Newton the Alchemist
Newton the Alchemist: Science, Enigma, and the Quest for Nature's "Secret Fire"
Contra el «último de los magos» de Keynes — que juzgó los manuscritos alquímicos de Newton «wholly magical and wholly devoid of scientific value» — el libro sostiene que su alquimia fue un programa experimental de tres décadas, leído por sí mismo y no como síntoma: los reclamos de Westfall y Dobbs de un origen alquímico de la gravitación «are actually quite weak» «Newman — Newton the Alchemist (2019) · pp. 28, 31». El método de Newman combina filología de los Decknamen con replicación de laboratorio: Newton «took from his sources a veritable language of cover names» y descifrarlo exige conocer las materias, no solo las palabras «Newman — Newton the Alchemist (2019) · p. 33».
El corazón del proyecto newtoniano es el mercurio sófico y el Caduceo de Mercurio: de Philalethes tomó el arranque — «There are no more than two starting materials: lead and antimony» — y las «palomas de Diana», y llegó a erigir el principio activo de la fermentación «to the status of a fundamental force like magnetism and gravitation» «Newman — Newton the Alchemist (2019) · pp. 240, 45». La alquimia no fue religión alternativa ni fuente de la gravedad, sino el estudio de fuerzas de corto alcance — afinidades electivas, el azufre-ácido que explica combustión y disolución «Newman — Newton the Alchemist (2019) · pp. 559, 562».
Y no fue empresa solitaria: en Londres, ya guardián de la Casa de la Moneda, Newton siguió trabajando con la red alquímica — el capitán Hylliard, Fatio de Duillier, el destilador Yworth (Cleidophorus Mystagogus) a quien probablemente pagó por ejecutar procesos — bajo seudónimos anagramáticos como «Venus ac Jason tuus»; se creyó «member, or at least an apprentice, in an exclusive brotherhood», y por eso despachó el legado hermético de Boyle como «only a knack» «Newman — Newton the Alchemist (2019) · pp. 35, 602».
28 afirmaciones · 1 fuente · 1 atribución
Atribución
se consigna, jamás se afirma«Newman — Newton the Alchemist (2019) · portada»
Cadena de la obra
el testimonio procesado, en esmeraldaAfirmaciones
28 entradas — la voz de la obra, con su locatorKeynes (1936) llamó a Newton «the last of the magicians, the last of the Babylonians and Sumerians» y juzgó sus manuscritos alquímicos «wholly magical and wholly devoid of scientific value».
La tesis historiográfica: los reclamos de un origen alquímico de la gravitación (Westfall, Dobbs) «are actually quite weak»; los escritos alquímicos deben leerse por sí mismos.
Newton tomó de sus fuentes «a veritable language of cover names or Decknamen»; descifrarlo exige filología más replicación experimental.
Como guardián de la Casa de la Moneda usó seudónimos anagramáticos — «Venus ac Jason tuus» — para ocultar su trabajo sobre el magnum opus.
Anciano, confesó a Conduitt que «if he was younger he would have another touch at metals».
Eirenaeus Philalethes fue su autor favorito en la materia; el Secrets Reveal'd es la fuente principal de su uso del antimonio.
Newton advirtió a Oldenburg que el «true Hermetick Philosopher» debe callar, para no causar «immense dammage to ye world».
Elevó el principio activo de la fermentación «to the status of a fundamental force like magnetism and gravitation».
Su regla de lectura: los filósofos equivocan a propósito — «The operations of ye 3 works are analogous so that Philosophers æquivocate often in speaking of one when they seem to speak of ye other».
Su juicio de lector era implacable: anotó «Credo hic nihil adeptus» y «a fals Poem» en obras que juzgó de no-adeptos.
Del florilegio pseudoluliano y de Philalethes sacó el arranque de la práctica: «There are no more than two starting materials: lead and antimony».
Las palomas de Diana descifradas: «the emblems of Diana and the doves of Venus are the same thing»; «ye Doves vanquish ye Lyon by asswaging him».
El hijo de Saturno: «The substance wch we first take in hand is mineral, compound of ☿ & crude sulphur, Saturn's child, sable coloured wth argent veins» — la estibnita.
En sus notas: «Antimonium enim apud veteres dicebatur Aries» — el oro se exalta máximamente en el antimonio como el Sol en Aries.
Su laboratorio de Cambridge corrió durante décadas: «the fire in the Elaboratory scarcely went out»; se acostaba a las 2 o 3, a veces a las 5 o 6.
Newman replica las recetas: la «mantequilla de antimonio» de Newton es tricloruro de antimonio, y su menstruum peracutum se hace vertiendo espíritu de nitro sobre su aceite rectificado.
Newton anotó el Regulus con lenguaje de Basilius: «Thou purgest ye leapers (impure metals by making them regulus's)».
La colaboración con Fatio: un polvo que «amalgams wth ☿ & purges out its feces if shaken together in a glass», y un menstruum que «dissolves all metals and gems».
El Praxis (tardío) integra a Fatio y al florilegio: la red sublimada con sal amónico sófico, el caduceo como «wonder-working staff of Hermes».
En Londres trabajó con el capitán Hylliard (el agua como materia universal, el «clissus Paracelsi») y contrató al destilador Yworth (Cleidophorus Mystagogus) y su Processus mysterii magni.
Un accidente de laboratorio en la vejez: «I was so suffocated & seized all over in my spirits that I thought I should have immediately dropped down dead».
La teoría del azufre-ácido: «by sulphur they mean acid, and by mercury they mean earth»; su actividad «accounts for burning, fermentation, dissolution, precipitation».
Las tablas de afinidad — «graphic representations of selective attractions» — prolongan su química del menstruum.
Con Boyle compartió el proyecto del mercurio sófico («like ice in warm water», el mercurio antimonial que «will grow hot with Gold»), pero desconfió de él.
Ante la multiplicación Newton se reservó, y lo dijo a Locke: «I have forborn to say any thing agt multiplication in general because you seem perswaded of it».
La tradición de advertencias contra los multiplicadores —Norton, Hortulanus Junior, Chaucer, Ripley, el acta de Enrique IV— culmina en Gabriel Plattes, Caveat for Alchemists (1655): «Let men beware of all books and receipts, that teach the multiplication of gold or silver».
El epílogo: Newton se creyó «member, or at least an apprentice, in an exclusive brotherhood», y solo él compiló el Index Chemicus — noventa y ocho folios de Decknamen tradicionales.
La mitología clásica en clave alquímica le llegó de segunda mano: «Newton's references to classical mythology in an alchemical context almost always derive from other early modern alchemists» (Maier incluido).
Conceptos tratados
León verde (leo viridis) — En las notas de Newton: «the green lion is antimony, the crudest of all minerals»; también «every material brought back to its crudity».
Mercurio de los filósofos (Mercurius) — El proyecto central: el mercurio sófico (antimonio digerido con plomo, las águilas como sublimaciones) compartido con Boyle.
Piedra filosofal (lapis philosophorum) — La chrysopoeia como programa de vida: del anónimo Treatise of Chymistry juvenil al Praxis tardío y la red londinense.