The Zohar: Pritzker Edition

«Just as a rose has thirteen petals, so Assembly of Israel has thirteen qualities of compassion surrounding Her on every side.» — la misma apertura cuenta los trece pétalos de la rosa y les hace corresponder las trece cualidades de compasión que rodean a la Asamblea de Israel.

«This is the cup of blessing, which should rest on five fingers— and no more9 —like the rose, sitting on five sturdy leaves, paradigm of five fingers.» — el Zohar deriva de la rosa la regla de la copa de bendición sostenida en cinco dedos, con las cinco hojas recias por paradigma; el guion y el número son del impreso.

«Rabbi Shim’on opened, “The blossoms have appeared on the earth, [the time of pruning has arrived; the voice of the turtledove is heard in our land] (Song of Songs 2:12). The blossoms are the act of Creation, which appeared on the earth.» — Rabbi Shim’on abre con el versículo del Cantar sobre las flores y lee las flores como el acto de la Creación.

«The blossoms are the patriarchs, who entered the divine mind before Creation18 and entered the world that is coming,19 where they were treasured away.» — el mismo pasaje da una segunda lectura de las mismas flores, ahora los patriarcas que entraron en la mente divina antes de la Creación, sin descartar la primera.

«Rabbi Ḥizkiyah opened, “Like a rose1 among thorns, so is my beloved among the maidens (Song of Songs 2:2). Who is a rose? Assembly of Israel.» — la Haqdamat Sefer ha-Zohar abre con Rabbi Ḥizkiyah leyendo la rosa entre espinas del Cantar como la Asamblea de Israel; el versículo entre paréntesis es la Escritura que el Zohar cita y la cifra pegada a rose es la llamada a la nota del comentario.

«Just as a rose among thorns is colored red and white,3 so Assembly of Israel includes judgment and compassion.» — el mismo pasaje deriva del color doble de la rosa la doble naturaleza de la Asamblea de Israel, juicio y compasión juntos.

«Rabbi El’azar opened, “Lift your eyes on high and see: Who created these? (Isaiah 40:26). Lift your eyes on high. To which site? The site toward which all eyes gaze. Which is that? Opening of the eyes.» — Rabbi El’azar abre el pasaje sobre el versículo de Isaías y convierte el interrogativo en nombre: el sitio al que miran todos los ojos.

«Since it can be questioned, yet remains concealed and unrevealed, it is called Who.» — el Zohar funda el nombre Quién en que ese grado admite pregunta y permanece oculto.

«Once a human being questions and searches,31 contemplating and knowing rung after rung to the very last rung—once one reaches there: What? What do you know? What have you contemplated? For what have you searched? All is concealed, as before.» — el Zohar describe el término de la búsqueda como una pregunta que se devuelve al que pregunta: todo queda oculto igual que antes.

«Rabbi Shim’on said, “El’azar, my son, cease your words,39 so that the concealed mystery on high, unknown to any human, may be revealed.» — Rabbi Shim’on manda callar a su hijo El’azar para que el misterio oculto pueda revelarse; el silencio pedido es parte del procedimiento.

«This mystery was only revealed one day when I was at the seashore. Elijah43 came and asked me, ‘Rabbi, do you know the meaning of Who created these?» — Rabbi Shim’on cuenta en primera persona que Elías se le apareció en la orilla del mar y le preguntó por el sentido de la frase.

«When Concealed of all Concealed45 verged on being revealed, it produced at first a single point,46 which ascended to become thought.» — la enseñanza que el Zohar pone en boca de Elías arranca la emanación en un punto único que asciende a volverse pensamiento.

«Seeking to be revealed, to be named, it garbed itself in a splendid, radiant garment and created אלה (elleh), these.50 אלה (Elleh) attained the name: these letters joined with those, culminating in the» — la misma enseñanza explica el nombre Elohim por la unión de las letras de Quién con las de Éstos; el tramo se corta al cambiar de plana.

«Then Elijah flew off; I did not see him. From him I discovered the word, whose mysterious secret I have demonstrated.» — Rabbi Shim’on cierra el relato declarando de dónde le vino la palabra: de Elías, que se fue volando.

«Rabbi El’azar and all the Companions came and bowed down in front of him. Weeping, they said, “If we have come into the world only to hear this, it is enough.» — los Compañeros se postran ante Rabbi Shim’on con la fórmula que el Zohar repite: haber venido al mundo solo para oír esto ya bastaría.

«Who is End of Heaven above; What is End of Heaven below. Jacob inherited this, running from end to end (Exodus 26:28),38 from first end, Who, to last end, What, for he stands in the middle.» — el Zohar adjudica a Jacob la herencia que corre de un extremo al otro, de Quién a Qué, porque está en medio.

«by holding my silence, two worlds were created, erected as one.» — El’azar cierra la lectura de su propio silencio: con él se crearon dos mundos levantados como uno.

«This end of heaven is called Who. There is another below, called What.» — el pasaje distingue los dos extremos del cielo, Quién arriba y Qué abajo.

«Rabbi El’azar said, “My silence assembled a temple above, a temple below.» — Rabbi El’azar da cuenta de lo que hizo su silencio: levantó un templo arriba y otro abajo.

«Rabbi Shim’on said, “From here on, the completion of the verse, as is written: The one who brings forth their array by number (Isaiah 40:26).67 These are two rungs, each of which should be inscribed.» — Rabbi Shim’on sigue con el versículo de Isaías y lo lee como dos grados que han de inscribirse, Quién y Qué.

«Rav Hamnuna Sava said, “We find the letters backward:77 ב (Bet) first, followed by ב (bet): בראשית (Be-reshit), In the beginning followed by ברא» — Rav Hamnuna Sava señala que las letras del primer versículo del Génesis aparecen en orden invertido; el hebreo entra en el verbatim tal como lo imprime la traducción.

«When the blessed Holy One wished to fashion the world, all the letters were hidden away.» — el Zohar sitúa las letras escondidas antes de la formación del mundo.

«For two thousand years before creating the world,79 the blessed Holy One contemplated them and played with them.» — el Zohar cifra en dos mil años el tiempo en que Dios contempló las letras y jugó con ellas antes de crear.

«As He verged on creating the world, all the letters presented themselves before Him, from last to first.» — el Zohar abre la parábola del certamen de las letras: se presentan de la última a la primera.

«The letter ת (tav) entered first of all. She said, ‘Master of the worlds, may it please You to create the world by me, for I complete Your seal: אמת (emet), truth81 —and You are called Truth» — la tav pide ser aquella por la que se cree el mundo porque cierra el sello de emet, verdad.

«You are seemly and worthy, but not deserving to initiate Creation, since you are destined to be marked on the foreheads of the faithful who fulfilled the Torah from א (alef) to ת (tav), and by your mark they will die.» — la respuesta divina niega a la tav lo que pide y da la razón: está destinada a marcar la frente de los fieles y por su marca morirán.

«The letter ש (shin) came before Him. She said, ‘Master of the worlds, may it please You to create the world by me, for by me You are named שדי (Shaddai), and it is fitting to create the world by a holy name.» — la shin pide lo mismo porque por ella se nombra Shaddai.

«You are seemly, you are good, and you are true, but since letters of deceit take you as their accomplice, I do not wish to create the world by you.» — la respuesta a la shin la niega por la compañía: las letras del engaño la toman por cómplice.

«So whoever wants to tell a lie will first lay a foundation of truth and then construct the lie.» — el Zohar deriva de ese rechazo una regla sobre la mentira: se asienta primero un fundamento de verdad.

«you are צדיק (tsaddiq), but you should remain hidden—not so revealed—so as not to provide the world a pretext.» — la respuesta a la tsadi la niega por otra razón: debe permanecer oculta para no dar pretexto al mundo.

«Turn back, for I intend to split you and transfigure you face-to-face, but you will arise elsewhere.» — la promesa divina a la tsadi es la misma operación que el Zohar aplica a la pareja primordial: partirla y volverla cara a cara.

«The letter פ (pe) entered. She said to Him, ‘Master of the world, may it please You to create the world by me, for I signify פורקנא (purqena), the redemption, that You will someday bring to the world, also called פדות (pedut), deliverance. It is fitting to create the world by me!» — la pe pide por sí misma porque significa la redención y la liberación venideras.

«You are seemly, but you signify hidden transgression, like a serpent striking, then tucking its head into its body:95 so one who sins bows his head, stretching out his hands.» — la respuesta a la pe la niega por lo que también significa, la transgresión oculta, con la figura de la serpiente que esconde la cabeza.

«The letter ס (samekh) entered. She said to Him, ‘Master of [3a] the world, may it please You to create the world by me, for by me סמיכא (semikha), support, exists for those who fall» — la samekh pide por sí misma porque por ella hay sostén para los que caen.

«So you are needed where you are; do not move! If you leave, what would happen to the fallen, who depend on you?» — la respuesta a la samekh la niega por necesaria donde está: si se mueve, quedan sin sostén los caídos.

«When כ (kaf) descended from the throne of glory, 200,000 worlds trembled, the throne trembled, and all the worlds verged on collapse.» — el Zohar mide el efecto del descenso de la kaf: doscientos mil mundos temblaron y todos estuvieron a punto de desplomarse.

«The letter צ (tsadi) entered. She said to Him, ‘Master of the world, may it please You to create the world by me, for צדיקים (tsaddiqim), the» — la tsadi pide por sí misma alegando que sella a los justos; el tramo se corta al cambiar de plana.

«It is fitting to create the world by me!’ “He replied, ‘צ (Tsadi), you are צדיק (tsaddiq), but you should remain hidden—not so revealed—so as not to provide the world a pretext.» — la respuesta a la tsadi la niega por otra razón: debe permanecer oculta para no dar pretexto al mundo.

«At that moment the letter כ (kaf) descended from His throne of glory98 and said, ‘Master of the world, may it please You to create the world by me, for I am Your כבוד (Kavod), Glory.» — la kaf baja del trono de gloria para pedir por sí misma, alegando ser la Gloria de Dios.

«Return to your place, for you imply כליה (kelayah), destruction—a decree of destruction (Isaiah 10:23). Return to your throne and stay there.» — la respuesta a la kaf la niega porque implica destrucción y la manda de vuelta a su trono.

«Academic Committee for the Translation of the Zohar Daniel Abrams Bar-Ilan University Joseph Dan Hebrew University Rachel Elior Hebrew University» — la plana que sigue a la de derechos releva el Academic Committee for the Translation of the Zohar, que es el cuerpo académico que respalda la edición; abre con Daniel Abrams, Joseph Dan y Rachel Elior, cada uno con su institución.

«Arthur Green Co-Chair Brandeis University Rabbi Yehiel Poupko Co-Chair» — el mismo relevo nombra a los dos copresidentes del comité, Arthur Green por Brandeis y el rabino Yehiel Poupko por la Jewish Federation of Chicago.

«Margot Pritzker Chair, Zohar Education Project, Inc. Daniel C. Matt Translator, Zohar Education Project, Inc.» — y cierra con los dos cargos del Zohar Education Project que sostiene la edición: Margot Pritzker preside y Daniel C. Matt figura como traductor.

«SOME YEARS AGO, I began to study the Torah. As my facility with the text grew, I pursued the midrashic literature of the rabbis, and the interpretations of the classic medieval commentators.» — Margot Pritzker abre el Foreword del primer tomo contando el camino de lectura del que salió el encargo: la Torá, la literatura midrásica y los comentaristas medievales antes de los comentarios místicos.

«By its nature and purpose, the Zohar is difficult to penetrate. For hundreds of years it was inaccessible to all but a few.» — Pritzker da por dificultad de la obra misma, y no solo de su lengua, el que haya estado fuera del alcance de casi todos durante siglos.

«Furthermore, after the Sabbatean episode of the seventeenth century, the Jewish community became concerned about the potency of mystical ideas; leaders were anything but eager to promulgate the Zohar.» — Pritzker señala el episodio sabateo del siglo XVII como la razón por la que los dirigentes judíos dejaron de tener interés en difundir el Zohar.

«Even with the rise of Hasidism as a mystically based movement starting in the eighteenth century, the Zohar remained a closed book.» — Pritzker sostiene que ni siquiera el jasidismo, movimiento de base mística, abrió el libro.

«It is with a sense of fulfillment and awe for Daniel Matt’s remarkable accomplishment that my family and I now present the Zohar to the English-reading public, with the hope that the radiance that flows from this great work and from the Jewish mystical tradition will bring light to those who seek it.» — con esa frase Pritzker cierra el Foreword y declara el propósito de la edición: entregar el Zohar al público de lengua inglesa.

«The bulk of the Zohar consists of a running commentary on the Torah, from Genesis through Deuteronomy. This translation begins and focuses there—in what are projected to be ten volumes; two subsequent volumes will cover other, shorter sections.» — Matt describe el plan entero de la edición: diez tomos sobre el comentario corrido a la Torá y dos más para las secciones cortas restantes.

«All previous translations of the Zohar are based on the standard printed editions, which nearly all derive from the Mantua edition (1558–60), supplemented by variant readings from the Cremona edition» — Matt sitúa el punto de partida de las traducciones anteriores en las ediciones impresas que derivan de la de Mantua, suplidas con variantes de la de Cremona.

«Within the manuscripts themselves were signs of an editorial process: revision, reformulation, and emendation.» — Matt señala que los propios manuscritos muestran un proceso editorial, y de ahí deriva su decisión de no fiarse de los impresos.

«So I took it upon myself to reconstruct a new-ancient version of the Aramaic text based on the manuscripts, one which could serve as the foundation for this translation.» — Matt declara el método: reconstruir de los manuscritos una versión que llama nueva-antigua y hacerla base de la traducción.

«Over the centuries, Sefer ha-Zohar has been revised by countless scribes and editors who tried to smooth away the rough edges of the text by adding an explanatory phrase, correcting an apparent syntactical mistake, or taming a wild neologism by substituting a more familiar, bland term.» — Matt describe las intervenciones de copistas y editores como un alisado del texto: frase explicativa añadida, sintaxis corregida, neologismo domado.

«I seek to recover the Zohar’s primal texture and cryptic flavor.» — Matt enuncia su criterio de edición como recuperación de la textura primitiva y del sabor críptico.

«I do not claim to be fully restoring “the original text of the Zohar.” There may never have been any such thing, since the text probably emerged over many years, written and distributed piecemeal.» — Matt pone el límite de su propia propuesta: no restituye el texto original porque quizá nunca lo hubo, dado que la obra fue surgiendo y circulando por partes.

«All translation is inherently inadequate, a well-intentioned betrayal. In the words of the second-century sage Rabbi Yehudah, “One who translates a verse literally is a liar; one who adds to it is a blasphemer.» — Matt encabeza su apartado sobre la traducción con el dicho del sabio Rabbi Yehudah, del siglo II, que condena por igual al que traduce literal y al que añade.

«It was composed in Castile mostly in Aramaic, a language no longer spoken in medieval Spain.» — Matt sitúa la composición del Zohar en Castilla y en una lengua que allí ya no se hablaba.

«This unparalleled neo-Aramaic is peppered with enigmatic expressions, puns, outlandish constructions, puzzling neologisms, solecisms, and traces of medieval Hebrew and Castilian.» — Matt describe la lengua del Zohar como un neoarameo fabricado, con neologismos, solecismos y rastros de hebreo medieval y de castellano.

«Occasionally we encounter oxymorons, such as “new-ancient words,” alluding to the dual nature of the Zohar’s secrets, recently composed yet ascribed to ancient sources.» — Matt lee el oxímoron de las palabras nuevas-antiguas como alusión a la doble naturaleza de los secretos del libro, compuestos hace poco y adscritos a fuentes antiguas.

«While kabbalists delved deeply, the uninitiated chanted the lyrical Aramaic, often unaware of its literal meaning.» — Matt consigna dos recepciones distintas del mismo texto: el cabalista que ahonda y el no iniciado que canta el arameo sin entenderlo.

«The previous English translation (composed in the 1930s by Harry Sperling, Maurice Simon, and Paul Levertoff) reads smoothly but often misunderstands the text.» — Matt objeta la traducción inglesa anterior, la de Sperling, Simon y Levertoff, por fluida y equivocada.

«Its genteel prose is more a paraphrase than an accurate translation—avoiding unfamiliar terms, censoring erotic material, skipping difficult passages and even entire sections.» — Matt detalla su objeción: paráfrasis, evasión de términos, censura del material erótico y saltos de pasajes y de secciones enteras.

«Though I wish to make the Zohar accessible, I also want to convey its strangeness, potency, and rich ambiguity.» — Matt declara la tensión que gobierna su propia versión: hacerla accesible sin quitarle extrañeza, potencia ni ambigüedad.

«The main purpose of the commentary is to clarify the dense symbolism and unique terminology. Here I seek to elicit the meaning of the text, drawing it forth from the Zohar’s own language without being heavy-handed—without ruining the subtlety and ambiguity of the original.» — Matt fija el papel de su comentario: aclarar el simbolismo sin pesar sobre la sutileza del texto.

«Remember that the Zohar was not intended to be easily understood but rather to be deciphered. I want to allow and compel the reader to wrestle with the text.» — Matt sostiene que el Zohar no está hecho para entenderse sino para descifrarse, y de ahí que su comentario deje trabajo al lector.

«Over the centuries, the tendency has grown to overinterpret, with commentators often insisting on assigning sefirotic significance to nearly every image and metaphor. I have resisted this tendency, while still identifying sefirotic correspondences when they are called for.» — Matt objeta a los comentaristas la costumbre de asignar sentido sefirótico a casi toda imagen y declara haberla resistido.

«In composing the commentary, I have drawn on numerous traditional and modern Zohar commentaries, especially those of Moses Cordovero, Shim’on Lavi, Ḥayyim Vital, Abraham Galante, Shalom Buzaglo, Yehudah Ashlag, Charles Mopsik, and Daniel Frisch.» — Matt releva los comentarios tradicionales y modernos de los que se sirve, de Cordovero y Shim’on Lavi a Mopsik y Frisch.

«The standard Aramaic pagination of the Zohar is indicated in the running head on each page» — Matt declara dónde va el folio de la edición aramea corriente en el libro impreso, el encabezado corrido de cada página; la extracción del EPUB pierde ese encabezado y solo conserva la marca entre corchetes dentro del cuerpo.

«First of all, the Zohar is dynamic—full of surprises. Typically we find that “Rabbi Ḥiyya and Rabbi Yose were walking on the way,” wandering through the hills of Galilee, sharing secrets of Torah—but also moving from one dimension to another, accompanied by Shekhinah, the Divine Presence Herself. Who knows whom they will encounter on the road? A child amazes them with wisdom, a beggar enriches them with precious teachings, a cantankerous old donkey-driver turns out to be a sage in disguise.» — Matt describe la forma narrativa del libro: los Compañeros caminando por Galilea y los encuentros de camino con el niño, el mendigo y el arriero.

«Still, although the Zohar sometimes reads like a mystical novel, remember that this is fundamentally a biblical commentary.» — Matt pone el límite a esa lectura novelesca: el libro es antes que nada un comentario bíblico.

«The Zohar is firmly rooted in tradition but thrives on discovery. “This verse has been discussed, but come and see!” “This verse has been established, but come and see!”32 “Innovations of Torah are required here!» — Matt describe la relación del libro con la tradición por sus propias fórmulas: el versículo ya discutido que se vuelve a mirar y la exigencia de novedades de Torá.

«Above all, don’t reduce everything you encounter in these pages to something you already know. Beware of trying to find “the essence” of a particular teaching. Although usually essence is the goal of mystical search, here essence is inadequate unless it stimulates you to explore ever deeper layers, to question your assumptions about tradition, God, and self.» — Matt advierte contra la búsqueda de la esencia como meta de lectura y pide que la esencia sirva para cuestionar los propios supuestos.

«There was a man who lived in the mountains. He knew nothing about those who lived in the city. He sowed wheat and ate the kernels raw.» — Matt cierra su introducción con la parábola zohárica del hombre de la montaña que solo conocía el trigo crudo; es cita del propio Zohar dentro de la introducción del traductor.

«I first ventured into Sefer ha-Zohar in 1970 during my junior year abroad at Hebrew University in Jerusalem. The thick volumes were simultaneously forbidding and alluring; deciphering the Aramaic text was a puzzle, a challenge, a quest.» — Matt data en 1970, en la Universidad Hebrea de Jerusalén, su primer trato con el Zohar y describe la lectura del arameo como acertijo.

«My teachers that year in Kabbalah included Joseph Dan, Efraim Gottlieb, and Rivka Schatz-Uffenheimer—and a kabbalist, Rav Toledano. I thank them all for guiding me into the orchard.» — Matt declara su propia línea de aprendizaje en cábala: Joseph Dan, Efraim Gottlieb, Rivka Schatz-Uffenheimer y el cabalista Rav Toledano.

«He directed my doctoral dissertation, which consisted of a critical edition of The Book of Mirrors, a previously unpublished fourteenth-century Hebrew commentary on the Torah by David ben Judah he-Ḥasid. I chose to edit this text because it included the first extended translations of the Zohar, from Aramaic to Hebrew.» — Matt cuenta que su tesis, dirigida por Alexander Altmann, editó el Book of Mirrors de David ben Judah he-Ḥasid porque traía las primeras traducciones extensas del Zohar al hebreo.

«I was encouraged to undertake this project by Gershom Scholem, while serving as his teaching assistant in the fall of 1975.» — Matt consigna su vínculo directo con Gershom Scholem, de quien fue ayudante en 1975.

«She had been studying the Zohar with Rabbi Yehiel Poupko, but the dated English translation they were reading had proved inadequate. Margot had decided to commission a new translation» — Matt cuenta el origen del encargo: Margot Pritzker estudiaba el Zohar con el rabino Yehiel Poupko en una traducción inglesa que resultó insuficiente.

«I expressed my hesitation to them, and told Margot that the project could take twelve to fifteen years—to which she responded, “You’re not scaring me!» — Matt consigna en boca de Margot Pritzker la respuesta al plazo de doce a quince años que él le anunció.

«the Zohar project formally began with a two-day conference outside Chicago attended by the leading academic scholars of» — Matt data el arranque formal del proyecto en el fin de semana del 4 de julio de 1997, con una conferencia de dos días a las afueras de Chicago; el tramo se corta al cambiar de plana y el nombre del comité sigue en la plana siguiente.