Gehennical Fire
Gehennical Fire: The Lives of George Starkey, an American Alchemist in the Scientific Revolution
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Su tesis es una identificación: «Starkey and Eirenaeus Philalethes were indeed one» — el adepto más celebrado del siglo XVII fue un médico colonial americano, y el libro reconstruye las dos vidas: la del doctor Starkey de Boston y Londres, y la del adepto ficticio que él mismo fabricó para el círculo de Hartlib «Newman — Gehennical Fire (1994) · p. 9». El título viene del alchahest helmontiano: el disolvente universal «adquirió el cognomen de ignis gehennae, fuego gehennical, del nombre del Infierno en el Antiguo Testamento» «Newman — Gehennical Fire (1994) · p. 8».
La formación americana importa: en el Harvard de los años 1640 se enseñaba una teoría corpuscular de raíz aristotélica tardía — los minima naturalia, «Every inconstant nature is porous» — que Starkey llevó puesta a su alquimia «Newman — Gehennical Fire (1994) · pp. 19, 22». Newman señala además como falso el relato de iniciación: fue el médico Richard Palgrave, no John Winthrop Jr., quien introdujo a Starkey en el arte «Newman — Gehennical Fire (1994) · p. 33».
El libro cierra el arco en Newton: la teoría de la cáscara y el núcleo (shell/kernel) de Philalethes, el principio de mediación y la amalgama antimonial reaparecen en la carta de Newton a Boyle de 1678/9 y en el De natura acidorum — «la continuidad entre la alquimia del siglo XVII y la química experimental de Newton» «Newman — Gehennical Fire (1994) · pp. 134, 135».
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recorded, never asserted«Newman — Gehennical Fire (1994) · portada»
The chain of the work
the processed witness, in emeraldClaims
23 entries — the work's own voice, with its locatorLa identificación central: «Starkey and Eirenaeus Philalethes were indeed one».
El alchahest de Van Helmont recibió el nombre de ignis gehennae — fuego del Infierno (Gehenna) — y de ahí el título del libro.
En el siglo XVII «the philosophers' stone had become the idee fixe of the age»; los relatos de transmutación de Setonius, Sendivogius y Helvetius circulaban como testimonios de credibilidad.
El Introitus apertus declara: «I discovered the philosophers' stone at the age of twenty-three, in the year 1645», y promete que en la última edad «Gold and silver will grow cheap, like dung».
El Harvard de Starkey (1643–1646) enseñaba corpuscularismo aristotélico tardío: la disertación de Wigglesworth defiende que «Every inconstant nature is porous», y el Compendio de Mitchell define la mezcla como «motion of the smallest bodies up to their contact».
Las tesis alquímicas defendidas en Harvard: «Is there a stone that makes gold? Yes» — la transmutación era doctrina académica aceptada, aunque la práctica fuera extracurricular.
Fue Richard Palgrave quien introdujo a Starkey en la alquimia — desplazando la hipótesis anterior sobre John Winthrop Jr.
Starkey dejó América por falta de infraestructura — hornos y «glass-houses»: «It was the lure of Vulcanian implements».
El mito del adepto: Starkey atribuyó el Introitus y el Marrow of Alchemy a un maestro ficticio, y afirmó de él: «Once I saw, and even possessed, the chrysopoetic and argyropoetic stone».
Starkey vivió sus hallazgos como revelación: «God has revealed the whole Arcanum of the liquor alchahest to me», en la tradición del donum dei reservado a los electos.
Rechazó vender secretos y convertirse en operario: «I detested the sale of nature's secrets»; no sería un «Milhorse running round in a wheele».
La fuente del mercurio sófico: «Suchten's description of antimony and its compounds was the primary source for the "sophic mercury" of Philalethes» — la tríada operativa es mercurio, antimonio y hierro, con la plata como mediadora.
Los Decknamen del Introitus descifrados: «This Chaos is called our Arsenic, our air, our Luna, our Magnes, our Chalybs» — el caos es el antimonio; el león verde, «really the Babylonian Dragon», su compuesto.
La mediación como principio: «you must have the mediation of Virgine Diana that is pure [plata] or else Regulus will not unite».
El alchahest «is the product of Urine»: la destilación produce el ojffa alba (carbonato de amonio), un tertium neutrum que disuelve «without being acted upon (sine repassione)».
Starkey llamaba a los médicos académicos «Goosequil Pisse-prophets» y ofrecía curas bajo el lema de no cobrar si fallaba.
La disputa de la Píldora: Mathew la vendía como propia, Starkey la reclamaba y mejoraba la fórmula («amended, and advanced in its virtue»); a Lockyer lo denunció como fraude antimonial.
Starkey murió en la Gran Plaga de 1665 tratando enfermos con preparados helmontianos — el Xenexton de sapo: «Helmonts Xenexton, a Toad, the powder of which my dear friend Dr. Starkey gave me» (Thomson).
La fama póstuma de Philalethes: su Introitus es tenido «by the whole family of chemists» por un clásico; Cohausen lo hizo nacer «about the year 1612» y seguir vivo — el mito sobrevivió al hombre.
Newton tomó de Philalethes el lenguaje del núcleo y la cáscara: «there is a certain secret principle in nature by wch liquors are sociable to some things & unsociable to others» (carta a Boyle, 1678/9), con el mediador que une lo insociable.
Pantaleón erige a Philalethes en cabeza de la escuela mercurial contra la escuela nitro-salina de Sendivogius; Stahl clasifica a los alquimistas por Vitriolo, Nitro y Mercurio corriente.
La teoría del «mercurio solo» de la Summa perfectionis: «All those who corrupt mercury by means of corrosives or caustics are fools» — el mercurio con su azufre interno es la piedra.
El vitalismo sendivogiano del sal nitrum: «When it rains, [the water] receives the power of life from the air, and combines that with the sal nitrum of the earth».
Concepts treated
Piedra filosofal (lapis philosophorum) — La idée fixe del siglo: relatos de transmutación (Setonius, Helvetius) como testimonios de credibilidad y propaganda del arte.
Mercurio de los filósofos (Mercurius) — El mercurio sófico de Philalethes viene de Suchten: amalgama antimonial mediada por la plata («Virgine Diana»).
León verde (leo viridis) — Descifrado como Deckname del compuesto antimonial: «the green lion, which is really the Babylonian Dragon».