC publicó en 1874.

«The séance table. Courtesy of the Bettmann Archive, New York. 5. The Boston Planchette.» — las dos láminas de objeto: la mesa de sesión y la planchette de Boston.

«Achsa White Sprague. Courtesy of the University of Vermont Department of Special Collections. 11. Achsa Sprague Handbill.» — las dos láminas de Achsa Sprague: su retrato y el volante con que anunciaba sus conferencias.

«“Katie King,” with portraits of Mr. and Mrs. Holmes. From DAILY GRAPHIC, 5 August 1874.» — la lámina de Katie King con los retratos del matrimonio Holmes, del DAILY GRAPHIC de agosto de 1874.

«Laura de Force Gordon. From Stanton and Anthony, HISTORY OF WOMAN SUFFRAGE, vol. 3.» — la última lámina: Laura de Force Gordon, tomada de la HISTORY OF WOMAN SUFFRAGE de Stanton y Anthony.

«A historian is a bit like a spirit medium: one’s goal is to allow the dead to speak as clearly as possible. Many people have assisted me in the attempt.» — abre los agradecimientos con el símil que da la clave de su método: el historiador se parece a una médium en que su meta es dejar hablar a los muertos con la mayor claridad posible.

«This book began as a doctoral dissertation supervised by Sydney Ahlstrom and Nancy F. Cott.» — declara el origen del libro: una tesis doctoral dirigida por Sydney Ahlstrom y Nancy F. Cott.

«Although Sydney Ahlstrom’s untimely death prevented his participation beyond the initial stages of this project, I hope that the final product reflects the model of humane scholarship he tried to impart to a sometimes unwilling student.» — sobre Ahlstrom, muerto antes de que el proyecto avanzara, y con la reserva a cuenta propia de haber sido a veces una estudiante poco dispuesta.

«In his absence, Nancy Cott served as an exemplary adviser.» — sobre Nancy Cott, que quedó al frente de la dirección.

«Always a thoughtful reader, she took my work seriously, but not too seriously, providing an ideal blend of criticism and encouragement.» — la fórmula con que describe esa dirección, con su gradación: la tomó en serio, pero no demasiado en serio.

«My early teachers, Virgene Bollens, H. Patrick Sullivan, Martin Marty, and Rosemary Ruether set me on the path that led to this study.» — los maestros a quienes atribuye haberla puesto en esta ruta, entre ellos Martin Marty y Rosemary Ruether.

«The project received financial support from a faculty development grant from Carleton College.» — el financiamiento declarado: una beca de desarrollo docente de Carleton College.

«The American Antiquarian Society supported it with the Francis Hyatt Fellowship and provided an extraordinarily productive research home.» — la segunda fuente de apoyo, la Francis Hyatt Fellowship de la American Antiquarian Society.

«Thanks to Richard Fyffe for locating the stereograph reproduced on the cover.» — el crédito de la estereografía de la portada, que ella atribuye a Richard Fyffe.

«The project benefited greatly from the unusual personal interest shown by a few librarians and archivists, including Mary Huth and Karl Kabelac of the University of Rochester and the staff of the Vermont Historical Society.» — los archivistas que nombra uno por uno, entre ellos el personal de la Vermont Historical Society, donde están los papeles de Achsa Sprague.

«The following institutions graciously extended to me the use of their collections» — abre el censo de las instituciones cuyas colecciones consultó, que es a la vez el mapa de sus fuentes.

«It might have been unbearably so if not for the many people who shared with me their enthusiasm for historical inquiry, whether in libraries, in conference sessions, or while following me through damp nineteenth-century graveyards.» — sobre la soledad de la investigación de archivo, atemperada por quienes la acompañaron hasta a los cementerios del siglo XIX.

«Mark Greene, the Carleton College archivist, rendered tireless assistance at the final stages of writing. His keen editorial eye was invaluable in transforming the dissertation into a book.» — a quién atribuye la conversión de la tesis en libro: el archivista de Carleton College, Mark Greene.

«At that point, the manuscript also benefited from the comments of Liza Braude and R. Laurence Moore.» — los dos lectores del manuscrito ya hecho libro, entre ellos el historiador del espiritismo R. Laurence Moore.

«I am grateful to Steve Seibert of Dragonfly Software, the designer of the computer program Nota Bene, on which this book was written, for his commitment to academic computing in the humanities.» — el dato material de la escritura: el libro se escribió en el programa Nota Bene, de Dragonfly Software.

«I feel deeply indebted to the women and men who form the subject of this study. I am grateful to them for their commitment to their own convictions and for entering their lives, hopes, and dreams into the historical record.» — la deuda que declara con los sujetos mismos del estudio, por haber dejado sus vidas y sus esperanzas en el registro histórico.

«This work is for my grandfather, Ben Braude, who wanted the best for me.» — la dedicatoria, a su abuelo Ben Braude.

«Every religious worldview must participate in the construction of gender if it is to provide a comprehensive vocabulary of meanings and actions for managing experience and interpreting reality.» — el principio con que Braude explica por qué el cruce no debería sorprender: toda visión religiosa del mundo construye género si aspira a dar un vocabulario completo de sentidos y acciones.

«We should not be surprised, then, that a reform movement aimed at altering the roles and relations of men and women should find allies—sometimes unwelcome—within a religious movement committed to critiquing basic theological principles and religious structures.» — y la consecuencia: un movimiento que quiere cambiar los papeles de hombres y mujeres encuentra aliados —a veces indeseados— en un movimiento religioso que critica los principios teológicos básicos.

«While it should not be surprising to find a political movement and a religious movement sharing leaders, concepts, participants, and platforms, the coalescence of this particular political movement with this particular religion is in some ways surprising.» — el límite que ella misma le pone a ese principio: que estos dos en particular coincidieran sí resulta sorprendente.