Mushrooms, Russia and History

«Mushrooms... the poor man's food, the rich man's dainties. SAMUEL COLLINS, erstwhile physician to the Tsar, in 1671» — el epígrafe con que abre el capítulo I: los Wasson lo atribuyen a Samuel Collins, médico del zar, en 1671

«CANNOT recall the time when our mother first began to send us out into the woods and fields to gather mushrooms for the family table» — abre el capítulo la voz de Valentina Pavlovna Wasson en singular, con el recuerdo de la madre que las mandaba a ella y a su hermana al bosque; la I inicial quedó suelta al pie de la plana en la capa de texto, artefacto de la capitular

«All Russians know the mushrooms, not by dint of study as the mycologists do, but as part of our ancient heritage, imbibed with our mother's milk» — la tesis con que arranca el libro, en boca de Valentina Pavlovna Wasson: los rusos conocen los hongos no por estudio, como los micólogos, sino como herencia antigua mamada con la leche materna. El troceo parte *Russians* en el salto de renglón y el tramo empieza en la mitad que imprime la plana

«yet it never occurred to her to poison our young minds with warnings about 'toadstools» — el contraste sobre el que el libro se construye: la madre rusa, más solícita que la mayoría, nunca pensó en envenenar la mente de sus hijas con advertencias sobre los toadstools

«A Russian nursery rime, tenderly humorous, tells of the mother who sends out her toddler to look for the borovik. Each time he returns with the wrong kind, perhaps a good kind, perhaps bad, but never the borovik. Each time she repeats her previous instructions, adding however an additional line of descriptive advice. In the end, off goes Mother herself, impatiently, and there, almost on her doorstep, she discovers a family of the ones she seeks» — la rima infantil rusa que los Wasson traen como prueba de la familiaridad: la madre manda al niño por el borovik y él vuelve siempre con otro, hasta que ella misma sale y lo encuentra casi en el umbral

«This love of Russians for the earthy tribe of mushrooms is, I suggest, a distinctive trait of the Slavs and a significant one» — la afirmación central del capítulo, dicha con reserva —lo sugiere, no lo sentencia—: el amor de los rusos por los hongos sería un rasgo distintivo de los eslavos y además significativo

«If among those who seek the key to the enigma there be some with an understanding heart and a poet's insight, let them lay aside for a while most of what is written and uttered, and consider the lesson in Russian history and Russian ways that the mushroom has to» — la invitación con que Valentina Pavlovna Wasson propone su tema como llave del enigma ruso: dejar de lado lo escrito y considerar la lección de historia y de costumbres que el hongo tiene que enseñar

«In France and Italy the peasants know many of the mushrooms and possess a rich vocabulary for them. The Germanic peoples are less informed than the French, and there is evidence that what they know is of modern acquisition. But when the traveler reaches the lands of the northern Slavic peoples and the Lithuanians, the folk knowledge concerning mushrooms broadens and deepens until it reaches astonishing proportions» — el gradiente que los Wasson trazan por Europa: los campesinos franceses e italianos conocen muchos hongos, los pueblos germánicos menos y por adquisición moderna, y al llegar a los eslavos del norte y a los lituanos el saber popular se ensancha hasta proporciones asombrosas

«The Russians find it as natural to know the mushrooms and to avoid the deadly kinds as do most Americans to distinguish poison ivy from other creepers» — el símil con que mide esa familiaridad: a un ruso le resulta tan natural conocer los hongos y evitar los mortales como a un americano distinguir la hiedra venenosa de otras trepadoras

«An absorbing work, perhaps rich in historical significance, needs to be written on the role of the mushrooms in the life of the peoples of Europe. There are already many scientific treatises on mycology, as the study of the fungi is called, but none on the cultural implications of the mushroom world in the history of our European ancestors» — el programa que el libro se pone, formulado como obra todavía por escribir: hay muchos tratados de micología y ninguno sobre las implicaciones culturales del mundo de los hongos en la historia de los antepasados europeos

«For every region there should be determined which mushrooms are familiar to the people of the locality, and what names they use, and how they prepare them for food, and the folklore attaching to them» — el método que los Wasson proponen región por región: qué hongos conoce la gente del lugar, con qué nombres, cómo los preparan y qué folclore llevan pegado

«Our theme is elemental, reaching back into the folkways of pre-history, and such a mushroomic map of Europe might well confirm folk-ties hitherto merely suspected, and disclose others» — la apuesta del libro: un mapa micológico de Europa podría afianzar lazos populares hasta ahora solo sospechados y descubrir otros. El troceo parte *merely* en el salto de renglón

«Every mushroom, good or bad, comes under the general name of grib» — el dato con que empieza el vocabulario ruso del libro: bueno o malo, todo hongo cae bajo el nombre general de *grib*

«Both words go back to a prehistoric root of the Indo-Germanic tribes that expressed the scratching and stirring and rooting and grubbing of the soil which gave to primitive man his vegetable food» — la etimología que los Wasson proponen para emparentar el *grib* ruso con el *grub* del granjero americano: una raíz prehistórica indogermánica que decía rascar, remover y hurgar la tierra de donde el hombre primitivo sacaba su alimento vegetal

«But the very words that those peoples spoke also come down to us, Likewise rubbed and worn, their sounds and meanings slowly changing on the tongues of numberless generations, yet still identifiable» — la analogía con que justifica el método filológico del libro: las palabras bajan hasta nosotros gastadas y rozadas como los artefactos del arqueólogo, con sonidos y sentidos cambiados en innumerables generaciones, y aun así identificables

«Of the poisonous mushrooms, only one species in the Russian language bears a common name - the mukhomor or fly-killer, the amanita muscaria of science» — el dato que el libro subraya sobre la lengua rusa: de los hongos venenosos, solo una especie lleva nombre común, el *mukhomor* o matamoscas, la amanita muscaria de la ciencia

«All merely tasteless or insignificant mushrooms we dismiss with affectionate contempt under the term poganki, the 'unworthy ones' or, as some interpret the word, 'little pagans» — el término ruso de desprecio afectuoso que el libro registra: *poganki*, los indignos o, según algunos, los paganitos

«Among Great Russians, this people preeminent in 'mycophagy' or mushroom-eating, the field mushroom enjoys little standing, not even possessing today a commonly used native name, being called champignon after the French» — la observación que los Wasson sacan del propio vocabulario: entre los grandes rusos, pueblo micófago por excelencia, el hongo de campo no tiene hoy nombre nativo de uso común y se le llama champiñón a la francesa. El troceo parte *pre-eminent* en el salto de renglón; el troceo parte *pre-eminent* en el salto de renglón y la extracción por programa devuelve la forma fundida *preeminent*

«When Francis Bacon assembled his data for his Sylva Sylvarum, published in 1626, this well informed Englishman had never heard of cultivated mushrooms, for he wrote that a strange property of mushrooms is 'that they come up so hastily, as in a night, and yet they are unsowne» — el argumento con que los Wasson datan el cultivo comercial: Francis Bacon, inglés bien informado, no había oído hablar de hongos cultivados al reunir los datos de la Sylva Sylvarum, publicada en 1626, pues escribió que su propiedad extraña es brotar en una noche sin haber sido sembrados

«We are aware that the Italians in certain localities raise the clitocybe catinus and the polyporus tuberaster» — la nota al pie con que los Wasson acotan lo dicho sobre el cultivo comercial: saben que los italianos crían dos especies en ciertas localidades, aunque a escala modesta; la nota sigue en la plana 26, donde añade el shiitake japonés. El límite de chunk cae dentro de la plana 25 y corta aquí el tramo

«but the classical opjonok, or opjonka, is the common ink-cap, a delicate and lovely mushroom, the perfect expression in color and texture and line of transitory grace» — cómo describe el libro al *opjonok* ruso, el ink-cap: expresión perfecta en color, textura y línea de la gracia pasajera

«For the span of a few hours these beautiful creatures, their highly convex bonnets supported on spindly legs, toss jauntily in the air, and then, by the action of their own enzymes, they curl up and dissolve into inky fluid» — el detalle biológico con que los Wasson explican esa gracia pasajera: en pocas horas el hongo se enrosca y se disuelve en un fluido de tinta por acción de sus propias enzimas

«in Italy the peasants by happy inspiration call them, with an affectionate diminutive, the Holy Family - famigliola buona» — el nombre italiano que los Wasson recogen para la armillariella mellea: los campesinos la llaman, con diminutivo cariñoso, la Sagrada Familia

«The mushrooms with a moist and sticky surface, which the English-born person is quick to scorn as "slimy', the Russians by a reverse semantic twist praise as the 'buttery ones'- the 'fat-of-the-earth'» — el giro semántico invertido que el libro registra entre ingleses y rusos: lo que el inglés desdeña por viscoso, el ruso lo alaba como mantecoso

«as Samuel Collins, erstwhile physician to the Tsar, put it in his book, The Present State of Russia, published in 1671» — los Wasson datan la expresión en Samuel Collins, médico del zar, y en su libro The Present State of Russia, de 1671

«With Russians the chanterelle holds a more humble place in the hierarchy of mushroom values than among some of the Western peoples who know their mushrooms less well» — la escala de valores que el libro contrasta: para los rusos el rebozuelo está más abajo en la jerarquía que para algunos pueblos occidentales que conocen peor sus hongos

«The folk of Norway and Sweden - countries that abound in mushroom life - think of the chanterelle as the one edible mushroom of the forests, which goes to prove that an abundance of mushrooms does not suffice to bring about familiarity with them» — el argumento con que los Wasson separan abundancia de familiaridad: noruegos y suecos, en países llenos de hongos, tienen al rebozuelo por el único comestible del bosque

«At the other end of Europe the Catalans in their language have hit on the identical figure of speech: thus the rovello of Barcelona is our ryzhik - the word means the same thing, and the mushroom is almost the same» — el primer paralelo léxico largo del libro: el *rovello* de Barcelona y el *ryzhik* ruso dicen lo mismo, el oxidado, y nombran casi el mismo hongo

«In Spanish the name of this classic mushroom is the mizcalo, apparently a pre-Latin word, indigenous in Iberia, its verbal kinships lost in antiquity» — lo que los Wasson dicen del nombre castellano: *mízcalo* sería voz prelatina, indígena de Iberia, con sus parentescos verbales perdidos en la antigüedad

«The very antiquity of this word bears witness to the hold that the mushroom has on the people of Castile» — el razonamiento que hacen con esa antigüedad: la vejez de la palabra atestigua el arraigo del hongo entre los castellanos

«I shall let this identification pass for the present, merely remarking that a strange confusion bedevils the terminology here, a confusion that must be laid at the door of a naturalist who blundered. Later I shall try to untangle the error» — una de las abstenciones declaradas del libro: aceptan por ahora la identificación del *ryzhik* con el lactarius deliciosus, anuncian que hay una confusión de terminología imputable a un naturalista que erró, y aplazan el desenredo

«The word itself is peculiar to the Russian language (including White Russian and Ukrainian), being unknown elsewhere in the Slavic world» — el dato filológico sobre el *gruzd*: la voz es propia del ruso, incluidos el bielorruso y el ucraniano, y no se conoce en el resto del mundo eslavo

«There is the famous proverb: Nazvahja gruzdjom, polezaj v kuzov; which is to say, "If you call yourself a gruzd', into the basket you go!"; in other words, "If you give yourself airs, take the consequences» — el proverbio ruso que los Wasson traen en nota: si te llamas *gruzd*, a la cesta; o sea, quien se da aires que cargue con las consecuencias

«one must keep in mind that the mushrooms we see in woods and fields are merely the fruit thrown to the surface when all conditions are right: the life of these elementary organisms goes on chiefly underground; indeed, in the case of truffles, entirely so» — la corrección de perspectiva que el libro pide: lo que se ve en bosques y campos es solo el fruto echado a la superficie, porque la vida de estos organismos transcurre bajo tierra, y en las trufas enteramente

«We know that the rootlets of many trees are often locked in symbiotic embrace with the subterranean 'mycelium' of the mushroom, and for this intimacy the mycologists have invented their special word - 'mycorrhiza', from the Greek words for fungus and root» — cómo el libro introduce la micorriza: las raicillas de muchos árboles en abrazo simbiótico con el micelio, y la palabra que los micólogos inventaron con las voces griegas de hongo y raíz

«Now it is an arresting fact, of which mycologists in the West are usually unaware, that the folk names in Russian for these very species of mushrooms are keyed to those same trees: the berjozovik lives with the berjoza, or birch tree; and the podosinovik grows under the osina, or aspen» — el hallazgo que los Wasson subrayan y que da su método al libro: los nombres populares rusos de esas especies están hechos sobre los mismos árboles que la micología moderna les asigna, el abedul y el álamo temblón

«The scientists now confirm what the peasants of Eastern Europe have sensed from time immemorial» — la fórmula con que resumen la relación entre saber popular y ciencia: los científicos vienen a decir hoy lo que los campesinos de Europa oriental habían presentido desde siempre

«There is also in Russia a rare blue-capped podosinovik, whose scientific name I do not know: it would be interesting to identify it, to see whether the mycologists have yet confirmed its link with the aspen tree» — una pregunta que el libro deja abierta: un *podosinovik* raro de sombrero azul cuyo nombre científico dicen no saber, y que valdría la pena identificar

«The Russians call them 'white', not primarily because their flesh is white, but because in the Russian language 'white' connotes excellence» — la explicación semántica del nombre del *belyi grib*: blanco no por el color de la carne sino porque en ruso blanco connota excelencia

«Now we observe that the Basques of Guipuzcoa, Upper Navarre, and the Labourd refer to the dun-colored cep as the 'white mushroom', just as the Russians do, the Basque term being ondo zuri» — el segundo paralelo léxico: los vascos llaman al cep de color pardo hongo blanco, *ondo zuri*, igual que los rusos. El troceo parte *Guipuzcoa* en el salto de renglón

«All the colored reproductions of water-colors by Jean-Henri Fabre and Plates, xx, XL, XLI, LXXVI, were made by Daniel Jacomet, Paris. The other plates were printed by Fratelli Alinari, Florence» — la nota que cierra la lista de laminas del volumen I reparte los talleres: las reproducciones en color de las acuarelas de Fabre y cuatro laminas mas las hizo Daniel Jacomet en Paris, y el resto Fratelli Alinari en Florencia; la misma nota se reimprime al final de la lista de laminas del volumen II, en la plana 293

«Earliest reference to Russian fungi in English. Page from Russian-English word-list of Richard James, 1619, citing five kinds of mushrooms without English equivalents: ryzhik, guba, gruzd', volonitsa, grib. Oxford, Bodleian Li brary, ms. James 43*. By courtesy of the Curators of the Bodleian Library» — la primera entrada de la lista de ilustraciones en el texto: la pagina del vocabulario ruso-ingles de Richard James, de 1619, que el aparato de la edicion da por la referencia mas temprana a los hongos rusos en ingles, con cinco nombres sin equivalente ingles. La entrada se repite en la lista del volumen II

«Ours is one of the few books about mushrooms written for connoisseurs by amateurs. It is the first treatment in any language of the role played by mushrooms in the daily lives of the varied European peoples» — Valentina Pavlovna Wasson, en el prefacio que firma sola: sitúa el libro entre los pocos escritos por aficionados para entendidos y lo declara el primer tratamiento en cualquier lengua del papel de los hongos en la vida diaria de los pueblos europeos

«There is a deep repugnance for 'toadstools' among the folk that dwell around the shores of the North Sea. The persistence of this repugnance bears witness, if witness were needed, to the extraordinary toughness of an emotional heritage coming down from remotest times» — Valentina Pavlovna Wasson, en el prefacio que firma sola nombra la repugnancia de los pueblos de las orillas del Mar del Norte hacia los toadstools y la toma por prueba de la dureza de una herencia emocional venida de tiempos remotísimos

«The 'mycophobia' of the North Sea peoples remains unshaken in the face of continuous exhortations, stretching over the past hundred years, from well-informed men of science» — Valentina Pavlovna Wasson, en el prefacio que firma sola registra que esa micofobia sigue intacta pese a cien años de exhortaciones de hombres de ciencia bien informados; el troceo parte *peoples* en el salto de renglón

«Here is a subtle criterion for comparative observations all the more valuable because pitched on a lowly level, where man's superior faculties and conscious preoccupations seldom warp the ancient grain of impulses passed on to children in their early years» — Valentina Pavlovna Wasson, en el prefacio que firma sola argumenta por qué el criterio le parece fino: por estar puesto en un nivel humilde, donde las facultades superiores y las preocupaciones conscientes rara vez tuercen el grano antiguo de los impulsos

«Our essays began as a mere footnote on the gentle art of mushroom-knowing as practiced by the northern Slavs - a footnote in a larger work that was to have dealt with the Russians and their food. The footnote grew, and rose in status to a place in the body of the text, and then mushroomed into a whole chapter, and finally one chapter by fission made five» — Valentina Pavlovna Wasson, en el prefacio que firma sola cuenta el origen del libro: una nota al pie sobre el arte de conocer hongos entre los eslavos del norte, dentro de un libro sobre los rusos y su comida, que creció hasta partirse en cinco capítulos

«The reader who girds his loins and stays our course to the end will perceive a progress in the range and depth of information as he proceeds from chapter to chapter. This is because he is following in the authors' footsteps» — Valentina Pavlovna Wasson, en el prefacio que firma sola avisa de una progresión en el alcance y la hondura de la información conforme avanzan los capítulos, y la explica porque el lector va siguiendo las pisadas de los autores

«The chapters have been composed over a number of years, roughly in the order in which they appear; and because they break new ground in subject and treatment, it has seemed best to let them stand as they were written, for the reader to share in the sense of adventure that the authors experienced in navigating along uncharted coasts of cultural history, never knowing what fresh discovery lay just ahead» — Valentina Pavlovna Wasson, en el prefacio que firma sola declara el método de edición: los capítulos se compusieron a lo largo de años, más o menos en el orden en que aparecen, y por abrir terreno nuevo se dejaron tal como se escribieron para que el lector comparta la aventura de navegar costas no cartografiadas

«Our subject takes us into history and folklore, into mythology and philology. The interloper treads these thickly-mined areas at his peril. We accept the risk, armed only with the caution that accompanies a full awareness of danger» — Valentina Pavlovna Wasson, en el prefacio que firma sola declara los terrenos que el asunto les hace pisar —historia, folclore, mitología y filología— y acepta el riesgo del intruso, armada solo de la cautela que acompaña a saberse en peligro

«We have tried to take counsel with the best authorities, and to shade our statements to conform to the evidence. We are more aware than our readers will be of the many areas of our subject that we have failed to explore» — Valentina Pavlovna Wasson, en el prefacio que firma sola pone el límite del libro por delante: dice haber ajustado las afirmaciones a la evidencia y ser más consciente que sus lectores de las áreas del asunto que no llegaron a explorar

«We wish we might without presumption draw an analogy between our book and those paintings of Watteau's where only a few patches of the canvas are illumined against the broad expanse of an undefined and shadowy background» — Valentina Pavlovna Wasson, en el prefacio que firma sola compara el libro con los cuadros de Watteau, donde solo unas manchas del lienzo quedan iluminadas contra un fondo indefinido y en sombra

«Without my husband's enthusiasm and help this book would never have come to term, and I insist on making clear that he is personally responsible for the recondite lore concerning toads, vanished words, poisons, and many other matters in chapters IV and V» — Valentina Pavlovna Wasson, en el prefacio que firma sola declara el reparto del trabajo: sin el entusiasmo y la ayuda de su marido el libro no habría llegado a término, y él es el responsable personal de la erudición sobre sapos, palabras desaparecidas y venenos de los capítulos IV y V

«the plural pronouns usually evidence my husband's contributions to our joint undertaking» — Valentina Pavlovna Wasson, en el prefacio que firma sola, continuando la frase cortada por el cambio de plana: el plural suele evidenciar la contribución de su marido a la empresa conjunta

«We gladly make special mention also of our debt to Roman Jakobson, the Samuel H. Cross Professor of Slavic studies at Harvard University, who combines in equal degree vast erudition in things Slavic, exquisite standards of scholarship, and the infectious enthusiasm of the inspired teacher» — Valentina Pavlovna Wasson, en el prefacio que firma sola nombra su primera deuda erudita: Roman Jakobson, titular de la cátedra Samuel H. Cross de estudios eslavos en Harvard

«Desiring to determine what the Basque language might have to contribute to our theme, we solicited the counsel of Professor Rene Lafon, holder of the Basque chair at the University of Bordeaux. Generously he lent us his collaboration in what he considered a novel area for research, and in a series of communications, admirable for their blend of imaginative insight and scholarly discipline, he undertook to explore with us, for the first time in Basque scholarship, the rich and tantalizing Basque mushroom vocabulary» — Valentina Pavlovna Wasson, en el prefacio que firma sola cuenta cómo entró el vasco en el libro: pidieron consejo a René Lafon, de la cátedra de vasco en Burdeos, y él exploró con ellos, por primera vez en la erudición vasca, el vocabulario micológico de esa lengua. El troceo parte varias palabras en el salto de renglón

«We are specially beholden also to Robert Graves, novelist, scholar, and poet, who supplied to us, among other brilliant suggestions, the missing link that we had been seeking in order to round out our own conjecture concerning the death of the Emperor Claudius, and to render that conjecture not merely suggestive but (we make bold to hope) persuasive» — Valentina Pavlovna Wasson, en el prefacio que firma sola adjudica a Robert Graves el eslabón que les faltaba para redondear su conjetura sobre la muerte del emperador Claudio, y mide la propia pretensión con un paréntesis: no meramente sugerente sino, se atreven a esperar, persuasiva

«We believe that by re-reading the age-worn texts in the light of present-day knowledge, we can state with some assurance exactly what lethal agents were used when, at the. behest of the Empress Agrippina, Locusta undertook to dispose of Agrippina's august» — Valentina Pavlovna Wasson, en el prefacio que firma sola enuncia el método del capítulo sobre Claudio: releer los textos gastados por los años a la luz del saber actual para decir con alguna seguridad qué agentes letales usó Locusta por encargo de la emperatriz Agripina

«The whole world knows that Jean-Henri Fabre was a close observer of insects, a distinguished writer, and a person of rare spiritual quality. Only a few know that he devoted many hours of his life, in the decade that followed 1885, to painting mushrooms in water-color. His accurate observation was matched by his artistic» — Valentina Pavlovna Wasson, en el prefacio que firma sola presenta al ilustrador del libro por lo que no se sabe de él: que Fabre, observador de insectos y escritor, dedicó muchas horas de la década posterior a 1885 a pintar hongos a la acuarela

«He painted all his mushrooms in their natural size, save one that was too big for his paper and that he never succeeded in identifying» — Valentina Pavlovna Wasson, en el prefacio que firma sola da el criterio con que Fabre pintó: todos los hongos a tamaño natural, salvo uno demasiado grande para su papel que además nunca logró identificar

«but in The Life of the Fly he said they were his botanical joys from his earliest youth, and he went on to predict sadly that the pile of hundreds of sheets of his paintings would eventually be shifted from cupboard to cupboard and from attic to attic, to become dirtied and stained and for rats to gnaw, until finally they would fall into the hands of some little grandnephew, to be cut into paper caps» — Valentina Pavlovna Wasson, en el prefacio que firma sola cita lo poco que Fabre escribió sobre hongos y la predicción con que él mismo cerraba el asunto: que sus cientos de láminas irían de armario en armario y de desván en desván hasta caer en manos de algún sobrino nieto que las recortaría en gorros de papel

«In May 1950 my husband undertook a pilgrimage to remote Serignan to see the Fabre water-colors, and he picked out more than a dozen for our book» — Valentina Pavlovna Wasson, en el prefacio que firma sola data el primer viaje: en mayo de 1950 su marido peregrinó a Sérignan y escogió más de una docena de acuarelas para el libro

«Thus it came about that in July 1952 I joined them, and together we set out for the Midi, driving by easy stages so as to enjoy the lovely and storied landscapes through which we passed, and the food and wines as well. (Alas, around mid-July there is a dead-spell in the procession of mushroom growths, and we found none on the menus of the hostelries where we stopped.) Finally we arrived in the village of Serignan» — Valentina Pavlovna Wasson, en el prefacio que firma sola data el segundo viaje, en julio de 1952, con Roger Heim, y lo cuenta con los paisajes, la comida y los vinos del camino, y con el hueco de mediados de julio en que no hallaron hongos en ninguna carta

«By way of compensation we reproduce a number of water-colors that are unrelated to our text, solely for their beauty» — Valentina Pavlovna Wasson, en el prefacio que firma sola declara que varias láminas no ilustran nada del texto y se reproducen solo por su belleza

«At our request the Museum National handed over the water-colors that we had chosen to the atelier of Daniel Jacomet in Paris, for reproduction in their original size by the pochoir process» — Valentina Pavlovna Wasson, en el prefacio que firma sola da la técnica de reproducción: el Museum National entregó las acuarelas escogidas al taller de Daniel Jacomet en París para reproducirlas a tamaño original por el procedimiento del pochoir

«Henri Fabre had not of course our needs in mind, and so it happens that in his whole wonderful collection we found no examples of two species of mush» — Valentina Pavlovna Wasson, en el prefacio que firma sola declara el límite de la colección de Fabre para el propósito del libro: en toda ella no hallaron ejemplo de dos especies de las que el texto habla largo —el *boletus aereus* y el *tricholoma georgii*—, y el tramo se corta aquí porque la palabra queda partida en el salto de renglón

«Fittingly, the property is in the custody of Henri Fabre's son Paul, and to this day it is called I'Harmas, though this is become a misnomer» — Valentina Pavlovna Wasson, en el prefacio que firma sola cierra la visita con el dato de la custodia: la finca de Fabre está al cuidado de su hijo Paul y sigue llamándose l'Harmas aunque el nombre —el erial— ya no le cuadre

«Professor Heim has been our guide in the scientific designations that we apply to the species pictured by Fabre» — Valentina Pavlovna Wasson, en el prefacio que firma sola adjudica a Roger Heim las designaciones científicas con que el libro rotula las especies pintadas por Fabre

«We should like to think that Henri Fabre, could he see the results, would be well pleased» — Valentina Pavlovna Wasson, en el prefacio que firma sola cierra el prefacio con el deseo de que Fabre, de poder ver el resultado, quedara contento

«PLATE I Jean-Henri Fabre. Boletus edulis Fr. ex Bull. French: cepe de Bordeaux; German: Steinpilz; Italian: porcine; Russian: belyi grib» — modelo de los pies de lámina de la edición, que no son cuerpo del libro sino aparato: dan el nombre científico de la acuarela de Fabre y sus nombres populares en cuatro lenguas. Es la lámina I del volumen I

«PLATE II Jean-Henri Fabre. Coprinus comatus Fr. ex Miill. French: pisse-chien» — el pie de la lámina II, que trae un solo nombre popular. Las láminas mismas no tienen capa de texto: las planas 21 y 23, y otras treinta y una, están ausentes del troceo por ser la imagen a plana entera