In Pursuit of Gold: Alchemy in Theory and Practice

«Owing to the disparagement cast on the art of alchemy in modern times by those who have failed to unearth its secrets, it has been by-passed by science, and has become obscured to the point where few people even clearly understand what it stands for.» — Lapidus abre su introducción con el diagnóstico de partida: la alquimia quedó al margen de la ciencia por obra de quienes no dieron con sus secretos, y de ahí que hoy pocos sepan siquiera de qué se trata.

«If asked what is alchemy, the short answer might be the search for the "Philosophers' Stone".» — Lapidus da la respuesta breve a la pregunta por el objeto del arte: la búsqueda de la piedra filosofal.

«This, however, is no stone, but a powder with the power to transmute base metals into gold or silver.» — y en la misma plana la acota: lo que llaman piedra no es piedra, sino un polvo con poder de transmutar los metales viles en oro o plata. Es la definición que gobierna el libro entero y la que el glosario final repite bajo *lapis philosophorum*.

«Thousands of books have been written on the subject throughout the centuries, in many languages and in many parts of the world.» — Lapidus mide la extensión de la literatura del arte: miles de libros a lo largo de los siglos, en muchas lenguas y en muchas partes del mundo.

«It may possibly be conjectured that this is how the unfortunate Incas of Peru produced such great quantities of gold; or again it may be hazarded that from the same source came the gold with which King Solomon decorated his temple so lavishly in biblical times.» — Lapidus arriesga dos conjeturas sobre el origen de grandes masas de oro —el de los incas del Perú y el del templo de Salomón— y las marca como tales con *conjectured* y *hazarded*, sin sostenerlas.

«The "Philosophers' Stone" was also called the "Elixir of Life", which has the virtue of being able to cure any of the diseases of mankind, thus assuring perfect health and a longevity far beyond the normal span that is hoped for by man.» — Lapidus identifica la piedra con el elixir de la vida y le atribuye dos virtudes: curar cualquier enfermedad del hombre y prolongar la vida mucho más allá del término normal.

«Artephius, an alchemist of the twelfth century, wrote in his treatise entitled The Secret Book that up to that time he had already lived a thousand years by aid of the Elixir.» — Lapidus refiere lo que Artefio dice de sí mismo en el Secret Book —haber vivido mil años por auxilio del elixir— y lo presenta como testimonio del propio alquimista, no como dato propio.

«Among others famed for longevity in more modern times, there was the mysterious Count de St. Germain, who never appeared to grow older in appearance.» — Lapidus suma al conde de Saint-Germain a la lista de longevos famosos, por la vía de que nunca aparentaba envejecer.

«In the seventeenth century, King Frederick the Great named him, " the man who does not die".» — Lapidus atribuye a Federico el Grande el mote con que nombró a Saint-Germain; la datación es del propio texto, que sitúa a Federico en el siglo XVII.

«The men who wrote them were always in fear of the dangers that would inevitably follow anyone rash enough to expose his knowledge too frankly.» — Lapidus explica la oscuridad de los tratados por el miedo de sus autores a las consecuencias de exponer lo que sabían con demasiada franqueza.

«Human greed has always been a deterrent against open declarations of success in the art, and therefore the philosophers thought it best either to remain silent, which many did, or else record their knowledge in the curious symbolic forms which each decided for himself; and what a chaos and babel has ensued from all these treatises!» — y remata la explicación con la codicia humana como freno: de ahí el silencio de muchos y las formas simbólicas que cada quien decidió por su cuenta, con el caos consiguiente.

«It is from such writings that today we derive the word "gibberish", coming as it does from works by the eighth century Arabian adept known as Geber, who wrote the truth in a fashion that few can follow.» — Lapidus deriva la palabra inglesa *gibberish* del nombre de Geber, el adepto árabe del siglo VIII que, según él, escribió la verdad de un modo que pocos pueden seguir.

«It is important to remember that, if alchemy is a true science, and an art mastered by men of past ages, who were simple-minded by comparison with present knowledge and standards of research, how much easier ought it to be today to uncover all their secrets with our resources, equipment and materials.» — Lapidus enuncia el argumento que sostiene la empresa del libro: si el arte es verdadero y lo dominaron hombres de menos recursos, con los medios de hoy debería ser más fácil descubrir sus secretos.

«However there must be some prior belief in the feasibility of attaining the goal sought, for without this, one could not persevere undaunted.» — y pone su condición: sin creencia previa en que la meta es alcanzable, nadie persevera.

«Although admittedly not easy to discover, many adepts in alchemy wrote that the art was really quite easy and, when once known, "child's play and woman's work".» — Lapidus recoge la fórmula con que muchos adeptos describían el arte una vez conocido —juego de niños y trabajo de mujeres— y de ella deriva que la simplicidad misma pudo ser la causa del fracaso de tantos.

«Modern science has not yet reached the state of all knowledge, and those secrets of nature that are known are indeed still a very minute part of the whole.» — Lapidus acota el alcance del saber moderno: lo conocido de la naturaleza es todavía una parte mínima del todo.

«It is therefore unwise, to say the least, to deny the basis for this lost art, because the road to it has not yet been systematically investigated.» — y de ahí saca su regla de prudencia: negar la base del arte perdido es imprudente mientras el camino no se haya investigado de modo sistemático.

«Many godfearing men, who had nothing to gain by deception, testified on their death-beds to the truth of alchemy.» — Lapidus apela al testimonio de lecho de muerte de hombres temerosos de Dios que nada ganaban con engañar.

«Moreover, they confirmed that they had completed the work more than once themselves and furthermore that anyone could do it, at any time and anywhere, at very little cost.» — y precisa qué declararon esos testigos: haber completado la obra más de una vez, y que cualquiera puede hacerla, en cualquier momento y lugar, a muy bajo costo.

«They also wrote that, because of its simplicity, fools would ridicule the art, were the materials and processes to become known.» — Lapidus explica el ocultamiento por la simplicidad misma: los adeptos preveían que los necios ridiculizarían el arte si materiales y procesos se hicieran públicos.

«It is generally imagined by those who are rather vague about the subject that alchemy has some connection with occultism, yoga or witchcraft, and possibly magical practices; and booksellers quite often group alchemical books with these subjects together on their bookshelves.» — Lapidus señala la confusión corriente que emparenta la alquimia con el ocultismo, el yoga, la brujería y la magia, y la atribuye también al modo en que los libreros agrupan los títulos en el anaquel.

«To suppose this is to make nonsense of all alchemical writings, for it is a purely chemical knowledge.» — y objeta esa lectura con el argumento más fuerte del libro: suponerla vuelve sinsentido todos los escritos alquímicos, porque se trata de un saber puramente químico.

«It is well known that the art has been equated with religious or psychological ideas by some people who have failed to understand the treatises, and still persist in trying to read these meanings into the writings.» — Lapidus atribuye la equiparación del arte con ideas religiosas o psicológicas a quienes no entendieron los tratados y siguen leyendo esos sentidos en ellos.

«"Our principles know it is but one, and that is in metals. Even those metals which you may buy commonly, the best of them; you must be a master and not just a scholar, namely as it is wisely said in Norton: 'To know how to destroy their whole composition, that some of their components may help in the conclusion'."» — pasaje de *Ripley Revived* que Lapidus cita en la introducción: la materia es una y está en los metales, y dentro de él una cita de segundo grado atribuida a Norton sobre destruir la composición entera para que algunos de sus componentes sirvan al fin.

«Take good notice of what was said by Norton in 1678 in the above quotation from Ripley Revived.» — Lapidus fecha en 1678 la cita anterior y la adjudica a Norton dentro de *Ripley Revived*; la bibliografía final data ese título en el mismo año pero lo pone bajo Eirenaeus Philalethes, de modo que la obra se atribuye a dos manos distintas en dos planas distintas y aquí no se arbitra.

«"This is according to nature, and it is the true ground of all generation, for out of kind, nothing doth engender; a man begetteth a man, not a lion» — segunda cita de *Ripley Revived*: la generación no sale de género ajeno, y el hombre engendra hombre y no león.

«nor doth a lion beget a sheep; a rose does not beget a thorn, nor a nettle a gilliflower» — continuación de la misma serie de ejemplos del tratado citado, con el león, la rosa y la ortiga.

«but it is so plain a thing, that I need say no more, and leave it as the foundation stone on which you shall build whatever you intend.» — y su cierre, que el tratado citado ofrece como piedra fundacional de todo lo que el lector emprenda.

«Several metals are mentioned in alchemical works, with a number of names attached to them, planetary and otherwise, of which the planetary were in most common use. Here they are given so that they may be recognised later on.» — Lapidus anuncia la tabla de nombres planetarios de los metales y declara para qué la pone: para que el lector los reconozca más adelante.

«Gold Sol, sun, the greater luminary, the king. Silver Moon, luna, the lesser luminary, the queen. Copper Venus. Lead Saturn. Tin Jupiter. Iron Mars. Mercury Quicksilver, metalline water.» — la tabla misma de correspondencias metal-planeta que abre el libro; el troceo colapsa la disposición en columnas y las dos voces del par quedan seguidas en una sola línea.

«There is one other metal which is not very common and which will be discussed later in this book, namely Antimony.» — Lapidus reserva desde la introducción el lugar del antimonio, el metal fuera de la serie planetaria que el libro tratará después y sobre el que descansa toda su práctica.

«That which has been outlined in this introduction has been beautifully summed up in the opening paragraph to the treatise attributed to Hermes entitled The Golden Tract included in the composite book known as the Hermetic Museum first published in 1678.» — Lapidus remite el resumen de su introducción al párrafo inicial del *Golden Tract*, tratado que atribuye a Hermes y que sitúa dentro del Hermetic Museum, fechado en 1678.

«"Ancient as well as modern philosophers, most beloved reader, and devoted seeker after true wisdom, when through the Grace of God they reached the goal of their desires, have endeavoured to make their discovery known to their fellow inquirers in all parts of the world» — arranque del *Golden Tract* según lo reproduce el volumen: los filósofos antiguos y modernos que alcanzaron su meta quisieron darla a conocer a los demás buscadores del mundo entero. El tramo se corta aquí porque el impreso parte *world-not* con guion de fin de renglón.

«not only because they wished to inform them that the thrice great and good God had enlightened their minds, blessed the labour of their hands, and shown to them the greatest and most profound secret of earthly wisdom (for which benefit all praise, honour and glory are justly due to Him) but also that they might afford assistance to beginners in the art, by which they too might attain to the knowledge of this most holy mystery.» — continuación del mismo tratado, con los dos motivos que declara: dar noticia de que Dios les alumbró el entendimiento y prestar auxilio a los principiantes del arte.

«Such men there have been in all countries; among the Egyptians, Hermes Trismegistus holds the highest place; then come Chal deans, Greeks, Arabs, Italians, Gauls, Englishmen, Dutchmen, Spaniards, Germans, Poles, Hungarians, Hebrews and many others.» — lista de naciones del *Golden Tract*, con Hermes Trismegisto en el lugar más alto entre los egipcios; el troceo imprime *Chal deans* partido, por Chaldeans.

«Though the aforementioned sages wrote in different times, and in different languages, yet their works exhibit so marvellous an agreement, that any true philosopher may easily see that all their hearts have been gladdened by God in the discovery of this stone, and that they all had performed this work with their own hands.» — argumento de concordancia del mismo tratado: escribieron en tiempos y lenguas distintas y aun así sus obras concuerdan, señal de que todos hicieron la obra con sus propias manos.

«Now, as the truth of their views is perceived by their agreement, so the disagreement of certain others marks them as false philosophers.» — y su reverso, en el mismo pasaje: el desacuerdo de otros los marca como falsos filósofos.

«For not knowing the foundation of this glorious art, and making up fanciful theories out of their own minds, they exhibit their ignorance to all» — cierre del pasaje del *Golden Tract*, que atribuye a los falsos el urdir teorías fantasiosas por desconocer el fundamento del arte.

«So much has been written about alchemy during past centuries that everything possible that could have been said about the subject has been reiterated again and again in a multitude of ways.» — Lapidus abre el capítulo primero, *The Confusion of Alchemy*, con la premisa de que ya se dijo todo lo decible sobre el arte, reiterado de mil maneras.

«Therefore it is not surprising that this has resulted in the complete secret art being exposed many times over, although of course never in any one treatise.» — y de ahí deriva su tesis de método: el secreto entero quedó expuesto muchas veces, pero nunca dentro de un solo tratado.

«Hidden deep in the heart of things, Thou carest for growth and life. The seed becomes shoot, the bud a blossom, the flower becomes fruit.» — primer epígrafe del volumen, bajo el rótulo *Nature*, atribuido en el propio impreso a Rabindranath Tagore.

«Tired I slept on my idle bed in the illusion that the work had an end. In the morning I awoke to find That my garden was full of flowers.» — segunda estrofa del mismo epígrafe de Tagore, que el volumen coloca antes de cualquier texto propio.

«Miracles are not contrary to nature, but only contrary to what we know about nature.» — segundo epígrafe del volumen, que el impreso adjudica a san Agustín con la data *A.D. 353* —el año de nacimiento que suele darse es 354, y aquí se consigna la cifra tal cual la imprime la plana, sin enmendarla.

«There are fifty beautiful copper engravings, showing much detail, which are symbolic pictures of the different aspects of the art of alchemy, that are said to be "accommodated partly to the eyes, and partly to the understanding» — la misma nota cuenta cincuenta grabados en cobre y les aplica la fórmula, entrecomillada ya en el impreso, de estar acomodados en parte a los ojos y en parte al entendimiento.

«Only a few of these plates, the most helpful, have been introduced here. In the original work, the pictures are not in any special order, therefore a few guiding remarks have been added under each picture, by the present author, which may make them more useful to the interested student.» — la nota declara que solo se reprodujeron algunas láminas y que los comentarios puestos al pie de cada una son *by the present author*; el volumen no dice si ese autor presente es Lapidus o Skinner, cuyas Additions and Extractions anuncia la portada sin marcarlas en ninguna parte.

«These pictures, it must be remembered, are nothing more than the fanciful imaginations of an artistic author whose intention was to simultaneously reveal and conceal the secrets of alchemy.» — y fija cómo deben leerse: como imaginaciones de un autor artístico cuya intención era revelar y ocultar a la vez los secretos del arte.

«Indeed, such mixed intentions are quite a common thing in alchemical literature.» — con lo que la misma nota generaliza la intención mixta a toda la literatura alquímica.

«Meanwhile here is the Sophic Fire in full. Brackets indicate comments by the present author.» — declaración de método del volumen, y la única regla tipográfica que da sobre su propio aparato: los corchetes dentro de los tratados reproducidos son comentarios del *present author*. El volumen no dice quién es ese autor presente frente a las *Additions and Extractions* que la portada adjudica a Skinner, así que los corchetes quedan sin firma.

«PRIMAL MATTER or FIRST PRINCIPLES by Jacob Behmen (Abridged)» — rótulo con que el volumen encabeza el texto siguiente y declara su propio recorte: lo da abreviado, sin decir cuánto omite.

«A metallic compound-the word being derived from regis, king.» — nota al pie del volumen que explica el término régulo, derivándolo de *regis*, rey; va sin firma, como todo el aparato del libro.

«THE SECRET KNOWLEDGE OF MERCURY» — rótulo con que el volumen encabeza la sección siguiente dentro del capítulo sexto, en versalitas y sin numerar como los capítulos.

«From THE MARROW OF ALCHEMY by Eirenaeus Philalethes» — rótulo con que el volumen encabeza el poema siguiente y le adjudica autor; es una de las pocas atribuciones que el libro imprime como epígrafe.

«THE TWELVE GATES by Sir George Ripley, 1649 (Abridged)» — rótulo con que el volumen encabeza el poema, con la data 1649 y la declaración de que va abreviado; en la plana 14 Lapidus situaba a Ripley en tiempos de Eduardo IV, de modo que la fecha del rótulo es la de una edición y no la de la composición, y aquí no se arbitra.

«ON USE OF MALE AND FEMALE ELEMENTS RED MAN AND WHITE WIFE» — rótulo con que el volumen encabeza el extracto siguiente, en versalitas y a dos renglones, sin adjudicarle autor.

«How to Mix our Mercury and Sulphur» — segundo renglón del rótulo con que el volumen encabeza la sección de la fermentación; el primer renglón, *WHAT IS FERMENTATION*, queda al pie de la plana anterior y el troceo los separa con el cambio de plana.

«VADE MECUM ON PROJECTION by Philalethes» — rótulo con que el volumen encabeza el último extracto del capítulo y le adjudica autor.

«VADE MECUM ON INCREASE ON POWER & WEIGHT» — rótulo con que el volumen encabeza el extracto siguiente, en versalitas y con el ampersand del impreso.

«THE THEORY OF ALCHEMY by Paracelsus (abridged)» — rótulo con que el volumen encabeza el apéndice y declara de nuevo el recorte; es la segunda atribución que el libro imprime como epígrafe, tras la de Ripley.

«ON MULTIPLICATION OF THE STONE» — rótulo con que el volumen encabeza el extracto siguiente, en versalitas y sin adjudicarle autor.

«ON THE MANNER OF PROJECTION» — rótulo con que el volumen encabeza el extracto siguiente, en versalitas y sin adjudicarle autor.

«1. The most important piece of equipment is the hot-plate. In times past the alchemists only had primitive fires or ovens that were kept going with all kinds of fuels that needed constant watching to prevent them going cold, for periods of time often measured in months. Any diminution in heat could result in failure of the experiment, thus wasting months of work.» — la lista abre por la placa caliente y da la razón histórica: los alquimistas solo tenían fuegos u hornos primitivos que había que vigilar meses, y cualquier merma de calor echaba a perder el experimento.

«Now, thermostatically controlled hot-plates, with adjustable temperatures which will keep going for weeks, months, or years without supervision, are available to the researcher. A hot-plate of approximately 18 by 10 in. will allow several experiments to be run at the same temperature at the same time.» — y la ventaja moderna que opone a aquello, con la medida concreta de la placa que recomienda —unas dieciocho por diez pulgadas— para llevar varios experimentos a la misma temperatura.

«3. Two retorts of 100 ml and one of 250 ml, with long necks, made of Pyrex to withstand the constant heat. These must be flat-bottomed to stand firmly on the hot-plate.» — tercer punto, con las retortas de cuello largo y fondo plano, de Pyrex para resistir el calor continuo.

«4. A home-made surround of thick asbestos, with cardboard or asbestos cover, to conserve the heat generated by the hot-plate. This should have fairly tight apertures for the necks of the retorts to protrude through.» — cuarto punto, con el cerco casero de amianto grueso para conservar el calor de la placa, con aberturas ceñidas por donde salgan los cuellos de las retortas.

«5. The ground-glass bungs with which the retorts are fitted should be replaced by rubber bungs, as these will merely blow out if too much pressure is generated in the retort rather than causing the apparatus to explode, with the consequent loss of equipment, time and metals. There should be a number of replacement bungs, as the rubber tends to harden in the heat.» — quinto punto, con los tapones de hule en lugar de los esmerilados: saltan si sube la presión en vez de reventar el aparato, y hay que tener repuestos porque el hule se endurece con el calor.

«However be very careful not to allow vapour to be lost, and therefore do not open the retorts too often; after all, the farmer does not pull up his seeds every now and then to see how they are getting along. Make sure that all closures are absolutely airtight.» — y el símil del labrador con que el volumen justifica no abrir las retortas a menudo: tampoco él arranca sus simientes cada tanto para ver cómo van.

«6. A range of Kilner jars to store various materials and products of the work under airtight conditions, able to withstand heat.» — sexto punto, con los frascos Kilner para guardar materiales y productos en condiciones herméticas y resistentes al calor.

«9. A small strong magnet, for iron filings. 10. A few plastic funnels with spouts capable of entering the retorts. 11. Stirrers and spoons, to remove matter from the flasks. 12. Various grade mesh sieves.» — puntos noveno a duodécimo: imán pequeño y fuerte para las limaduras de hierro, embudos de plástico con pico que entre en las retortas, agitadores y cucharas, y cedazos de varias mallas.

«13. Brushes for manipulating fine powders. 14. A small torch to inspect the retorts during the heating. 15. Evaporating dishes to dry metals. 16. Most importantly, a notebook to record dates, results and quantities.» — puntos decimotercero a decimosexto: brochas para los polvos finos, lámpara para inspeccionar las retortas durante el calentamiento, cápsulas de evaporación y, lo más importante según el volumen, un cuaderno donde anotar fechas, resultados y cantidades.

«The metals to be used: All metals used in alchemy should be in powder form, so as to obtain the most intimate mixtures without the necessity of fusion. These may be obtained from manufacturers, but it is important that they be as chemically pure (99 per cent) and as finely ground as possible, as this will save much time.» — la lista pasa a los metales: todos en polvo para lograr la mezcla más íntima sin fusión, comprados a fabricantes y lo más puros —noventa y nueve por ciento— y finos que sea posible.

«a. Sol or Gold or Luna or Silver 1 part (Never to be used together at any stage) added to: b. Antimony with Mars or Iron in a regulus 1 part» — primeros dos grupos de la tabla de metales, cada uno a una parte: sol u oro o luna o plata, con la prohibición de usarlos juntos en ninguna etapa, y el antimonio con Marte o hierro en régulo.

«c. Venus or Copper (if it is decided to use it) 1 part (Venus is a blind, and is often referred to with contempt by the alchemists, but see Chapter 6 for details of this difficulty.)» — tercer grupo de la tabla, el cobre, que la propia lista da por opcional y por engaño, remitiendo al capítulo sexto para la dificultad; el desacuerdo llega hasta el apéndice sin resolverse.

«Signs and Symbols Used in Alchemical Literature Note: As the symbols will not translate into ASCII, this portion of the text has been omitted.» — rótulo del apéndice tercero y la nota con que la transcripción digital declara su segunda omisión propia: los signos no pasan a ASCII y esa parte del texto se suprimió. La primera fue la de las láminas, en la plana 3.

«AIR: Vapour, not the atmosphere. The vapour arising from metals. ALKAHEST: Secret fire. AMALGAM: Mixture of metals by fusion. ARGENT VIVE: Philosopher's mercury or "living silver". ATHANOR: Oven used by the alchemists, now superseded. AURUM ALBUM: White gold. AZOTH: First mixture of metals.» — primeras entradas del glosario del volumen, que definen aire como vapor de los metales y no atmósfera, alcaesto como fuego secreto, argent vive como mercurio de los filósofos, y azoth como primera mezcla de metales.

«BALNEUM MARIAE: A warm water bath kept at a temperature bearable by a human being. CALCINATION: To reduce by heat but not by burning. CIBATION: The wetting of the dried matter. COLOUR SEQUENCE: Jet black, white, citrine, blood red. CONGEALATION: Solidification from liquid. CONJUNCTlON: Amalgamation of several elements.» — segundo tramo del glosario, con el baño maría medido por lo que un hombre aguanta, la calcinación sin quemar, la cibación como remojo de lo seco y la secuencia de colores negro azabache, blanco, cetrino y rojo sangre; el impreso escribe *CONJUNCTlON* con ele por i.

«CUPELLATION: The metallurgical test for assaying gold, first mentioned by Gerber. DIGESTION: Concoction for the purpose of extracting the essence from a substance. DISSOLUTION: The slow separation of a body into its components in a liquid. EARTH: Metals are often referred to as "earth".» — tercer tramo del glosario, con la copelación atribuida a Geber, la digestión, la disolución y la tierra como nombre de los metales; el impreso escribe *Gerber*, y en el cuerpo del libro el mismo nombre va como *Geber*.

«EXALTATION: Raising the power or virtue of the philosophers' stone to enable it to transmute. FERMENTATION: Adding the required precious metal as a "yeast" to the philosophers' stone enabling it to transmute base metals into this particular precious metal. JUPITER: Planetary name for tin.» — cuarto tramo del glosario, con la exaltación, la fermentación definida como añadir el metal precioso a modo de levadura, y Júpiter por el estaño.

«LAPIS PHILOSOPHORUM: The philosophers' stone, which is of course a powder and not a stone. LUNA: The planetary name for silver, often referring to the regulus of antimony and iron. MAGNESIA: Sometimes used for loadstone or talc, but by many alchemists merely applied to mixtures of metals. MARS: Planetary name for iron. MENSTRUUM: Any fluid that dissolves a solid, sometimes a catalyst.» — quinto tramo del glosario, que repite la definición con que abre el libro —la piedra es un polvo y no una piedra—, da luna por el régulo de antimonio y hierro además de la plata, y magnesia por mezcla de metales.

«MERCURIAL SUBLIMATE: Vapour of metals, not used by the alchemists in its modern chemical meaning. MERCURY, philosophical: Sophic fire, a brilliant clear liquid, not ordinary mercury. MERCURY, vulgar: Common quicksilver. MULTIPLICATION: Increasing the quality and quantity of the Philosophers' Stone. OUR FIRE: Secret fire.» — sexto tramo del glosario, con el sublimado mercurial deslindado de su sentido químico moderno y los dos mercurios, el filosófico como fuego sófico y líquido claro brillante y el vulgar como azogue común.

«PEACOCK'S TAIL: The varied colours that arise during the course of the work which resemble the colours seen when petrol is spilt on a wet surface. PHILOSOPHERS' STONE: The powder with which the transmutation is finally effected. PHILOSOPHICAL VITRIOL: Not aqua regis, associated with copper or the vapour extracted from copper. PROJECTION: The final work of transmutation into gold or silver. PUTREFACTION: The first change to be seen, the appearance of blackness. REBIS: Two metals joined like a regulus with the aid of a catalyst.» — séptimo tramo del glosario, con la cola de pavo real comparada a los colores de la gasolina derramada sobre una superficie mojada, y el vitriolo filosófico ligado al cobre.