The Alchemical Body

«The present work carries no such disclaimer because it in no way purportS to be a "how-to" book for reali7jng immortality.» — White abre negando que el volumen sea un manual: no lleva el descargo de responsabilidad que él dice haber visto aparecer ante la portada de los libros de magia y tantra, porque no pretende enseñar a realizar la inmortalidad; el troceo imprime *purportS* y *reali7jng*

«Nor is this a study in the history of Indian medicine or science: a great number of Indian scholars and scientists as well. as a growing number of western authors have written excellent works on the matters I will be treating from these perspectives, incorporating into their writings comprehensive overviews of Indian chemistry, human physiology, pharmacology, and therapeutics.» — segunda negativa de White: tampoco es historia de la medicina ni de la ciencia indias, terreno que remite a los estudiosos indios y occidentales que ya lo han cubierto

«The present work is rather a history-of-religions study of the medieval Siddha traditions of Hindu alchemy and btt!ha yoga, which formed two important fields of theory and practice within the vast current of Indian mysticism known as tantra.» — la definición positiva que White da de su libro: estudio de historia de las religiones sobre las tradiciones siddha medievales de la alquimia hindú y el haṭha yoga, tomadas como dos campos dentro de la corriente que llama tantra

«It is the religious and, more specifically, tantric features of these interpenetrating traditions that 1 wi11 be treating in these pages, from both a historical and a phenomenological perspective.» — White acota qué trata de esas tradiciones que se interpenetran: sus rasgos religiosos y tántricos, y desde dos perspectivas a la vez, la histórica y la fenomenológica

«In the main, this will be a study of the lnngllngt of mystic experience and expression, and it will be from the standpoint of language that I will chart out the theoretical, symbolic, and analogical parameters of the alchemical and hathayogic disciplines within their broader tantric and Hindu contexts.» — el objeto declarado es el LENGUAJE de la experiencia mística, y desde el lenguaje dice trazar los parámetros teóricos, simbólicos y analógicos de la alquimia y el haṭha yoga; el troceo imprime en cursiva rota *lnngllngt*

«And, working from the semantic and symbolic fields of meaning that the alchemical material generates, this study will also look at a much wider array of Hindu and Indian phenomena through "alchemical eyes."» — la extensión del método: partiendo de los campos de sentido que genera el material alquímico, White dice mirar con ojos alquímicos un abanico mucho más amplio de fenómenos hindúes e indios

«I have never levitated, read other people's minds, or even seen auras.» — la abstención personal de White, dicha sin rodeos

«Ultimate reality is beyond my reach, either to experience or express.» — White pone fuera de su alcance la realidad última, tanto para experimentarla como para expresarla

«I nonetheless hope that these pages may serve to bridge a certain gap between raw experience and synthetic description, and thereby contribute to an ongoing tradition of cultural exchange that is at least as old as the Silk Road.» — lo que sí espera de su libro: tender un puente entre la experiencia cruda y la descripción sintética, y sumarse a un intercambio cultural que data al menos de la Ruta de la Seda

«It may be that these landscapes,2 with their dizzying multitudinous levels of selfinterpretation, may inspire analysis by psychologists of both the armchair and professional varieties.» — White anticipa que sus paisajes místicos, con sus niveles de autointerpretación, inviten al análisis psicológico, y lo deja como posibilidad ajena; la llamada de nota va pegada a la palabra en el troceo; el troceo fusiona en el cambio de renglón un guion real y el verbatim imprime *selfinterpretation* por *self-interpretation*

«I believe, however, that the most useful western companion to the present study is the work of the French philosopher Gaston Bachelard entided The PoetiaofSpnce ... Bachelard's work is a phenomenological study ofliterary depictions of the experience of space, from cellar to attic, from Chinese boxes to the interiors of seashells.» — el compañero occidental que White declara más útil para su estudio es la *Poética del espacio* de Gaston Bachelard, estudio fenomenológico de las representaciones literarias del espacio

«In these pages I wiJJ endeavor to follow just such a phenomenological approach, pointing out homologies where the sources would seem to indicate connections internal to the traditions themselves, without attempting to force the textual data into any preconceived model.» — el método declarado: seguir ese enfoque fenomenológico señalando homologías donde las fuentes parezcan indicar conexiones internas a las tradiciones, sin forzar el dato textual dentro de un modelo previo

«I treat alchemical and tantric discourse as self-referential, as part and parcel of a self-enclosed network of specifically Indian symbols and signs, my assumption being that the words and images of these traditions are always referring, before all else, to other words and images.» — el supuesto de partida de White: el discurso alquímico y tántrico es autorreferencial, y sus palabras e imágenes remiten antes que nada a otras palabras e imágenes

«Rather than exposing the doctrines of any single school, movement, or exegetical tradition, this study seeks to lay bare the words, images, and logic that a wide swath of the Hindu, and particularly Saiva (and tantric), population always already assume to be the case prior to giving voice to their doctrines.» — White declara no exponer la doctrina de ninguna escuela: busca las palabras, imágenes y lógica que una franja amplia de la población hindú, y en particular śaiva y tántrica, da ya por supuesta antes de enunciar doctrina

«Now, if we follow Douglas Brooks when he maintains that Hindu tantrism has been treated as "an unwanted stepchild in the family of Hindu studies";8 and if, as Betty Dobbs has written with regard to its rejection of alchemy as so much fuzzy mysticism, that "modem science, like adolescence, denies its parentage,"9 then the subject of this study has a troubled family life.» — White encadena dos juicios ajenos —el de Douglas Brooks sobre el tantrismo hindú como hijastro no querido de los estudios hindúes y el de Betty Dobbs sobre la ciencia moderna que niega su parentela— para decir que el asunto de su estudio tiene una vida familiar conflictiva

«Perhaps it is the stepparents' and adolescents' judgment that one ought to question here.» — la vuelta que White da a esos dos juicios: lo que habría que poner en cuestión es el juicio de los padrastros y de los adolescentes

«This book is the fruit of twelve years of research begun at the University of Chicago, where I began to translate the biinis, the mystic vernacular poems ofGorakhnath, under the direction ofProfessor Kali Charan Bahl.» — el origen del libro que White declara: doce años de investigación iniciados en la Universidad de Chicago traduciendo las *bāṇīs*, los poemas místicos vernáculos de Gorakhnāth, bajo Kali Charan Bahl; el troceo pega *ofProfessor*

«The use of metaphor and imagery in these poems reminded me of similar language from an alchemical work entided the Rasii17Jnva (The Flood of Mercury), which I had attempted to translate (with mitigated success) for a self-styled French mystic a few years earlier.» — el enlace que White dice haber visto: la metáfora de esos poemas le recordó la de una obra alquímica, el *Rasārṇava* o Inundación de Mercurio, que había intentado traducir para un autoproclamado místico francés; el troceo imprime *Rasii17Jnva*

«It had been my intention, in undertaking my research tour, to find a living yoginalchemist and to sit at his feet until I had solved all the riddles the Rnsiirf!OVa and the Gornkh Biini had posed for me. This endeavor was a total failure.» — White cuenta su propósito inicial —hallar un yogui alquimista vivo y sentarse a sus pies hasta resolver los enigmas del *Rasārṇava* y el *Gorakh Bānī*— y declara el fracaso total de esa vía; el troceo fusiona en el cambio de renglón un guion real y el verbatim imprime *yoginalchemist* por *yogin-alchemist*

«There were no alchemists to be found in the places in which I sought them out (although I did meet a number of amateurs and charlatans), and the few Nath Siddhas who struck me as genuine practitioners of the ha!ha yoga taught by Gorakhnath made it clear that they would be willing to divulge their secrets to me only after a long period of discipleship.» — lo que sí halló: ningún alquimista donde los buscó, aficionados y charlatanes, y unos pocos Nāth Siddhas que le parecieron practicantes genuinos y que le condicionaron sus secretos a un largo discipulado

«Being a westerner in a hurry, I spurned this path, in spite of its many attractions, for that of the textualist.» — la decisión de White, dicha en primera persona: occidental con prisa, cambió esa vía por la del textualista

«This is a textual study, one that is based, in any case, on a number of texts for which the all-important chain of transmission of oral tradition from teacher to disciple has long since been broken.» — la razón que da para el sesgo textual: la cadena de transmisión oral de maestro a discípulo de esos textos está rota desde hace mucho

«In the absence of a teacher from the tradition itself, I have taken the difficult road of letting the texts speak for themselves and even communicate among themselves as the exemplars and followers of the medieval Siddha traditions under study here would have done.» — el camino que dice haber tomado a falta de maestro de la tradición: dejar que los textos hablen por sí mismos y entre sí, como habrían hecho los propios siddhas medievales

«Apart from a short period of schooling in hn£hn yoga undertaken in Benares in 1984-85, I have never experienced anything that one could qualify as a genuine master-disciple relationship.» — White declara el límite de su posición —la frase arranca en la plana anterior, donde llama a su libro obra erudita casi enteramente desligada de todo suelo de experiencia mística personal—: fuera de unos meses de escuela de haṭha yoga en Benarés en 1984-85, nunca tuvo lo que pudiera llamarse una relación genuina de maestro a discípulo

«for which these words and images are so many signposts is to generate a symbolic lexicon from the multitude of intersecting words and images the sources offer.» — el procedimiento que White deriva de su supuesto, en la frase que viene de la plana anterior: generar un léxico simbólico a partir de la multitud de palabras e imágenes cruzadas que ofrecen las fuentes, en vez de teorizar sobre las experiencias que esas palabras señalan

«The emperor Aurangzeb issued a firmnn to Anand N!ith, the abbot of Jakhbar, an obscure monastery in the Punjab, in 1661 or r66a:» — el documento con que White abre el libro: un *firmān* del emperador Aurangzeb al abad Anand Nāth del monasterio de Jakhbar, en el Panyab, fechado en 1661 o 1662; el troceo imprime *firmnn*, *N!ith* y *r66a*

«However, it is not so good as Your Reverence had given us to understand.» — la queja del emperador sobre la calidad del mercurio recibido, dentro del mismo documento

«The greatest Mogul persecutor of Hinduism in history offers his protection to a Hindu abbot named Nath in exchange for twenty grams of treated mercury.» — la lectura que White hace de ese documento: el mayor perseguidor mogol del hinduismo ofrece protección a un abad hindú a cambio de veinte gramos de mercurio tratado

«What some have called madness and abomination, others have deemed a path to ecstasy or the sublime.» — White enuncia la divergencia de juicios sobre lo que va a tratar, sin arbitrarla

«The Indians who innovated this body of theory and practice called it tantra, "the warp (of reality)!'» — la etimología que White da de *tantra*: la urdimbre de la realidad; el troceo cierra la comilla con un apóstrofo

«Much more important, however, were the indigenous Indian roots of tantrism, which was not so much a departure from earlier forms of Hinduism as their continuation, albeit in sometimes tangential and heterodox ways.» — la tesis de continuidad que White sostiene: el tantrismo no es ruptura con las formas anteriores del hinduismo sino su continuación, aunque a veces por vías tangenciales y heterodoxas

«This book explores the uniquely Indian foundation of tantrism.» — White enuncia el objeto del libro en una sola frase

«As a common noun, siddhtr means "realized, perfected one," a term generally applied to a practitioner (sndhaka, sndh11) who has through his practice (sndhana) realized his dual goal of superhuman powers (siddhis, "realizations:' "perfections") and bodily immortality (jivmmlllktt).» — la definición de *siddha* como nombre común: el realizado o perfeccionado, que por su práctica alcanza el doble fin de los poderes sobrehumanos y la inmortalidad corporal. El troceo imprime *jivmmlllktt* por *jīvanmukti*; el digest de esta obra lo rinde como *jīvanmṛtyu*, forma que no aparece en el crudo

«As a proper noun, Siddha becomes a broad sectarian appellation, applying to devotees of Siva in the Deccan (Mnhefvara Siddhas),S alchemists in Tamil Nadu (Sittars), a group of early Buddhist tantrikas from Bengal (Mahnsiddhas, Siddhnciiryas), the alchemists of medieval India (Rasa Siddhas)6 and, most especially, a mainly north Indian group known as the Niith Siddhas.» — el reparto sectario del nombre propio Siddha según White: devotos de Śiva en el Decán, los Sittars de Tamil Nadu, los tántricos budistas tempranos de Bengala, los alquimistas de la India medieval o Rasa Siddhas y, sobre todo, el grupo norteño de los Nāth Siddhas

«A major point of convergence between these three groups, within the broader tantric matrix, was their cult of the Siddhas who were for them» — White nombra el primer punto de convergencia de los tres grupos dentro de la matriz tántrica: el culto de los Siddhas; la frase sigue en la plana siguiente

«Central to these cults was their "popular" soteriology, which had little in common with the "authorized" soteriologies of Vedic and classical Hinduism.» — lo que White pone en el centro de esos cultos: una soteriología popular con poco en común con las autorizadas del hinduismo védico y clásico

«The worlds of the Siddhas and Vidyidharas were the closest homologue India has known to popular westem notions of heaven as a place of sensual gratification and freedom from the human condition.» — la comparación que White propone: los mundos de los Siddhas y los Vidyādharas son lo más cercano que la India ha conocido a la noción popular occidental de cielo como lugar de goce sensual

«Those capable of acceding to these atmospheric levels remained there, liberated from the fruits of their acts (karma) and forever exempted from the lower worlds of rebirth (sm!tslra) but not divested of their individuality as is the case with the impersonal workings of release into the Absolute (tltokfa).» — el matiz que White marca: quien accede a esos niveles queda liberado del fruto de los actos y exento del renacer, pero NO despojado de su individualidad, a diferencia de la disolución en el Absoluto

«A precursor of the Puranic notion of the "seventh heaven" of bralmlllloka or satyaloka, the world of the Siddhas was a place that endured even beyond the cyclic dissolution (pralaya) at the close of a cosmic eon (kalpa).» — el mundo de los Siddhas, según White, perdura incluso más allá de la disolución cíclica que cierra un eón cósmico

«This popular tradition, whose reflection is found in the lower hierarchies of the Hindu and Buddhist pantheons, in adventure and fantasy literature, and in humble shrines to these anonymous demigods, lay beyond the pale of brahmanic control and legitimation.» — White sitúa esa tradición popular fuera del control y la legitimación brahmánicos, y dice hallar su reflejo en las jerarquías bajas de los panteones, en la literatura de aventuras y en santuarios humildes

«David Gordon White is associate professor of religious studies at the University of California, Santa Barbara. He is the author of MytiJsoftbt Dog-Man (1991), also published by the University of Chicago Press.» — la solapa biográfica de la edición, no voz del cuerpo: da a White por profesor asociado de estudios religiosos en la Universidad de California, Santa Barbara, y le acredita *Myths of the Dog-Man*, que el troceo imprime *MytiJsoftbt Dog-Man*. Tramo extraído con la guarda anticosido apagada y releído entero en el crudo: el año entre paréntesis es el de ese libro anterior, no una nota bibliográfica cosida

«The University of Chicago Press, Chicago 6o637 The University of Chicago Press, Ltd., London C 1996 by The University of Chicago All rights reserved. Published 1996 Printed in the United States of America» — la página de derechos: los dos pies editoriales, el año de copyright, el año de publicación y el país de impresión. Tramo extraído con la guarda anticosido apagada y releído entero en el crudo: lo que la guarda leyó como llamada de nota es el código postal de Chicago pegado a la palabra siguiente

«White, David Gordon. The alchemical body : Siddha traditions in medieval India I David Gordon White.» — el encabezado de la ficha de catalogación en publicación de la Library of Congress, donde el título va en minúsculas y la barra del subtítulo sale como I

«I am especially indebted to Dr. Arion ROfU, the greatest living westem historian of Indian medicine, for the fatherly guidance he has shown me over the past decade.» — los agradecimientos nombran a Arion Roșu como el mayor historiador occidental vivo de la medicina india; el troceo imprime *ROfU* y *westem*

«Finally, I owe a great debt of gratitude to the late Mircea Eliade -the greatest modern "midwife" of historians of religions-whose groundbreaking studies inspired me to explore the field of Indian alchemy.» — en los agradecimientos, White declara su deuda con Mircea Eliade, a quien llama la mayor partera moderna de los historiadores de las religiones y de quien dice que sus estudios lo movieron a explorar la alquimia india

«Unless otherwise noted, all transliterations from the Sanskrit follow standard lexicographical usage, with the following exceptions:» — la nota sobre transliteración de esta edición, que declara el uso lexicográfico estándar y anuncia sus excepciones

«the tenn Niith is transliterated in its modern Hindi fonn as opposed to the Sanskritic Niltba;» — una de esas excepciones: el término Nāth va en su forma hindi moderna y no en la sánscrita; el troceo imprime *tenn* y *Niltba*