Origins of the Kabbalah

«At that time my first substantial publication was devoted to the Book Bahir, the oldest extant kabbalistic text.» — por dónde empezó, según declara Scholem: su primera publicación de peso estuvo dedicada al Book Bahir, que llama el texto cabalístico más antiguo conservado.

«The further treatment of the problems resulting from that study, which I then promised in a mood of youthful rashness, had to wait for many more years and is now, in the present work, submitted in its definitive form.» — y cuánto tardó en cumplir lo prometido: el tratamiento de los problemas que quedaron de aquel estudio, comprometido —dice— en un arranque de temeridad juvenil, esperó muchos años y se entrega ahora en forma definitiva.

«It is not my first attempt to tackle the problem of the origin of the Kabbalah. A first draft of my ideas concerning this problem and its solution was presented in 1928, in an article entitled "Zur Frage der Entstehung der Kabbala" and published in the Korrespondenzblatt des Vereins fiir die Begriindung einer Akademie fUr die Wissenschaft des Judentums.» — Scholem enumera sus intentos previos sobre el mismo problema y fecha el primero: un artículo de 1928 en el boletín de la asociación para fundar una academia de la ciencia del judaísmo.

«My studies of the kabbalistic manuscripts of the earlier period, which I continued for many years and which proved extremely fruitful, resulted in further clarifications, the results of which I first presented in a Hebrew book, published under the title Reshith ha-Qabbalah (Jerusalem, 1948).» — de dónde salieron esas clarificaciones: años de trabajo sobre los manuscritos cabalísticos del periodo temprano, presentados primero en el libro hebreo de 1948.

«The essential theses proposed at that time are also maintained in the present study, which is more than double the size of the earlier Hebrew publication.» — la continuidad que Scholem declara entre los dos libros: las tesis esenciales de 1948 se mantienen en este estudio, que tiene más del doble de extensión.

«But the arguments are elaborated in greater detail (to the extent possible within the limits of this volume), and the relevant material is described and analyzed.» — y en qué cambia: los argumentos se desarrollan con más detalle dentro de los límites del volumen, y el material se describe y analiza.

«Although it seems unlikely that the discovery of further Hebrew manuscripts will yield more and decisive material that has escaped my thorough study of this literature over the course of decades, I entertain the hope that new perspectives may fecundate the discussions concerning our understanding of the problem and the interpretation of the material.» — la abstención con que Scholem acota su propio alcance: le parece improbable que aparezcan más manuscritos hebreos decisivos que se le hayan escapado, pero mantiene la esperanza de que perspectivas nuevas fecunden la discusión.

«Once the ice of ignorance has been broken and the charlatanism that dominated the field has been overcome, the way will be open to further fruitful research.» — la condición que pone para que el campo avance: romper el hielo de la ignorancia y superar el charlatanismo que lo dominaba.

«Jewish studies as well as the history of Oriental and Western religions will benefit equally from a more penetrating study and discussion of the problem of the Kabbalah.» — y a quién beneficiaría eso, según él: por igual a los estudios judíos y a la historia de las religiones orientales y occidentales.

«The termination of this work was greatly facilitated by a Research Fellowship of the Institute of Jewish Studies in London, which enabled me to devote the greater part of the year 1961 to this undertaking.» — las condiciones materiales que Scholem consigna: una beca del Institute of Jewish Studies de Londres que le permitió dedicar a esto la mayor parte de 1961.

«The hospitality of the Warburg Institute in London with its rich library was of the utmost assistance and value.» — y la segunda, que nombra por su biblioteca: la hospitalidad del Warburg Institute de Londres.

«I also gratefully record the necessity that compelled me again and again, in my courses at the Hebrew University since 1925, to confront myself and my students with the problems discussed in this book.» — lo que Scholem agradece en tercer lugar, y lo llama necesidad y no favor: haber tenido que confrontarse una y otra vez con estos problemas ante sus alumnos de la Universidad Hebrea desde 1925.

«If the present work can lay any claim to a certain maturity, it is due to the constantly renewed critical rethinking of those problems in my academic lecture courses.» — a qué atribuye la madurez que el libro pueda tener, con el grado puesto en condicional: al replanteo crítico continuo de esos problemas en sus cursos.

«In the light of this experience I can confirm the dictum of an ancient talmudic sage who declared: from all who could teach me I have learned, but most of all from my pupils.» — y la sentencia talmúdica con que cierra el prefacio: de todos los que podían enseñarle aprendió, pero sobre todo de sus alumnos.

«therefore be able to form their own judgments regarding the views presented here.» — Scholem declara para quién describe y analiza el material: para que los historiadores de las religiones puedan formarse su propio juicio sobre las opiniones que presenta. La oración empieza en la plana anterior.

«Just as indisputably, it is one of the most important. 'l'he significance acquired by the kabbalistic movement within the Jewish world was so great and its influence at times so preponderant that if one wishes to understand the religious possibilities inherent in Judaism, the problem of the specific historical character of this phenomenon appears to be of primary importance.» — por qué Scholem considera importante ese problema: el peso del movimiento cabalístico en el mundo judío fue tal que quien quiera entender las posibilidades religiosas del judaísmo tiene que ocuparse de su carácter histórico específico.

«The difficulty does not lie only in the prejudices with which many scholars have approached this problem, although such prejudices-whether of an apologetic or of an explicitly hostile natureare in no small measure responsible for the prevailing confusion.» — Scholem reparte la culpa de la confusión reinante sin ponerla toda en un lado: los prejuicios apologéticos u hostiles pesan, pero no son la única dificultad.

«Two circumstances, in particular, have impeded research in this area. Above all, the original sources, the oldest kabbalistic texts» — la primera de las dos circunstancias que, según él, han estorbado la investigación: las fuentes originales, los textos cabalísticos más antiguos. La frase sigue en la plana siguiente.

«This is not surprising, for these documents contain hardly any historical accounts that could clarify by means of direct testimony either the milieu into which the Kabbalah was born or its origin. To the extent that such accounts do exist, they are mostly pseudepigraphical stories and inventions.» — y por qué no le extraña: esos documentos casi no traen relatos históricos que aclaren el medio o el origen de la cábala, y los pocos que hay son, en su mayoría, seudoepígrafes e invenciones.

«On the contrary, he faces texts that are preserved only in a fragmentary state, rendering them extremely difficult to understand, and that employ concepts and symbols so strange that often they are simply incomprehensible.» — el estado en que le llegan los textos místicos al historiador de la religión, según Scholem: fragmentarios, con conceptos y símbolos tan extraños que a menudo resultan incomprensibles.

«These difficulties in deciphering the oldest texts are further increased by the style in which they are written; the syntax alone can often drive the reader to despair.» — y una dificultad más que añade, y no es de doctrina sino de escritura: la sintaxis sola puede desesperar al lector.

«We are not dealing here with either voluminous works or personal documents that include exchanges of letters or biographical records of the kind that are of such invaluable assistance to the historian of Christian or Islamic mysticism.» — la comparación con que Scholem mide la escasez de fuentes primarias: no hay aquí obras voluminosas ni documentos personales del tipo que asiste al historiador de la mística cristiana o islámica.

«Nearly all documents of this nature have been lost in the storms of Jewish history. When I was fortunate enough to discover one such letter written by a central figure of the early days of the Provenc;al Kabbalah, this came as a great and pleasant» — la causa que les adjudica y el episodio propio que consigna: casi todo se perdió en las tormentas de la historia judía, y encontrar una carta de una figura central de la cábala provenzal primitiva fue para él una sorpresa. El facsímil parte la última palabra.

«Since the kabbalistic literature appears to turn only its most forbidding face toward researchers, few of them have taken the pains to rescue the manuscripts from the dust of the libraries, publish them, and attempt to uncover their meaning.» — cómo explica Scholem el poco trabajo hecho sobre los manuscritos: la literatura cabalística presenta a los investigadores su cara más adusta, y pocos se tomaron el trabajo de rescatarlos del polvo de las bibliotecas.

«Adolph Jellinek was the only nineteenth-century scholar to publish at least some texts that bear on the investigation of the Kabbalah of the thirteenth century, and of these only a few relate to the earliest period or to that which immediately followed.» — la única excepción decimonónica que Scholem reconoce, con su límite: Adolph Jellinek publicó algunos textos sobre la cábala del siglo XIII, y de ellos pocos tocan el periodo más temprano.

«The authors who wrote about the Kabbalah were content to study only what the kabbalists themselves had chanced to publish.» — y qué hicieron los demás, según él: contentarse con estudiar lo que los propios cabalistas habían llegado a publicar.

«It does not require much imagination to conceive how unsatisfactory these editions of difficult texts are to the modern researcher and how liable they are to lead him to false conclusions through incorrect readings and other deficiencies.» — la consecuencia que Scholem le saca a ese hábito: ediciones insatisfactorias de textos difíciles, capaces de llevar al investigador a conclusiones falsas por malas lecturas.

«If I have discussed at some length the difficulties with which the researcher of the Kabbalah must grapple, it has been in order to emphasize that we cannot expect any easy and elegant solution of problems that by their very nature defy elementary and simplistic treatment.» — para qué enumeró todo eso, según declara: para subrayar que no cabe esperar una solución fácil y elegante a problemas que por su naturaleza rehúyen el tratamiento simplista.

«Nevertheless, we must stake out a path and unravel with the greatest possible clarity and care the knotty problems along the way.» — y lo que propone hacer igual: trazar un camino y desenredar con la mayor claridad posible los problemas del trayecto.

«Much more of the kabbalistic literature of the first half of the thirteenth century has survived than had been assumed earlier.» — la razón por la que no da la tarea por imposible: de la literatura cabalística de la primera mitad del siglo XIII se conservó mucho más de lo que se suponía.

«Even if these writings do not contain very many of the original sources that antedate the period, they at least make it possible for us to form a precise idea of the state of the Kabbalah in the generation following its entrance upon the scene.» — con el límite puesto en la misma frase: esos escritos no traen muchas fuentes anteriores al periodo, pero permiten hacerse una idea precisa del estado de la cábala en la generación siguiente a su aparición.

«Unfortunately, the most voluminous kabbalistic work of the thirteenth century, the Zohar, namely, the complex of writings included within it, must be entirely eliminated from this discussion of the origin and early stages of the Kabbalah.» — la exclusión que Scholem declara al abrir el libro: el Zohar, la obra cabalística más voluminosa del siglo XIII, queda enteramente fuera de esta discusión sobre el origen de la cábala.

«The contention has often been made, and is still frequently repeated, that this book contains in part, if only in the form of a later redaction or revision, texts of great antiquity whose identification and analysis would thus be of the greatest relevance for our investigation.» — y contra qué la declara: contra la afirmación repetida de que el Zohar contiene, aunque sea en redacción tardía, textos de gran antigüedad.

«Most of the writings on the Kabbalah have taken practically no account of the sources and the points of reference of scientific discussion that will be treated here, but have relied almost exclusively upon the Zohar.» — el hábito de la bibliografía que Scholem describe: casi todo lo escrito sobre la cábala se apoyó exclusivamente en el Zohar y desatendió las fuentes que él va a tratar.

«The entire work belongs to the last quarter of the thirteenth century and is of no use to us in the discussion that follows.» — y la datación con que lo aparta: la obra entera pertenece al último cuarto del siglo XIII y no le sirve para esta discusión.

«The Zohar is based entirely upon rabbinic and kabbalistic literature composed before 1275.» — la tesis en que Scholem apoya esa exclusión: el Zohar se basa por entero en literatura rabínica y cabalística compuesta antes de 1275.

«I once made a serious attempt to do so myself, but this endeavor, to which I devoted a number of years, thoroughly persuaded me that this thesis was untenable.» — y el argumento personal que añade, contra su propio interés: él mismo intentó demostrar lo contrario durante años y quedó persuadido de que la tesis era insostenible.

«As things stand, we must turn aside from this high road and make do on the thornier path of historical analysis of the texts that are nearer to the origin and first stages of the Kabbalah.» — la consecuencia de método: dejar la carretera y andar el camino más espinoso del análisis histórico de los textos cercanos al origen.

«This automatically excludes from consideration certain theories that readily trace the kabbalistic doctrines back to antiquity.» — la segunda exclusión que se sigue de la primera: las teorías que remontan sin más las doctrinas cabalísticas a la antigüedad.

«These theories in the form in which they have been presented until now-for example, in the widely read book of Adolphe Franck2-no longer merit serious scholarly discussion.» — Scholem nombra el caso que le sirve de ejemplo: el libro muy leído de Adolphe Franck, cuya forma de plantearlo dice que ya no merece discusión erudita.

«A rchiv Orientalni Harvard Theological Review Hebrew Union College Annual Journal of the American Oriental Society Journal of Biblical Literature Journal of Jewish Studies Jewish Quarterly Review Journal of the Royal Asiatic Society» — la lista de abreviaturas con que el volumen declara su base bibliográfica; el aparato remite a estas revistas por sigla, y el facsímil separa la A inicial de *Archiv*.

«Monatsschrift fUr die Geschichte und Wissenschaft des Judentums Proceedings of the American Academy for Jewish Research Revue des etudes juives Revue de l'Histoire des Religions» — la segunda mitad de esa lista, con las publicaciones alemanas y francesas; el facsímil imprime *fUr* por *für*.

«It is idle to question which of a great scholar's great works is his greatest.» — con esta abstención abre R. J. Zwi Werblowsky su prefacio de editor: no se pregunta cuál es la mayor obra de un gran erudito.

«In the case of Gershom Scholem, also the opera minora, articles, and essays were "great."» — Werblowsky extiende el juicio a los trabajos menores de Scholem, artículos y ensayos incluidos.

«But three works stand out not only by virtue of their size, but also by virtue of their impact.» — y acota cuáles destaca: tres obras, y no solo por su tamaño sino por su efecto.

«Major Trends in Jewish Mysticism ( 1st ed. 1941) is the first great and still classic attempt to view the whole history of Jewish mysticism in one wide sweep, combining synthetic power with analytical precision and attention to philological detail.» — la primera de las tres, según Werblowsky: el primer intento amplio y todavía clásico de ver de un golpe la historia entera del misticismo judío, con precisión analítica y detalle filológico.

«Sabbatai Sevi: The Mystical Messiah (original Hebrew ed. 1956; revised English version 1973) became a best seller not only because of the fascination with its exotic subject matter.» — la segunda, y la razón que Werblowsky no acepta como única: no se hizo un éxito de ventas solo por lo exótico del asunto.

«Rarely before had such erudition, quantity and breadth of the sources, minute textual analysis, and profound historical insight been brought to bear on a relatively short-but nevertheless bizarre, spectacular, and, withal, significant-episode in Jewish history (and the history of messianic movements in general for that matter).» — lo que sí le adjudica: erudición, amplitud de fuentes, análisis textual minucioso y penetración histórica sobre un episodio breve, extraño y espectacular de la historia judía.

«Yet in many ways Ursprung und A nfiinge der Kabbalah ( 1962) is the most impressive of all, for here Scholem dealt with a major yet enigmatic phenomenon in the history of Jewish spirituality.» — y el lugar que Werblowsky le da a esta obra entre las tres: la más impresionante de todas, por el fenómeno mayor y enigmático del que se ocupa. El facsímil parte y deforma el título alemán.

«The wealth of source material marshaled, the penetrating philological accuracy with which it was analyzed, and the scope of historical insight with which it was evaluated all made this study, first published in German in 1962, a maximum opus.» — el juicio con que Werblowsky cierra ese párrafo: material, exactitud filológica y alcance histórico hacen del estudio de 1962 una obra máxima.

«The book was a first synthesis of research that had been presented as a draft, as it were, in a small Hebrew book Reshith ha» — la genealogía que le adjudica: una primera síntesis cuyo borrador había sido un pequeño libro hebreo; el título queda partido aquí por el corte de renglón.

«In actual fact the Hebrew book had 262 pages octavo size, whereas the German publication of 1962 ran to 464 pages quarto size.» — la medida exacta que Werblowsky opone a la estimación del propio Scholem, que en una carta a S. Y. Agnon había dicho el triple: 262 páginas en octavo contra 464 en cuarto.

«A French translation of Ursprung appeared in 1966 ( Les origines de la Kabbale); although it made the work accessible to the French reader, it did not add to the state of knowledge as represented by the original.» — lo que Werblowsky dice de la traducción francesa de 1966: hizo accesible la obra al lector francés sin añadir nada al estado del conocimiento.

«The translator, Dr. Allan Arkush, who rendered the German original into English, had to struggle with the extreme difficulty of the subject matter and the equally extreme difficulty of the author's German style.» — lo que Werblowsky consigna del trabajo del traductor Allan Arkush: la dificultad extrema del asunto y la del estilo alemán de Scholem.

«The accumulation of the results of more than twenty years of intensive research rendered very questionable the value of a simple "reprint" (albeit in English) of a study reflecting the state of knowledge in 1962. The editor therefore decided to bring the book up-to-date.» — y el problema que le apareció al estar lista la traducción: veinte años de investigación hacían discutible reimprimir sin más un estudio que reflejaba el saber de 1962.

«But here the difficulty was compounded by the death of Professor Scholem early in 1982.» — la circunstancia que agrava esa tarea, y que Werblowsky nombra sin rodeos: Scholem había muerto a principios de 1982.

«Professor Scholem's death laid a heavy burden of responsibility on the editor of the present, posthumous, English version.» — el contraste con su experiencia previa: cuando tradujo y reescribió en parte el Sabbatai Sevi lo hizo con permiso de Scholem y bajo su mirada, y ahora la versión póstuma le carga la responsabilidad entera.

«The editor solved his problem by making only those changes that he was confident the author would have made himself. (The few exceptions are marked by square brackets and the addition of the editor's initials).» — la regla que se impuso, y la marca visible que dejó en el texto: solo los cambios que estaba seguro de que el autor habría hecho, y las excepciones entre corchetes con sus iniciales.

«One of Scholem's scholarly habits was to have every work of his bound in a special interleaved volume. Thus he had not only the margins but also a full blank page facing every page of text on which to add notes, queries, references, corrections, additions, and» — el hábito de trabajo de Scholem en que Werblowsky se apoyó para saberlo: cada obra suya encuadernada interfoliada, con una plana en blanco frente a cada plana de texto.

«Scholem's interleaved working copy of Ursprung, into which he made entries until shortly before his last illness, shows the enormous amount of research done since 1962.» — lo que ese ejemplar interfoliado le mostró: anotaciones hasta poco antes de la última enfermedad, y la magnitud de la investigación posterior a 1962.

«On many points Scholem was confirmed in his original judgment; on many others he came to express doubts or even to repudiate opinions held earlier.» — el balance que Werblowsky saca de esas notas, sin arbitrarlo: en muchos puntos Scholem se ratificó y en muchos otros llegó a dudar o a desdecirse.

«It may become the subject of debate in the future.» — y el límite con que acompaña la tesis básica que deja en pie: puede volverse asunto de debate.

«On one important point the editor was faced with a major quandary. In his discussion of Gerona, the most important kabbalis» — el punto donde Werblowsky declara haber tenido un dilema mayor: la discusión de Gerona, que llama el centro cabalístico más importante en vísperas de la composición del Zohar; la frase sigue en la plana siguiente.

«Scholem devotes a whole section to the Book Temunah and its doctrine of cosmic cycles.» — y en qué consiste el dilema: dentro de ese capítulo Scholem dedica una sección entera al Book Temunah y a su doctrina de los ciclos cósmicos.

«At the time of writing Scholem was convinced that the Temunah was composed during the first half of the thirteenth century. Subsequent research, especially by Scholem's students, led him to revise this opinion and to date the book after 1300, i.e., decades after the composition of the Zohar.» — la revisión que Werblowsky documenta: al escribir, Scholem fechaba el Temunah en la primera mitad del siglo XIII, y la investigación posterior —hecha sobre todo por sus propios alumnos— lo llevó a datarlo después de 1300, décadas después del Zohar.

«I inserted the relevant remarks from Scholem's interleaved copy, but did not radically tamper with the text, especially as Scholem seems to have held to the belief that, however late the date of the composition of the book, some of its basic ideas and doctrines had developed in the thirteenth century and should therefore form part of any discussion of pre-Zoharic Kabbalah.» — lo que Werblowsky hizo entonces y por qué: insertó las notas del ejemplar interfoliado sin alterar a fondo el texto, porque Scholem parecía sostener que algunas ideas del libro se habían formado igual en el siglo XIII.

«In this English edition, part of the material taken from Scholem 's interleaved working copy has been incorporated in the main text and part has been presented in the form of additional notes.» — y cómo quedó repartido ese material en la edición inglesa: parte incorporado al texto principal y parte en notas adicionales.

«Biblical quotations are rendered according to the new translation of The Jewish Publication Society ( 1962-1982), except in cases where the rabbinic or kabbalistic exegesis of the verse necessitated a different rendering.» — la norma de traducción bíblica que declara el editor, con su excepción: la versión nueva de la Jewish Publication Society, salvo donde la exégesis rabínica o cabalística exigía otra.

«The editor hopes that in performing his delicate task he has not betrayed Scholem 's views and intentions and that his labors would have met with the approval of the author» — la fórmula con que Werblowsky cierra su prefacio, en modo de esperanza y no de logro: no haber traicionado las intenciones de Scholem.

«[See now also M . Idel "No Kabbalistic Tradition," in I. Twersky (ed.) Rabbi» — una de las adiciones que el editor R. J. Zwi Werblowsky marca entre corchetes, según la convención que él mismo declara en su prefacio: remite a un trabajo de Moshe Idel posterior a la muerte de Scholem.

«M. Idel, in Kiryath Sefer 51 ( 1976): 485, who published the text of the introduction by the oth» — otra remisión a Idel dentro del aparato, esta vez a una edición suya de un texto introductorio.

«M. I del rightly considers this translation as one of the main channels through which the ideas» — y el juicio que el aparato le concede a Idel en ese punto: considera con razón esa traducción uno de los canales principales por los que pasaron las ideas.