The Alchemist's Handbook: Manual for Practical Laboratory Alchemy

«. . . out of the mists of doubt and despair emerge the twelve symbolic human types. On their way to the temple of wisdom, to receive their initiation into the mysteries, are they contemplating the new responsibilities awaiting them. It is the beginning of a new phase of life eternal is The entry into the Sanctum Sanctorum Spiritii of the Alchemists. . . .» — el pie de la lámina de apertura, *On the Way to the Temple*: doce tipos humanos simbólicos salen de la niebla de la duda camino del templo de la sabiduría, y su iniciación en los misterios se enuncia como entrada al Sanctum Sanctorum Spiritii de los alquimistas. La sintaxis del renglón central va tal cual la imprime el troceo

«This little volume has been prepared under great difficulties, due to the immense scope of the subject matter and the consequent necessity of abbreviating so much valuable material. And yet it is almost impossible to condense this presentation of arcane knowledge without running the risk of causing greater confusion in the reader's mind.» — el problema de escala con que abre el prefacio a la primera edición: la materia obliga a abreviar, y abreviar arriesga confundir más al lector

«Whoever cannot comprehend what follows, has no alternative but to forget the whole matter for the time being.» — la salida que el autor le ofrece a quien no entienda lo que sigue: dejar el asunto por ahora

«I sense the rebuff awaiting me from students of the abstract sciences, and their accusation of empiricism, for presenting this work.» — la objeción que él mismo anticipa: la acusación de empirismo por parte de los estudiosos de las ciencias abstractas

«However, this does not justify an apology on my part for what has been set forth in these pages.» — su respuesta a esa objeción: no da lugar a disculpa

«The ushering in of the Atomic Age should have made it comparatively easy to lay aside some of the prejudices which were previously held, yet they are still partially sustained by an incongruous criterion.» — lo que esperaba de la era atómica, según el prefacio, y lo que dice haber encontrado: los prejuicios siguen en pie sostenidos por un criterio incongruente

«Why is it so unreasonable to assume—casting aside the overwhelming percentage of charlatans and imposters who called themselves Alchemists—that men such as Paracelsus and Valentinus did speak the truth about their discoveries?» — la pregunta con que separa a los charlatanes de los alquimistas que tomaría en serio, Paracelso y Valentinus entre ellos

«Is it because of what may seem an absurd terminology intermixed with metaphysical symbolism?» — la causa que le atribuye al descrédito: una terminología aparentemente absurda mezclada con simbolismo metafísico

«A “Red Lion” or “Peacock's Tail” become, therefore, impossible childish nonsense, for the simple reason that, in current technical terminology, word combination such as “tetraphenylethylene dichloride”1 are standard expression in the world of science.» — el argumento de simetría que opone: el León Rojo y la Cola del Pavo Real se descartan por infantiles mientras el *tetraphenylethylene dichloride* pasa por expresión normal de la ciencia

«However, to the layman it represents only a meaningless scramble of letters and numbers. The chemical terminology, likewise, conveys no meaning to him.» — el otro lado de esa simetría: para el lego la fórmula química es un revoltijo sin sentido

«Valentinus, who, with Paracelsus, shares fame as the Father of Modern Chemistry and Medicine» — la posición que adjudica a Basilius Valentinus y a Paracelso: padres de la química y la medicina modernas

«Though I have a peculiar style in writing, which will seem strange unto many, causing strange thoughts and fancies in their brains, yet there is reason enough for me so doing; I say enough that I may remain by my own experience, not esteeming much of others prating, because it is concealed in by knowledge, seeing having alwaies the preheminence before hearing, and reason hath the praise before folly.» — lo que cita de Valentinus sobre su propio estilo: escribe raro con razón suficiente, atenido a su experiencia y no al parloteo ajeno, porque el ver tendría precedencia sobre el oír. La voz es de Valentinus, no del autor; el renglón imprime *in by knowledge* y *alwaies*, tal cual el troceo

«To the scientist, this may smack too much of empiricism and will be disparagingly discarded by him.» — lo que augura para ese pasaje en manos del científico: sabrá demasiado a empirismo

«Is it really so unreasonable to accept the symbolism and word combinations of the Alchemists of the Middle Ages in the same light that we now take for granted the assertions of science?» — la pregunta con que cierra el argumento: aceptar el simbolismo de los alquimistas medievales del mismo modo en que se dan por buenas las afirmaciones de la ciencia

«In the following pages, should my hypotheses become evident to the reader, may they represent an attempt to keep the torch gleaming in these times of Stygian darkness.» — la figura con que describe lo que intenta el libro: mantener encendida la antorcha en tiempos de oscuridad estigia

«Centuries ago this flame was lighted by Alchemists whose names eventually will be honored by the children of those now making vain efforts to ridicule them.» — el pronóstico que añade: los hijos de quienes hoy ridiculizan a los alquimistas terminarán honrando sus nombres

«It is anticipated that this handbook will not see an enormously large edition, since only a few may want to own a work on a subject which has fallen into such ill repute.» — lo que espera de la tirada: pocos querrán un libro sobre una materia tan desacreditada

«Yet, those who have tried for some time to start experimentation in their laboratories in order to discover if there really is truth to be found in Alchemy, will find welcome and perhaps valuable help in its contents.» — a quién se dirige entonces: a quienes ya llevan tiempo experimentando para averiguar si hay verdad en la alquimia

«There is no doubt in the author's mind that serious and prepared students can accomplish what is outlined in these pages.» — la garantía que da, en tercera persona: un estudiante serio y preparado puede lograr lo que el libro describe

«Many years have elapsed since the writing of the present manuscript. After due deliberation, it has been considered timely now to hand it to the printer, so that others may benefit from it.» — el dato de composición que declara: el manuscrito llevaba años escrito antes de mandarlo a la imprenta

«FRATER ALBERTUS Salt Lake City, Utah, U.S.A. May 6, 1960» — la firma y la data del prefacio a la primera edición, con el nombre de orden que el volumen usa en lugar del civil

«letter and number combinations are no puzzle to one initiated into the marvels of chemistry.» — el otro lado del argumento de simetría, que sigue tras el salto de plana: para quien está iniciado en las maravillas de la química, letras y números no son enigma

«One of the aromatic halogen derivatives.» — la única nota al pie del prefacio, que aclara qué es el *tetraphenylethylene dichloride* que acaba de nombrar

«It is with thanks that acknowledgment is given to Stanley Hurbert and Percy Robert Bremer, both Paracelsus Research Society students, for their efforts to revise the first edition of “The Alchemist's Handbook.”» — el agradecimiento con que abre el prefacio a la segunda edición revisada: Stanley Hurbert y Percy Robert Bremer, alumnos de la Paracelsus Research Society, revisaron la primera

«Their help in this second edition is much appreciated since in its first appearance the book was full of typographical and grammatical error. The final proofs were read but the corrections not made before going to press. These errors have now been corrected.» — lo que declara de la primera edición: salió llena de erratas tipográficas y gramaticales porque se leyeron las pruebas y no se aplicaron las correcciones antes de imprimir

«It is to be hoped that by carefully following the instructions the practical results which may be obtained will prove of help to the serious sti dent of Alchemy with visible manifestations in the laboratory.» — lo que promete a cambio de seguir las instrucciones con cuidado: resultados prácticos con manifestación visible en el laboratorio

«That such results are obtainable is beyond question as a great number of the students who have studied practical alchemy with the Paracelsus Research Society can testify.» — la prueba que ofrece: el testimonio de los muchos alumnos que estudiaron alquimia práctica con la Paracelsus Research Society

«This applies not only to the Lesser Work with plants, but also to minerals and metals.» — el alcance que le da a ese testimonio: no solo la Obra Menor con plantas, también minerales y metales

«More than a decade of practical laboratory work taught openly with no cloak of secrecy or any oath of silence should be proof of the validity of this work.» — el argumento de validez del segundo prefacio: más de una década de laboratorio enseñado abiertamente, sin manto de secreto ni juramento de silencio

«What is Alchemy? This is the first and most vital question to be answered before a study of the following pages should be undertaken.» — la pregunta con que abre el capítulo primero, puesta como condición de todo lo que sigue

«If the reader has no previous knowledge of Alchemy and, moreover, no knowledge through conscientious study concerning mysticism, occultism, or related subjects, the answer to the above question will have little meaning.» — el requisito previo que pone: sin estudio de misticismo, ocultismo o materias afines, la respuesta no significaría nada

«For this reason it is wise not to attempt to experiment with the laboratory outlines that follow. These experiments are only for those who have spent considerable time in spagyric research and who have proven to themselves that an honest endeavor has prevailed and that this same endeavor still motivates their true search for the highest Arcana, the lapis philosophorum.» — a quién reserva los experimentos del libro: a quien lleve tiempo en investigación espagírica y se haya probado a sí mismo la honestidad de su busca

«As all students of alchemystical literature have come to realize that the exact process for the opus magnum has never been completely revealed in simple language or put into print, they will appreciate the fact that here is given a detailed description of the lesser circulation.» — lo que declara nuevo en su manual: el proceso del *opus magnum* nunca se habría revelado entero en lengua llana, y aquí se da en cambio la descripción detallada de la circulación menor

«A correct understanding, and not just knowledge, of the herbal process will open the gate to the great Arcanum.» — la relación que traza entre las dos obras: entender —no solo saber— el proceso vegetal abriría la puerta al gran Arcano

«The fact that Alchemy is a life's work will be accepted by those who have spent months and years behind books and retorts.» — lo que llama el hecho significativo: la alquimia es obra de una vida, y eso lo aceptaría quien haya pasado meses y años entre libros y retortas

«It is this significant fact which provides our spagyric art with such an armor that no materialist can pierce it.» — la función que le da a ese hecho: sería la armadura que ningún materialista atraviesa

«If it were not for the cleansing, purging, and aging of the alchemist-to-be over a great length of time, like the subjectum he is working with, how could it be kept from the profane and the unworthy?» — el argumento con que justifica el secreto: sin la limpieza y el envejecimiento largo del futuro alquimista —como el *subjectum* con que trabaja—, nada lo mantendría lejos de los indignos

«Only that which has stood the test of fire has been purified.» — la fórmula con que lo cierra: solo lo que pasó la prueba del fuego quedó purificado

«That there is still a cloak of secrecy covering alchemical processes, and that this must yet remain so will have to be accepted by all aspiring alchemists.» — lo que pide dar por sentado: el manto de secreto sobre los procesos sigue y debe seguir. Contrasta con el argumento de validez del segundo prefacio, que hace de la enseñanza abierta la prueba del método; el libro sostiene las dos cosas

«For personal greed has no place in Alchemy. The aim of all true Adepts is to help relieve a suffering mankind in its physical and spiritual misery.» — el fin que adjudica a los adeptos verdaderos, contra la codicia personal: aliviar la miseria física y espiritual de la humanidad

«BY THE SAME AUTHOR Drei Novellen, 1932 The Alchemist's Handbook, 1960 Second Edition, 1972 Third Edition, 1981 First Paper Edition, 1987 Spanish Edition, 1980 Italian Edition, 1980 French Edition, 1980 From One to Ten, 1966 German Edition, 1973 Praxis Spagyrica Philosophica, 1966 The Seven Rays of the QBL, 1968 Revised and Expanded Edition, 1985 Praktiche Alchemie im Zwanzigstem Jahrhundert, 1970 Men and the Cycles of the Universe, 1970 Spanish Edition, 1975 The Alchemist of the Rocky Mountains, 1976 German Edition, 1980 Gently I Answered and Said, 1978 German Edition, 1979» — la lista de obras del mismo autor con que abre el volumen, sin nombre civil de quien las firma; fecha el manual en 1960 y sus reediciones en 1972, 1981 y 1987, y registra al lado la novelística de 1932, la *Praxis Spagyrica Philosophica* de 1966, *The Seven Rays of the QBL* de 1968 y las versiones española, italiana, francesa y alemana. Es aparato editorial, no voz de la obra

«Library of Congress Catalog Card Number: 74-21127 ISBN 0-87728-655-8 Printed in the United States of America» — los datos de catalogación que imprime la misma plana: número de la Library of Congress e ISBN de esta edición

«This revised and expanded edition First published in 1974 by Red Wheel/Weiser, LLC York Beach, ME With editorial offices at: 368 Congress Street Boston, MA 02210 www.redwheelweiser.com 06 05 04 13 12 11 10 9 Copyright © 1974 The estate of Frater Albertus All rights reserved. No part of this publication may be reproduced or transmitted in any form or by any means, electronic or mechanical, including photocopying, recording, or by any information storage and retrieval system, without the permission in writing from Red Wheel/Weiser, LLC. Reviewers may quote brief passages. First published in 1960 by the Paracelsus Research Society.» — la página de derechos: la edición revisada y ampliada se declara publicada por primera vez en 1974 por Red Wheel/Weiser en York Beach, con el copyright a nombre del patrimonio de Frater Albertus y la primera edición de 1960 a cargo de la Paracelsus Research Society. La lista de la plana 2 fecha en cambio la segunda edición en 1972; las dos planas discrepan y no se armonizan

«CONTENTS Foreword Preface to the First Edition Preface to the Second Revised Edition Chapter I Introduction to Alchemy Chapter II The Lesser Circulation Chapter III The Herbal Elixir Chapter IV Medicinal Uses Chapter V Herbs and Stars Chapter VI Symbols in Alchemy Chapter VII Wisdom of the Sages Conclusion Appendix Alchemical Manifesto» — el índice del volumen, que reparte el manual en prólogo, dos prefacios, siete capítulos, conclusión, apéndice y manifiesto

«ILLUSTRATIONS On the Way to the Temple Soxhlet Extractor Basement Laboratory Essential Equipment Qabalistic Tree of Life Alchemical Signs» — la lista de ilustraciones que sigue al índice: seis láminas, de la alegoría de apertura al árbol cabalístico y la tabla de signos

«This is the age of “how to do it” books. There is one on almost any subject you can think of. Since they fill a variety of needs, they have proven a boon. From them you can learn to paint, sew, plant a herb garden, build a brick barbecue in the backyard, become an interior decorator, and re-wire your own home. Almost every imaginable topic has been covered by these books. So if you assumed that this Manual falls in this category, you would be right—save for the simple fact that it is a great deal more.» — así abre Israel Regardie el prólogo: sitúa el manual en la moda de los libros de instrucciones y añade en el mismo movimiento que lo excede. La firma va al pie de la plana 9

«Alchemy has exerted a strange fascination over mankind for centuries. The underlying philosophical theorem was that if the Divine Will had originally acted upon the prima materia to produce the precious metals and all else, why should not the alchemist— purified in mind and body, and an expert in the then known laboratory techniques—seek to emulate the same natural process in a shorter span of time?» — el teorema que Regardie pone bajo la fascinación del arte: si la Voluntad Divina obró sobre la prima materia para producir los metales preciosos, el alquimista purificado querría emular ese mismo proceso natural en menos tiempo

«Men have left homes and families, squandered fortunes, incurred sickness and disease, gambled away prestige, social and other positions in quest of the goals perceived in the alchemical dream—longevity, perfect health, and the ability to transmute base metals into gold.» — el precio que Regardie enumera —casas, familias, fortunas, salud, prestigio— y los tres fines del sueño alquímico: longevidad, salud perfecta y transmutación

«One must not be deluded by superficialities here. The alchemical adepts were patently dedicated and God-fearing men, holding the highest spiritual ideals conceivable.» — la advertencia con que Regardie enmienda la lectura fácil: los adeptos habrían sido hombres consagrados y temerosos de Dios, con los ideales espirituales más altos

«Only recently, a journalist wrote that the Paracelsus Research Society which sponsors this Manual, offered to teach alchemy in two weeks. How could one be so myopic? Or illiterate?» — el episodio que Regardie objeta: un periodista escribió que la Paracelsus Research Society, patrocinadora del manual, ofrecía enseñar alquimia en dos semanas

«In the early fourteenth century, Bonus of Ferrara spoke of Alchemy as “the key of all good things, the Art of Art, the Science of Sciences.”» — la definición que Regardie cita de Bonus de Ferrara, del siglo XIV: la alquimia como llave de todas las cosas buenas, arte de las artes y ciencia de las ciencias

«Not only was the alchemist to be concerned with the purification of metals and the elimination of sickness and disease from the human race, but he affirmed that Alchemy as Science and Art provided both a means to synthesize all the other sciences and a training of the intellectual and spiritual faculties.» — lo que Regardie hace decir a esa misma fuente: la alquimia no solo purificaría metales y quitaría enfermedades, sino que sintetizaría las demás ciencias y adiestraría las facultades intelectuales y espirituales

«No doubt, after the manner of the mysterious seventeenth century Rosicrucians, individual disciples were selected and trained by a master alchemist.» — el modo de transmisión que Regardie supone para el arte: discípulos escogidos y adiestrados uno a uno por un maestro, a la manera de los rosacruces del siglo XVII

«In the vast literature on the subject, there is nothing that I have ever found that even pretended to demonstrate fundamental principles.» — la falta que Regardie declara en toda la literatura del ramo: nada que siquiera pretendiera demostrar principios fundamentales

«Traditional alchemy, with its emphasis on piety, secrecy and allegory, is admittedly obscure.» — el diagnóstico que da de la alquimia tradicional: piedad, secreto y alegoría la vuelven, dice, reconocidamente oscura

«Over the years, I have met many men who could talk a good line about alchemy, but nothing practical ever emerged from them. Nor did anyone volunteer to demonstrate its basic truths in a laboratory or over the kitchen stove.» — la experiencia con que Regardie funda el reproche: mucha gente sabía hablar de alquimia y nadie se ofrecía a demostrar sus verdades básicas en un laboratorio o sobre la estufa

«Not one—until I read the first limited edition of this Manual which literally is worth its weight in gold.» — la excepción que declara, y la valoración con que la cierra: la primera edición limitada de este manual valdría literalmente su peso en oro

«Incidentally, a few years ago I wrote something in recommendation of this manual, yet expressing criticism of its literary style, its form of expression, the innumerable typographical errors. This was silly and arrogant.» — la retractación que Regardie imprime aquí: años antes recomendó el manual criticándole el estilo, la expresión y las erratas, y llama a eso una necedad arrogante

«For even if, theoretically, the book were written in the worst possible style, it would still be unique and a genuine masterpiece. Had it not been written and published, we wpuld be the losers by far.» — el argumento con que la sostiene: aun escrito en el peor estilo posible, el libro seguiría siendo único, y sin él la pérdida sería nuestra. El renglón imprime *wpuld* por *would*, tal cual el troceo

«It teaches with clarity, simplicity and accuracy the technical means whereby the lesser circulation may be accomplished.» — lo que Regardie declara que enseña el manual: los medios técnicos de la circulación menor, con claridad, sencillez y exactitud

«The Great Work is said to be essentially an extension of the same process, the same techniques, with the same universal philosophy.» — la relación que enuncia entre la obra menor y la mayor: la Gran Obra sería una extensión del mismo proceso y las mismas técnicas, con la misma filosofía universal. El giro *is said to be* deja la afirmación en boca ajena

«Many an alchemist of former years would have given his eyeteeth—or surely a small fortune—for this information.» — lo que Regardie dice que habrían pagado los alquimistas de antaño por esta información

«Descriptions of the alchemical processes are not readily understood in terms of modern chemistry.» — el muro de traducción que señala: los procesos alquímicos no se entienden sin más en términos de química moderna

«But even if it were possible to translate the one system into the terminology of the other, the alchemists are haunted by the fear of revealing too much, too easily,» — el motivo que Regardie adjudica a los alquimistas para no traducir su sistema: el miedo a revelar demasiado, demasiado fácil. El tramo se corta donde acaba la plana

«or too soon—thus opening the way to abuse. Modern man has shown himself to be an adept in the art of abusing nature, as all our current emphasis on ecology and environmental pollution has indicated.» — la continuación del argumento en la plana siguiente, con el ejemplo contemporáneo que le da: el hombre moderno se habría vuelto experto en abusar de la naturaleza, como lo indicarían la ecología y la contaminación

«But do not be deceived. Simply as this book is written, alchemy is a hard taskmaster. It demands patient and laborious service. There is no simple or easy path to the Great Work. It requires great dedication of purpose, sincerity and willingness to pursue this path to the bitter end—no matter at what cost.» — la advertencia que Regardie pone contra la sencillez del libro: la alquimia sería un capataz duro, sin camino simple ni fácil hacia la Gran Obra

«One of the older alchemists stated that the fundamental process is so simple that even women and children could accomplish it. Maybe!» — el dicho que Regardie recoge de un alquimista antiguo —el proceso sería tan simple que hasta mujeres y niños podrían lograrlo— y el *Maybe!* con que lo deja en suspenso

«It is only after one has arrived at the other shore, as it were, that one can realize that “except ye become as little children ye cannot enter the kingdom of heaven.”» — la lectura que le da: solo llegado a la otra orilla se entendería el dicho evangélico de volverse como niños para entrar en el reino de los cielos

«Meanwhile, it requires effort, labor and prayer—or its equivalents—to achieve the simple child—like state capable of achieving the goals of alchemy.» — lo que exige mientras tanto, según Regardie: esfuerzo, trabajo y oración —o sus equivalentes— para alcanzar ese estado infantil

«Not many have been blessed with the special genetic or psychological structure, or the perseverance, or the grace of God to find it.» — quiénes lo alcanzarían, según él: pocos, por estructura genética o psicológica, por perseverancia o por gracia de Dios

«But, if you really want to learn the basic principles of practical alchemy, here they are in this wonderful little Manual.» — la recomendación con que cierra: los principios básicos de la alquimia práctica estarían aquí

«There is no other book that I have ever encountered in all my long years in this movement that is one fraction as clear or as helpful.» — el alcance que le da a esa recomendación, medido contra sus años en el movimiento

«Forty years ago, I would have found it far more intriguing and illuminating than Mrs. Atwood's heavy and ponderous tome on which I exercised my wisdom teeth.» — la comparación con que la remata: cuarenta años antes lo habría encontrado más intrigante y esclarecedor que el tomo de Mrs. Atwood, en el que dice haberse afilado los dientes

«Study it—and work at the processes described. Practice is so much more rewarding and enlightening than a sterile “head-trip.”» — la instrucción que da al lector: estudiarlo y trabajar los procesos, porque la práctica rendiría más que un viaje mental estéril

«Ora et labore. Pry and work—but work. Without this you cannot even begin. And this book describes how to go to work, and with what.» — el lema con que Regardie cierra el prólogo. El troceo imprime *labore* por *labora* y *Pry* por *Pray*, tal cual