Alchemy Tried in the Fire
Alchemy Tried in the Fire: Starkey, Boyle, and the Fate of Helmontian Chymistry
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El libro cuelga de una identificación: «Eirenaeus Philalethes and his influential writings were the creation of the American chymist George Starkey» «Newman y Principe — Alchemy Tried in the Fire (2002) · p. 20». De ahí sale todo lo demás, porque los cuadernos de laboratorio de Starkey sobreviven y permiten ver qué hacía «Philalethes» día tras día.
Su blanco historiográfico es doble. Por un lado, la partición entre alquimia y química, que declaran producto de «an etymological error» y de un desarrollo de hacia 1700 «Newman y Principe — Alchemy Tried in the Fire (2002) · p. 14»; por eso el libro dice «chymistry» donde otros dirían una cosa o la otra. Por otro, la lectura espiritual de la alquimia, cuyos fundamentos llaman «strikingly weak» porque «they are based ultimately upon Victorian occultist views with very little reference to the historical reality of the subject» «Newman y Principe — Alchemy Tried in the Fire (2002) · p. 54».
Su tesis positiva es de continuidad por la práctica: «Our contention that rational laboratory practice and methodology provide a locus of continuity between "alchemy" and "chemistry" rather than acting as a new, defining characteristic of the latter» «Newman y Principe — Alchemy Tried in the Fire (2002) · p. 333». Y su conclusión empieza con una frase que resume el método entero: «Chemistry is not an armchair activity» «Newman y Principe — Alchemy Tried in the Fire (2002) · p. 332».
38 claims · 1 source · 2 attributions
Attribution
recorded, never asserted«Newman y Principe — Alchemy Tried in the Fire (2002) · pp. 4, 5»
«Newman y Principe — Alchemy Tried in the Fire (2002) · p. 5»
The chain of the work
the processed witness, in emeraldClaims
38 entries — the work's own voice, with its locator«Eirenaeus Philalethes and his influential writings were the creation of the American chymist George Starkey» — la adjudicación matriz del libro.
«Starkey's notebooks may not (alas! ) tell us how to prepare the Philosophers' Stone» — Sí dan una mirada sin precedentes al trabajo diario del laboratorio.
«Starkey was by far the more active and experienced laboratory experimentalist» — comparado con Boyle.
«throughout the seventeenth century the words "alchemy" and "chemistry" were not consistently distinguished» — el argumento etimológico que sostiene su neologismo «chymistry».
«the widespread restriction of the definition of "alchemy" to "gold making" was a development of the period around 1700, which took advantage of an etymological error»
«the most widespread and popular interpretations of alchemy (as a subject radically distinct from chemistry) devolve from anachronistic constructions, particularly those of Victorian occultism»
«This is the view of alchemy as a spiritual discipline, first popularized by the occultists of the nineteenth century» — «mystical» y teosóficos: Lévi, Mary Anne Atwood, Waite.
«What is really significant is the alchemist's state of mind or meditation.» — así resumen la posición que van a discutir.
«This concept of a spiritual alchemy, so appealing in the early twentieth century» — a un Jung recién salido de las sesiones con su prima Héléne Preiswerk y a un Eliade inmerso en la antroposofía de Rudolph Steiner; las dos grafías son las del texto.
«the idea that alchemy was primarily a meditative pursuit remains a preconception that any speaker or writer on the subject must assume of an educated audience»
«the foundations of this interpretation of alchemy—whether spiritual or overtly Jungian—are strikingly weak»
«they are based ultimately upon Victorian occultist views with very little reference to the historical reality of the subject»
«The key result of its prevalence is that the spiritual interpretation has served—sometimes almost unconsciously—to set "alchemy" radically apart from "chemistry" in the modern sense.»
«there did exist a strong experimental tradition in the alchemy of Western Europe»
«the clean division of alchemy from chemistry, which seemed so "obvious" at first glance a generation ago, did not exist for most in the seventeenth century»
«published treatises are "cleaned-up" versions of a research program, prepared and organized for public consumption» — la justificación metodológica de trabajar con cuadernos y no con impresos.
«Starkey purchased blank, bound books at the stationer's to serve for recording his laboratory investigations»
«the culture of concealment and secrecy so pervasive in early modern chymistry»
«Besides the use of extravagant allegorical conceits and Decknamen so popular in chrysopoetic works» — hay además los métodos de dispersion, syncope y parathesis.
«Starkey copes with all four of these techniques in his notebooks.» — cuatro, porque los Decknamen cuentan como la primera; ver Notas de carga.
«the fire cannot err; ergo there must be an error in transmission» — la regla de Starkey cuando el experimento contradice al texto.
«Philosophus per ignem ("Philosopher by Fire")» — la autodenominación de Starkey.
«the wise master or praeses who delivers the vera solutio» — el fuego ocupa, en el método de Starkey, el lugar del maestro que preside la disputa escolástica.
«a process so precise and clear as this could be the work only of the careful quantitative mind of a Newton» — el argumento que el libro rechaza: el proceso es de Starkey.
«All matter has weight, and that weight is conserved even in the "final tortures" of the most striking physical and chemical change» — la lectura que hacen del principio helmontiano.
«The Helmontian appreciation of mass balance was an independent development arising mainly out of preexisting traditions.» — la conclusión historiográfica sobre la línea Van Helmont → Lavoisier.
«Homberg's process proves identical to Starkey's in all details.» — el proceso del mercurio sófico reaparece en la Académie Royale des Sciences.
«Starkey likened the antimonial alloy to a "soap" that could "wash out" the heterogeneities of mercury.»
«Iron is no longer a desired ingredient.» — el abandono del regulus marcial en favor del regulus per se.
«Starkey's reliance on God in the laboratory is not to be seen as the product of a visionary fervor.» — la corrección de perspectiva sobre la piedad de laboratorio.
«the natural philosopher will supply the ideas and theoretical frameworks, while the storehouse of the chymists' experiments can be plundered» — su lectura de la relación de Boyle con la química.
«Chemistry is not an armchair activity.» — la primera frase de la conclusión.
«the transformation of one substance into another (generally a more desirable or salable one) is one of the constant themes of alchemy /chymistry/chemistry from late antiquity down to the present day»
«George Starkey's notebooks bear this out with striking clarity.»
«we have re-joined some of the dissevered parts of the broad chymical tradition and argued for early modern chymistry's vitality and independence as a discipline»
«Our contention that rational laboratory practice and methodology provide a locus of continuity between "alchemy" and "chemistry" rather than acting as a new, defining characteristic of the latter»
«Within Starkey's work there is no methodological or epistemological division between the quest for the transmutatory Philosophers' Stone and his other works.»
«It is not as though Starkey worked as a rational "chemist" one day on one project, and then as a "mystic alchemist" the next.»
About the work
23 entries — what the apparatus and scholarship say about it«Alchemy tried in the fire : Starkey, Boyle, and the fate of Helmontian chymistry / William R. Newman and Lawrence M. Principe.» — la ficha de catalogación de la Library of Congress, con el año 2002 y los dos ISBN.
«William R. Newaan and Lawrence M. Principe» — así sale la portadilla del facsímil: el OCR come la *m* del apellido.
«WILLIAM RK» — Así sale la cubierta, aún peor.
«the last great philosophical alchemist of the seventeenth century» — el mote con que un historiador de la ciencia prominente fijó a Starkey/Philalethes en el pasado alquímico.
«Westfall's evidence was that the "Key," "unlike virtually all other alchemical literature . . . described laboratory procedures in detailed operative terms that could be repeated today."» — el argumento con que Westfall atribuía la *Clavis* a Newton.
«a detailed recipe for preparing a "philosophical mercury," could not have been written by an alchemist» — la premisa que Dobbs y Westfall daban por buena y que el libro devuelve a Starkey.
«Alchemie ist unabdingbar» — arranque de la tesis de Dietlinde Goltz, en su propio alemán, que ata la alquimia a una Weltanschauung y por eso excluye a Geber; los autores la rechazan.
«Nothing comes into being from nothing. Hence weight comes from another body weighing just as much.» — Van Helmont, según Newman y Principe.
«for these things it is not enough to wear out books, but you must buy coals and vessels, and spend night after night awake» — Van Helmont vía Starkey, según los autores.
«God sells the arts for sweat» — la máxima helmontiana que Starkey adopta, según los autores.
«God sells secrets for sweat.» — la misma máxima, en la otra forma que registra el libro.
«God communicated to me the whole secret of volatilizing alkalies.» — Starkey, según los autores.
«I dare not affirm, with some of the Helmontians and Paracelstans, that God discloses to Men the Great Mystery of Chymistry» — Boyle marcando distancia, según los autores; la grafía «Paracelstans» es la del texto.
«I who had the good Fortune to Learn the Operations from illiterate Persons» — la frase con la que Boyle borra a su maestro, según los autores.
«Experimentum Stirkii—"Starkey's Experiment."» — el nombre que el experimento del frío tuvo antes de que Boyle lo publicara como propio.
«too desirous of fame» — el juicio de Newton sobre Boyle, según los autores.
«Agricola Rhomaeus» — el nombre que la portada de la *Enarratio methodica* (Londres, 1678) da como maestro de Philalethes, y que es anagrama de «Georgos Stark».
«Dr. C. a Person of Great Skill in Chymistry» — el traductor de Suchten al inglés, identificado tentativamente por los autores.
«The Business of Alchemy» — citan a Pamela H. Smith por su nombre, junto con «Vital Spirits», en el volumen *Rethinking the Scientific Revolution* de Margaret J. Osler.
«We may lay it down as an incontestible axiom, that, in all the operations of art and nature, nothing is created;» — Lavoisier, según los autores.
«Kuhn» — Thomas Kuhn figura entre quienes señalaron la oposición de Boyle a las especies químicas fijas; Clericuzio critica esa lectura mecánica.
La fecha del contacto Homberg-Boyle está en disputa: Marie Boas Hall y el *Dictionary of Scientific Biography* dan 1674 y Alice Stroup corrige a 1677-78.
«Alchemy vs. Chemistry: The Etymological Origins of a Historiographic Mistake» — el artículo propio de 1998 al que el libro remite para el argumento del término.
Concepts treated
Decknamen (nombres cubiertos) — Los Decknamen son la primera de las cuatro técnicas de ocultación con que Starkey se las ve en sus cuadernos, junto a dispersion, syncope y parathesis.
Mercurio de los filósofos (Mercurius) — El mercurio sófico se prepara con regulus de antimonio, que «lava» las heterogeneidades del mercurio común; el mismo proceso reaparece en Homberg.
Piedra filosofal (lapis philosophorum) — En el trabajo de Starkey no hay división metodológica ni epistemológica entre la búsqueda de la piedra y sus demás proyectos.
Azufre (principio sulfúreo) — El hierro deja de ser ingrediente deseado cuando Starkey abandona el regulus marcial estrellado por el regulus per se.