Sefer Yetzirah: The Book of Creation in Theory and Practice

«With 32 mystical paths of Wisdom engraved Yah the Lord of Hosts the God of Israel the living God King of the universe El Shaddai Merciful and Gracious High and Exalted Dwelling in eternity Whose name is Holy— He is lofty and holy— And He created His universe with three books (Sepharim), with text (Sepher) with number (Sephar) and with communication (Sippur).» — voz del Sefer Yetzirah, apertura del capítulo primero en la versión Gra que traduce Kaplan: con treinta y dos sendas místicas de Sabiduría grabó Yah, y creó su universo con tres libros —*Sepher*, *Sephar* y *Sippur*, texto, número y comunicación—; el volumen no numera las mishnayot en el cuerpo, y esta es la que el Apéndice I numera 1:1.

«Ten Sefirot of Nothingness And 22 Foundation Letters: Three Mothers, Seven Doubles And twelve Elementals.» — voz del Sefer Yetzirah, la estrofa que fija de golpe las dos series del libro: diez Sefirot de la Nada y veintidós letras de fundamento repartidas en tres Madres, siete Dobles y doce Elementales; el Apéndice I la numera 1:2.

«in the number of ten fingers five opposite five with a singular covenant precisely in the middle in the circumcision of the tongue and in the circumcision of the membrum.» — voz del Sefer Yetzirah: las diez Sefirot en el número de los diez dedos, cinco frente a cinco, con un pacto singular justo en medio, en la circuncisión de la lengua y en la de la carne; el encabezado *Ten Sefirot of Nothingness* queda en la plana anterior y el tramo arranca después del cambio de plana; el Apéndice I numera esta mishná 1:3.

«Ten Sefirot of Nothingness ten and not nine ten and not eleven Understand with Wisdom Be wise with Understanding Examine with them and probe from them Make [each] thing stand on its essence And make the Creator sit on His base.» — voz del Sefer Yetzirah: diez y no nueve, diez y no once, con el mandato de entender con Sabiduría y ser sabio con Comprensión, examinar y sondear, poner cada cosa sobre su esencia y al Creador sobre su base; el Apéndice I numera esta mishná 1:4.

«Their measure is ten which have no end A depth of beginning A depth of end A depth of good A depth of evil A depth of above A depth of below A depth of east A depth of west A depth of north A depth of south The singular Master God faithful King dominates over them all from His holy dwelling until eternity of eternities.» — voz del Sefer Yetzirah: la medida de las diez es diez y no tiene fin, y se despliega en profundidad de principio y de fin, de bien y de mal, de arriba y de abajo y de los cuatro rumbos, con el Maestro singular dominándolas desde su morada santa; el encabezado *Ten Sefirot of Nothingness* se repite treinta y tres veces en el volumen y el ancla arranca después de él; el Apéndice I numera esta mishná 1:5.

«Ten Sefirot of Nothingness Their vision is like the “appearance of lightning” Their limit has no end And His Word in them is “running and returning” They rush to His saying like a whirlwind And before His throne they prostrate themselves.» — voz del Sefer Yetzirah: la visión de las Sefirot es como la apariencia del relámpago, su límite no tiene fin, la Palabra en ellas corre y vuelve, se lanzan a su dicho como torbellino y se postran ante su trono; el Apéndice I numera esta mishná 1:6.

«Ten Sefirot of Nothingness Their end is imbedded in their beginning and their beginning in their end like a flame in a burning coal For the Master is singular He has no second And before One, what do you count?» — voz del Sefer Yetzirah: el fin está encajado en el principio y el principio en el fin, como la llama en el carbón encendido, porque el Maestro es singular, no tiene segundo, y antes del Uno no hay qué contar; el volumen imprime esta estrofa dos veces palabra por palabra, aquí en el cuerpo y otra vez en el Apéndice I, que la numera 1:7, y el ancla toma la primera.

«One is the Breath of the Living God Blessed and benedicted is the name of the Life of Worlds The voice of breath and speech And this is the Holy Breath.» — voz del Sefer Yetzirah: la primera de las diez es el Aliento del Dios Viviente, bendito y bendecido el nombre de la Vida de los Mundos, voz de aliento y habla, y esto es el Aliento Santo; el Apéndice I numera esta mishná 1:9.

«and your heart from thinking And if your heart runs return to the place. It is therefore written, “The Chayot running and returning.” (Ezekiel 1:24) Regarding this a covenant was made.» — voz del Sefer Yetzirah: embrida tu boca de hablar y tu corazón de pensar, y si el corazón corre, vuelve al lugar, con el versículo de los Chayot que corren y vuelven y el pacto hecho a propósito de eso; las dos primeras líneas se repiten en el volumen y el ancla arranca en la segunda; el Apéndice I numera esta mishná 1:8.

«Two: Breath from Breath. With it He engraved and carved 22 Foundation Letters Three Mothers Seven Doubles and Twelve Elementals And one Breath is from them.» — voz del Sefer Yetzirah: la segunda es Aliento del Aliento, con el que grabó y talló las veintidós letras de fundamento —tres Madres, siete Dobles y doce Elementales— y un Aliento sale de ellas; el Apéndice I numera esta mishná 1:10 y la Versión de Saadia imprime en su lugar cuatro direcciones del cielo.

«Three: Water from Breath. With it He engraved and carved [22 letters from] chaos and void mire and clay He engraved them like a sort of garden He carved them like a sort of wall He covered them like a sort of ceiling [And He poured snow over them and it became dust as it is written “For to snow He said, ‘Become earth’” (Job 37:6).]» — voz del Sefer Yetzirah: la tercera es Agua del Aliento, con la que grabó y talló las letras del caos y el vacío, del cieno y el barro, como jardín, como muro y como techo, y vertió nieve sobre ellas; los corchetes son de la edición y marcan lo que algunas versiones omiten; el Apéndice I numera esta mishná 1:11.

«Four: Fire from Water With it He engraved and carved the Throne of Glory Serafim, Ophanim, and holy Chayot and Ministering angels From these three He founded His dwelling as it is written: “He makes His angels of breaths, His ministers of flaming fire” (Psalms 104:4).» — voz del Sefer Yetzirah: la cuarta es Fuego del Agua, con el que grabó y talló el Trono de Gloria, los Serafines, Ofanim y santos Chayot y los ángeles ministrantes, y de esos tres fundó su morada; el Apéndice I numera esta mishná 1:12.

«He chose three letters from among the Elementals [in the mystery of the three Mothers Alef Mem Shin ( )] And He set them in His great Name and with them, He sealed six extremities.» — voz del Sefer Yetzirah: eligió tres letras de entre las Elementales, las puso en su gran Nombre y con ellas selló seis extremos; los corchetes son de la edición y los paréntesis vacíos son el hebreo que el troceo no trae; el Apéndice I numera esta mishná 1:13.

«Nine: He scaled “south” and faced to the right and sealed it with Yud Vav Heh ( ). Ten: He sealed “north” and faced to the left and sealed it with Heh Vav Yud» — voz del Sefer Yetzirah: los dos sellos restantes, el sur con Yud Vav Heh y el norte con Heh Vav Yud; el troceo imprime *He scaled* por *He sealed* en la novena.

«Six: He sealed “below” and faced downward and sealed it with Heh Yud Vav( ). Seven: He sealed “east” and faced straight ahead and sealed it with Vav Yud Heh ( ). Eight: He sealed “west” and faced backward and sealed it with Vav Heh Yud» — voz del Sefer Yetzirah: los sellos de abajo con Heh Yud Vav, del este con Vav Yud Heh y del oeste con Vav Heh Yud; el sello de arriba queda antes del marcador de plana que el troceo reemite dentro del paréntesis del hebreo, y los paréntesis vacíos son ese hebreo.

«These are the Ten Sefirot of Nothingness: The Breath of the Living God Breath from Breath Water from Breath Fire from Water Up down east west north south.» — voz del Sefer Yetzirah, el recuento con que cierra el capítulo primero: el Aliento del Dios Viviente, Aliento del Aliento, Agua del Aliento, Fuego del Agua, y arriba, abajo, este, oeste, norte y sur; el Apéndice I numera esta mishná 1:14.

«CHAPTER TWO Twenty-two Foundation Letters: Three Mothers Seven Doubles and Twelve Elementals. The Three Mothers are Alef Mem Shin ( ), Their foundation is a pan of merit a pan of liability and the tongue of decree deciding between them. [Three Mothers, Alef Mem Shin ( ) Mem hums, Shin hisses and Alef is the Breath of air deciding between them.]» — voz del Sefer Yetzirah, apertura del capítulo segundo: veintidós letras de fundamento —tres Madres, siete Dobles, doce Elementales—, con las tres Madres Alef Mem Shin cuyo fundamento es un platillo de mérito, un platillo de culpa y la lengua de decreto que decide entre ellos; lo que va en corchetes es lo que la edición marca como presente solo en algunas versiones, y añade que Mem zumba, Shin sisea y Alef es el Aliento del aire; el Apéndice I numera estas mishnayot 2:1.

«Twenty-two Foundation letters: He engraved them, He carved them, He permuted them, He weighed them, He transformed them, And with them, He depicted all that was formed and all that would be formed.» — voz del Sefer Yetzirah: las grabó, las talló, las permutó, las pesó y las transformó, y con ellas representó todo lo formado y todo lo que se formaría; el Apéndice I numera esta mishná 2:2.

«Twenty-two Foundation Letters He engraved them with voice He carved them with breath He set them in the mouth In five places» — voz del Sefer Yetzirah: las grabó con la voz, las talló con el aliento y las puso en la boca, en cinco lugares; el tramo llega hasta el marcador de plana que el troceo reemite después de *five places*; el Apéndice I numera esta mishná 2:3.

«Twenty-two Foundation Letters: He placed them in a circle like a wall with 231 Gates. The Circle oscillates back and forth. A sign for this is: There is nothing in good higher than Delight (Oneg— ) There is nothing evil lower than Plague» — voz del Sefer Yetzirah: las puso en círculo como un muro con 231 Puertas, y el círculo oscila de ida y vuelta, con el signo de que nada hay más alto en el bien que el Deleite ni más bajo en el mal que la Plaga; el Apéndice I numera esta mishná 2:4.

«How? He permuted them, weighed them, and transformed them, Alef with them all and all of them with Alef, Bet with them all and all of them with Bet. They repeat in a cycle and exist in 231 Gates. It comes out that all that is formed and all that is spoken emanates from one Name.» — voz del Sefer Yetzirah: Alef con todas y todas con Alef, Bet con todas y todas con Bet, repitiéndose en ciclo y existiendo en 231 Puertas, de modo que todo lo formado y todo lo hablado emana de un Nombre; el Apéndice I numera esta mishná 2:5.

«He formed substance out of chaos and made nonexistence into existence He carved great pillars from air that cannot be grasped. This is a sign [Alef with them all, and all of them with Alef] He forsees, transforms and makes all that is formed and all that is spoken: one Name. A sign for this thing: Twenty-two objects in a single body.» — voz del Sefer Yetzirah: formó sustancia del caos e hizo existencia de la no existencia, talló grandes pilares del aire inasible, y todo lo formado y lo hablado sale de un Nombre, con el signo de veintidós objetos en un solo cuerpo; los corchetes son de la edición; el Apéndice I numera esta mishná 2:6.

«CHAPTER THREE Three Mothers: Alef Mem Shin ( ) Their foundation is a pan of merit a pan of liability and the tongue of decree deciding between them.» — voz del Sefer Yetzirah, apertura del capítulo tercero: las tres Madres Alef Mem Shin, cuyo fundamento es un platillo de mérito, un platillo de culpa y la lengua de decreto que decide entre ellos; el volumen repite aquí la estrofa de 2:1 y Kaplan lo declara en el comentario; el Apéndice I numera esta mishná 3:1.

«A great, mystical secret covered and sealed with six rings And from them emanated air, water and fire And from them are born Fathers, and from the Fathers, descendents.» — voz del Sefer Yetzirah: un gran secreto místico, cubierto y sellado con seis anillos, del que emanaron aire, agua y fuego, y de ellos nacen Padres y de los Padres, descendientes; el Apéndice I numera esta mishná 3:2.

«in the Year are the hot the cold and the temperate. The hot is created from fire The cold is created from water And the temperate, from Breath, decides between them.» — voz del Sefer Yetzirah: en el Año, las tres Madres son lo caliente, lo frío y lo templado, creados de fuego, de agua y de Aliento, que decide entre ellos; el encabezado *Three Mothers AMSh* queda antes del ancla por repetirse en el volumen; el Apéndice I numera esta mishná 3:5.

«in the Soul, male and female, are the head, belly, and chest. The head is created from fire, The belly is created from water and the chest, from breath, decides between them.» — voz del Sefer Yetzirah: en el Alma, macho y hembra, las tres Madres son la cabeza, el vientre y el pecho, creados de fuego, de agua y de aliento, que decide entre ellos; el Apéndice I numera esta mishná 3:6.

«Heaven was created from fire Earth was created from water And air from Breath decides between them.» — voz del Sefer Yetzirah, mishná 3:4 según la numeración del Apéndice I: el cielo fue creado del fuego, la tierra del agua, y el aire del Aliento decide entre ellos; el encabezado con las tres Madres y los tres elementos del Universo queda en la plana anterior.

«king over Breath And He bound a crown to it And He combined them one with another And with them He formed Air in the Universe The temperate in the Year And the chest in the Soul: The male with AMSh ( ) And the female with AShM» — voz del Sefer Yetzirah: hizo rey a la Alef sobre el Aliento, le ató una corona, las combinó y con ellas formó el aire en el Universo, lo templado en el Año y el pecho en el Alma, el macho con AMSh y la hembra con AShM; el ancla arranca tras el nombre de la letra porque la fórmula *He made the letter…* se repite en el volumen; el Apéndice I numera esta mishná 3:7.

«king over fire And He bound a crown to it And He combined one with another And with them He formed Heaven in the Universe Hot in the Year And the head in the Soul: The male with ShAM ( ) And the female with ShMA» — voz del Sefer Yetzirah: hizo rey a la Shin sobre el fuego, le ató una corona y con ellas formó el cielo en el Universo, lo caliente en el Año y la cabeza en el Alma, el macho con ShAM y la hembra con ShMA; el Apéndice I numera esta mishná 3:9.

«CHAPTER FOUR Seven Doubles: Bet ( ), Gimel ( ), Dalet ( ), Kaf ( ), Peh ( ), Resh ( ), Tav ( ). They direct themselves with two tongues Bet-Bhet, Gimel-Ghimel, Dalet-Dhalet, Kaf-Khaf, Peh-Pheh, Resh-Rhesh, Tav-Thav, A structure of soft and hard, strong and weak» — voz del Sefer Yetzirah, apertura del capítulo cuarto: las siete Dobles —Bet, Guímel, Dálet, Kaf, Peh, Resh, Tav— se dirigen con dos lenguas, en estructura de blando y duro, fuerte y débil; el Apéndice I numera esta mishná 4:1.

«in speech and in transposition. The transpose of Wisdom is Folly The transpose of Wealth is Poverty The transpose of Seed is Desolation The transpose of Life is Death The transpose of Dominance is Subjugation The transpose of Peace is War The transpose of Grace is Ugliness.» — voz del Sefer Yetzirah: las siete Dobles en el habla y en la transposición, con el reverso de cada cualidad, Necedad, Pobreza, Desolación, Muerte, Sujeción, Guerra y Fealdad; el Apéndice I numera esta mishná 4:3.

«Their foundation is Wisdom, Wealth, Seed, Life, Dominance, Peace and Grace.» — voz del Sefer Yetzirah: el fundamento de las siete Dobles es Sabiduría, Riqueza, Simiente, Vida, Dominio, Paz y Gracia; el encabezado *Seven Doubles: BGD KPRT* queda fuera del ancla por repetirse seis veces en el volumen; el Apéndice I numera esta mishná 4:2.

«Up and down East and west North and south And the Holy Palace precisely in the center and it supports them all.» — voz del Sefer Yetzirah: arriba y abajo, este y oeste, norte y sur, y el Palacio Santo justo en el centro, que los sostiene a todos; el Apéndice I numera esta mishná 4:4.

«of Foundation He engraved them, He carved them, He permuted them, He weighed them, He transformed them, And with them He formed, Seven planets in the Universe, Seven days in the Year, Seven gates in the Soul, male and female.» — voz del Sefer Yetzirah: con las siete Dobles grabadas, talladas, permutadas, pesadas y transformadas formó siete planetas en el Universo, siete días en el Año y siete puertas en el Alma; el encabezado *Seven Doubles: BGD KPRT* queda fuera del ancla por repetirse; el Apéndice I numera esta mishná 4:6.

«Seven and not six Seven and not eight Examine with them And probe with them Make [each] thing stand on its essence» — voz del Sefer Yetzirah: siete y no seis, siete y no ocho, con el mandato de examinar y sondear y de poner cada cosa sobre su esencia; el tramo se corta en el cambio de plana y la frase termina *And make the Creator sit on His base*; el Apéndice I numera esta mishná 4:5.

«Seven planets in the Universe: Saturn, Jupiter, Mars, Sun, Venus, Mercury, Moon. Seven days in the Year: The seven days of the week. Seven gates in the Soul, male and female: Two eyes, two ears, two nostrils, and the mouth.» — voz del Sefer Yetzirah: los siete planetas del Universo, los siete días del Año y las siete puertas del Alma, que son los dos ojos, los dos oídos, las dos fosas nasales y la boca; el Apéndice I numera esta mishná 4:7.

«king over Wisdom And He bound a crown to it And He combined one with another And with them He formed The Moon in the Universe Sunday in the Year The right eye in the Soul, male and female.» — voz del Sefer Yetzirah, primera de las siete estrofas combinatorias del capítulo cuarto: hizo rey a la Bet sobre la Sabiduría y con ella formó la Luna en el Universo, el domingo en el Año y el ojo derecho en el Alma; el ancla arranca tras el nombre de la letra porque la fórmula se repite; las seis restantes van en la tabla de Correspondencias.

«king over Grace And He bound a crown to it And He combined one with another And with them He formed Jupiter in the Universe The Sabbath in the Year» — voz del Sefer Yetzirah, última de las siete estrofas combinatorias del capítulo cuarto: hizo rey a la Tav sobre la Gracia y con ella formó a Júpiter en el Universo y el sábado en el Año; el tramo se corta en el cambio de plana y la estrofa termina con la boca en el Alma; el Apéndice I numera 4:8 a 4:14 estas siete estrofas.

«With them were engraved Seven Universes, seven firmaments, seven lands, seven seas, seven rivers, seven deserts, seven days, seven weeks, seven years, seven sabbaticals, seven jubilees, and the Holy Palace. Therefore, He made sevens beloved under all the heavens.» — voz del Sefer Yetzirah: con las siete Dobles se grabaron siete Universos, siete firmamentos, siete tierras, siete mares, siete ríos, siete desiertos, siete días, siete semanas, siete años, siete sabáticos, siete jubileos y el Palacio Santo; el Apéndice I numera esta mishná 4:15.

«Two stones build 2 houses Three stones build 6 houses Four stones build 24 houses Five stones build 120 houses Six stones build 620 houses Seven stones build 5040 houses From here on go out and calculate that which the mouth cannot speak and the ear cannot hear.» — voz del Sefer Yetzirah: dos piedras construyen dos casas, tres seis, cuatro veinticuatro, cinco ciento veinte, seis seiscientas veinte, siete cinco mil cuarenta, y de ahí en adelante sal y calcula lo que la boca no puede decir ni el oído oír; el Apéndice I numera esta mishná 4:16, y en la sexta línea el troceo imprime 620 donde la serie factorial daría 720.

«Rabbi Aryeh Kaplan was a world-renowned Torah scholar who produced over 50 books in his brief lifetime, including Meditation and the Bible, Meditation and Kabbalah and The Bahir. Kaplan's works encompassed commentary and translation of ancient and obscure works by Bible scholars and Kabbalists» — la nota *About the Translator* del volumen, que no es voz de Kaplan sino del editor: lo presenta como erudito de la Torá con más de cincuenta libros, entre ellos *Meditation and the Bible*, *Meditation and Kabbalah* y *The Bahir*.

«For a while he was an editor of Jewish Life magazine, translated an enormous commentary on the Torah by the Sephardic rabbi, Yaakov Culi, and produced an original translation-commentary of the Five Books of Moses, which he called “The Living Torah,” published by Moznaim, Israel.» — sigue la misma nota editorial: la dirección de *Jewish Life*, la traducción del comentario a la Torá del rabino sefardí Yaakov Culi y su propia traducción-comentario de los Cinco Libros de Moisés, *The Living Torah*.

«Aryeh Kaplan was born in the Bronx, studied at local yeshivot, and continued his education at yeshivot in Israel. For a while he entered the field of science and was, for a brief period, the youngest physicist employed by the United States government before devoting his life to Torah scholarship. He died at the age of 48 in 1983.» — cierre de la nota editorial, con el paso por la física antes de dedicarse a la Torá y la fecha de muerte; el asiento de la Library of Congress de la misma edición imprime en cambio *Kaplan, Aryeh 1934–1982 or 3* en la p. 3, y la ficha consigna las dos fechas sin arbitrar.

«The Sefer Yetzirah is without question the oldest and most mysterious of all Kabbalistic texts. The first commentaries on this book were written in the 10th century, and the text itself is quoted as early as the sixth. References to the work appear in the first century, while traditions regarding its use attest to its existence even in Biblical times. So ancient is this book that its origins are no longer accessible to historians. We are totally dependent on traditions with regard to its authorship.» — Kaplan abre la introducción situando el texto: los primeros comentarios son del siglo X, el texto se cita ya en el sexto y hay referencias del primero, de modo que sus orígenes quedan fuera del alcance del historiador y solo se dispone de tradiciones sobre su autoría.

«Equally mysterious is the meaning of this book. If the author meant to be obscure, he was eminently successful. It is only through the most careful analysis, studying every word with its parallels in Biblical and Talmudic literature, that its haze of obscurity begins to be penetrated.» — Kaplan sostiene que la oscuridad del libro es deliberada y que solo cede al análisis de cada palabra contra sus paralelos en la literatura bíblica y talmúdica.

«There have been many interpretations of the Sefer Yetzirah. The earliest commentators tried to interpret it as a philosophical treatise, but their efforts shed more light on their own systems than on the text. The same is true of efforts to fit it into the systems of the Zohar or later Kabbalists. Efforts to view it as a book on grammar or phonetics are even more unsuccessful.» — Kaplan enumera las lecturas que descarta: la filosófica de los primeros comentaristas, que a su juicio alumbra más los sistemas de ellos que el texto; la que lo encaja en el Zohar o en los cabalistas posteriores; y la que lo toma por libro de gramática o de fonética.

«Meditative Kabbalah deals with the use of divine names, letter permutations, and similar methods to reach higher states of consciousness, and as such, comprises a kind of yoga. Most of the main texts have never been published, but remain scattered in manuscripts in the great libraries and museums. Some of these methods enjoyed a brief renaissance in the mid 1700's with the rise of the Hasidic movement, but within a half century they were once again largely forgotten.» — la segunda categoría según Kaplan: nombres divinos y permutaciones de letras para alcanzar estados superiores de consciencia, a lo que llama una suerte de yoga; sus textos principales siguen inéditos en manuscrito, con un renacimiento breve a mediados del siglo XVIII con el hasidismo.

«Careful study indicates that Sefer Yetzirah is a meditative text, with strong magical overtones. This position is supported by the earliest Talmudic traditions, which indicate that it could be used to create living creatures.» — la tesis que ordena el volumen entero: para Kaplan el Sefer Yetzirah es un texto meditativo con fuertes tintes mágicos, y lo apoya en las tradiciones talmúdicas más tempranas, que dicen que servía para crear seres vivos.

«Especially significant are the many reports and legends in which the Sefer Yetzirah is used to create a Golem, a sort of mystical android.» — Kaplan llama la atención sobre el cuerpo de relatos en que el libro sirve para hacer un Golem, que él describe como una especie de androide místico.

«The methods of the Sefer Yetzirah appear to involve meditation; and it is highly possible that it was originally written as a meditative manual. A major 12th century philosopher thus states that it does not contain philosophy, but divine mystery.» — Kaplan propone que el libro se escribió como manual meditativo y cita a un filósofo del siglo XII que dice que no contiene filosofía sino misterio divino.

«This comes across very clearly in the commentary of one of the greatest Kabbalists, Isaac the Blind (1160–1236), who stresses the meditative aspects of the text.» — el apoyo que Kaplan invoca en Isaac the Blind, a quien fecha en 1160–1236 y llama uno de los más grandes cabalistas, por subrayar los aspectos meditativos del texto.

«The introductory colophon states, “This is the book of the Letters of Abraham our father, which is called Sefer Yetzirah, and when one gazes (tzafah) into it, there is no limit to his wisdom.”» — el colofón de un manuscrito del siglo X o anterior, citado por Kaplan: llama al libro las Letras de Abraham nuestro padre y promete sabiduría sin límite a quien se asome (*tzafah*) a él; Kaplan acota enseguida que *tzafah* no dice mirar físicamente sino intuición meditativa mística.

«Rather than have the text oscillate between the third person and the imperative, it would certainly he more logical to read it all in the imperative. The Sefer Yetzirah thus becomes an instruction manual for a very special type of meditation. Out of deference to the majority of commentaries we have refrained from translating it in the imperative, but the implications of such a reading are discussed in the commentary.» — la decisión de traducción, declarada con su motivo: Kaplan considera más lógico leerlo todo en imperativo —con lo que el libro se vuelve manual de instrucciones de un tipo muy especial de meditación— y aun así traduce en tercera persona por deferencia a la mayoría de los comentarios, dejando las implicaciones para el comentario.

«An important 13th century commentator writes that students of Sefer Yetzirah were given a manuscript of the book Raziel, a magical text containing seals, magical figures, divine names and incantations.» — el dato de transmisión que Kaplan recoge de un comentarista del siglo XIII: a los estudiantes del Sefer Yetzirah se les daba un manuscrito del libro Raziel, texto mágico con sellos, figuras, nombres divinos y encantamientos.

«The theoretical Kabbalah, which in its present form is based largely on the Zohar, is concerned mostly with the dynamics of the spiritual domain, especially the worlds of the Sefirot, souls and angels. This branch of Kabbalah reached its zenith in the writings of the Safed school in the 16th century, and the vast majority of published texts belong in this category.» — la primera categoría según Kaplan: apoyada hoy sobre todo en el Zohar, atenta a la dinámica del dominio espiritual —los mundos de las Sefirot, las almas y los ángeles—, con su cenit en la escuela de Safed del siglo XVI y dueña de la mayoría de los textos publicados.

«The third category of Kabbalah–the magical–is closely related to the meditative. It consists of various signs, incantations and divine names, through which one can influence or alter natural events.» — la tercera categoría, la mágica, que Kaplan declara estrechamente emparentada con la meditativa: signos, encantamientos y nombres divinos con que se influye o altera el curso natural.

«Many of the techniques closely resemble meditative methods, and their success may depend on their ability to induce mental states» — Kaplan ata las dos últimas categorías por el procedimiento y no por el fin: las técnicas mágicas se parecen a las meditativas y su éxito puede depender de la capacidad de inducir estados mentales; la frase sigue en la plana siguiente, *where telekinetic or spiritual power can effectively be channeled*, y el tramo se corta en el cambio de plana.

«The commentaries which treat Sefer Yetzirah as a theoretical text, read much of it in the third person: “He combined,” “He formed,” and the like. According to this reading, the text is referring to God's creation. In many cases, however, the grammatical form more closely resembles the imperative» — el argumento gramatical de Kaplan: leído en tercera persona el texto habla de la creación de Dios, pero en muchos pasajes la forma se acerca más al imperativo; el tramo se corta antes de la llamada de nota.

«The author is telling the reader to “combine” and “form” as if he was actually giving instructions. In many other cases, the text is unambiguously instructive, as in such passages as, “if your heart runs, return to the place,” and, “understand with wisdom, and be wise with understanding.”» — sigue el argumento: para Kaplan el autor le está dando instrucciones al lector, y hay pasajes inequívocamente instructivos como *if your heart runs, return to the place*.

«It was with these powers that one would then be able to perform feats that outwardly appeared to be magical. This is supported by the Talmudical references, which appear to compare the use of Sefer Yetzirah to a kind of white magic.» — Kaplan deriva lo mágico de lo meditativo: con los poderes desarrollados por el ejercicio se harían proezas de apariencia mágica, y se apoya en referencias talmúdicas que a su ver comparan el uso del libro con una suerte de magia blanca.

«The Sefer Yetzirah is a very small and concise book. In its Short Version, it is only some 1300 words long, while the Long Version contains approximately 2500 words. The Gra Version used in this translation contains around 1800 words.» — las cifras que Kaplan da de cada recensión: unas 1300 palabras la Versión Corta, unas 2500 la Larga y unas 1800 la Gra, que es la que traduce.

«The text is presented dogmatically, without substantiation or explanation. In the first chapter in particular, it is solemn and sonorous, reading like blank verse poetry. Very few Biblical passages are quoted, and with the exception of Abraham, no name or authority is mentioned.» — Kaplan describe la forma del texto: dogmática, sin fundamentación ni explicación, solemne y sonora en el primer capítulo como verso blanco, con muy pocas citas bíblicas y sin más nombre ni autoridad que Abraham.

«The first chapter introduces the Sefirot, speaking of them at length. After this, however, there is no mention whatsoever regarding the Sefirot in subsequent chapters. This had led to some speculation that the Sefer Yetzirah might actually be a combination of two (or more) earlier texts.» — el argumento de composición: las Sefirot ocupan el primer capítulo y luego no vuelven a aparecer, y de ahí la especulación de que el libro sea combinación de dos o más textos anteriores.

«The second chapter consists of a general discussion about the letters of the alphabet. It clearly appears to be introducing their use in a meditative context. Also introduced in this chapter are the five phonetic families and the 231 Gates. Again, neither the phonetic families nor the Gates are ever again mentioned in the text.» — el mismo argumento sobre el segundo capítulo: introduce las letras en contexto meditativo junto con las cinco familias fonéticas y las 231 Puertas, y ninguna de las dos vuelve a nombrarse.

«Chapters three to five discuss the three divisions of the letters, “mothers, doubles, and elementals.” These are related to the “universe, soul and year,” presenting a fairly detailed astrological system. In these chapters, the entire thrust of the book is changed, and they contain virtually no hint whatsoever of its meditative aspects. This, however, can be explained by a principle found in many later Kabbalistic texts. In order to focus spiritual and mental powers, one must take into account the time and astrological environment.» — Kaplan explica el giro de los capítulos tercero a quinto —madres, dobles y elementales atadas a universo, alma y año en un sistema astrológico, sin rastro de lo meditativo— por un principio de los textos cabalísticos posteriores: para enfocar las potencias hay que contar con el tiempo y el entorno astrológico.

«This chapter concludes with a stanza linking the Sefer Yetzirah to Abraham. It is this quote that serves as a source to the tradition that the book was authored by the Patriarch.» — Kaplan localiza en la estrofa final la fuente de la tradición que hace del Patriarca el autor del libro.

«So short is the text, that one of the earliest fragments appears to have the entire book written on a single page» — Kaplan añade que uno de los fragmentos más tempranos parece traer el libro entero en una sola página, y en la línea siguiente recoge la especulación de que la fuente original tuviera apenas 240 palabras; el tramo se corta antes de la llamada de nota.

«The present text contains six chapters, and in some editions, these are said to parallel the six orders of the Mishnah» — la división en seis capítulos que algunas ediciones hacen paralela a los seis órdenes de la Mishná; el tramo se corta antes de la llamada de nota.

«Some ancient sources, however, state that the book contains five chapters, and it seems likely that the present fifth and sixth chapters were combined as one in these texts» — el desacuerdo sobre el número de capítulos, que Kaplan consigna sin arbitrar: fuentes antiguas dan cinco y él supone fundidos el quinto y el sexto.

«The earliest commentator, Saadia Gaon, in a somewhat different version, divides the book into eight chapters.» — la tercera división del mismo libro: ocho capítulos en Saadia Gaon, a quien Kaplan llama el comentarista más temprano.

«The sixth chapter again does not appear to have a clear connection to the earlier parts of the book, although in the Long Version, it is presented almost as a commentary» — sobre el sexto capítulo: Kaplan le niega conexión clara con lo anterior y observa que en la Versión Larga se presenta casi como comentario; el tramo se corta en el cambio de plana.

«introduced the concepts of the “axis, cycle and heart,” ideas which are not discussed any place else in Hebraic or Kabbalistic literature, with the exception of the Bahir» — sigue en la plana siguiente el argumento sobre el sexto capítulo: los conceptos de eje, ciclo y corazón, que Kaplan dice no hallarse en ningún otro sitio de la literatura hebrea o cabalística salvo el Bahir; el tramo se corta antes de la llamada de nota.

«Of all the chapters, this one seems the most obscure, and it is difficult to decide if its emphasis is theoretical or meditative.» — y el remate: Kaplan declara el sexto el más oscuro y se abstiene de decidir si su énfasis es teórico o meditativo.

«The attribution of Abraham is supported by the final stanza of Sefer Yetzirah: “When Abraham... looked and probed... he was successful in creation...” This passage clearly suggests that Abraham actually made use of the methods found in this text.» — el apoyo interno que Kaplan señala: la estrofa final del propio Sefer Yetzirah, que a su juicio sugiere que Abraham se sirvió de los métodos del texto.

«In many editions of Sefer Yetzirah, scriptural evidence is provided by the verse, “Abraham went as God had told him, and Abraham took... the souls that they had made in Haran” (Genesis 12:5). According to some commentaries, this indicates that Abraham actually used the powers of Sefer Yetzirah to create people.» — la prueba escrituraria que Kaplan dice hallarse en muchas ediciones: el versículo de Génesis 12:5 sobre las almas que hicieron en Harán, leído por algunos comentarios como que Abraham usó los poderes del libro para crear personas.

«Other authorities, however, say that “making souls” refers to converting them to belief in the one true God, and this is also supported by the Zohar.» — la lectura rival que Kaplan pone a renglón seguido y no arbitra: hacer almas sería convertirlas a la creencia en un solo Dios, y el Zohar la respalda.

«Some commentaries attempt to reconcile this with the text of Sefer Yetzirah, explaining that with the miracles wrought through the Sefer Yetzirah, Abraham was able to convince people of the power of God, and thus convert them to true belief.» — el intento de conciliación que Kaplan recoge: con los milagros obrados por el Sefer Yetzirah, Abraham habría convencido a la gente del poder de Dios y así convertido a los conversos.

«A Midrash states that if Abraham would have engaged in the secrets of creation by himself, he would have gone too far in emulating his Creator, and he therefore worked together with Shem, son of Noah.» — el motivo que el Midrash da, según Kaplan, para que Abraham no obrara solo: a solas habría ido demasiado lejos en emular a su Creador, y por eso trabajó con Shem hijo de Noé.

«Such ancient Kabbalistic texts as the Zohar and Raziel also attribute Sefer Yetzirah to Abraham» — el respaldo que Kaplan enumera para la atribución a Abraham: entre los textos cabalísticos antiguos, el Zohar y el Raziel; el tramo se corta antes de la llamada de nota.

«A number of very old manuscripts of Sefer Yetzirah likewise begin with a colophon calling it “the Letters of Abraham our Father, which is called Sefer Yetzirah.”» — el otro respaldo: manuscritos muy viejos que abren con un colofón que llama al libro las Letras de Abraham nuestro padre.