The Book of Pictures: Mushaf as-suwar

«One could even say that it is the principle of the principles, the son of God, the word, that one whose thoughts and feelings come also from the Holy Spirit.» — Voz de Zósimo en un texto siríaco traducido por Rubens Duval y citado por Abt en el prefacio: la identificación de lo que el espejo muestra con el principio de los principios, el hijo de Dios, el verbo.

«This, my lady, is the explanation of the mirror. When a man looks at it, and sees himself, he will turn away from all that is called gods and demons, and by relating to the Holy Spirit, he becomes the perfect man; he sees God who is inside him thanks to the mediating Holy Spirit.» — Sigue la misma cita siríaca, con el tratamiento de *mi señora* que Zósimo da a Theosebeia: mirarse en el espejo aparta de los dioses y demonios y hace ver al Dios que está dentro.

«I wrote about [the pounding and bleaching of lead-copper] in the Book [Kitäb] of Imuth» — Voz de Zósimo en el folio 125a, citada por Abt en nota: la remisión a su propio Libro de Imuth por el machacado y el blanqueo del plomo-cobre; los corchetes son del editor.

«When the first sages obtained this book, and recognized the benefits of its knowledge, they were jealous that the masses might gain possession of it. So they wrote about it in twenty-four books, and they named each one with its name [i.e. The Book of Imuth], They inserted things into it which were not there before, by which they hid it from the people» — Voz de Zósimo en el folio 129a: los primeros sabios repartieron el libro primordial en veinticuatro libros del mismo nombre y les insertaron cosas ajenas para ocultarlo del vulgo. Es la doctrina del secreto por interpolación deliberada.

«I would ask you to tell me of the single nature which you informed me the sages call The Book of Imuth out of jealousy and a desire to keep it secret." He said: "I have told you that the support, key and basis of this work are in this nature.» — Diálogo del folio 127b: Theosebeia pregunta por la naturaleza única a la que los sabios llaman Libro de Imuth por celo, y Zósimo responde que en esa naturaleza están el sostén, la llave y la base de la obra.

«Then tell me, O Zosimos, about your statement that all the sages (folio 7a) wrote frequently about the cooking. Is all of this to deter people from this science, and because of their jealousy?» — Voz de Theosebeia en el folio 7a, dentro del primer libro: pregunta si tanta insistencia de los sabios en la cocción es para apartar a la gente de la ciencia.

«Concerning the people of right attitude and wisdom, who desire it [the work], they did not do anything like that to them. However, they made their operation inaccessible to the shameless, in order that they could not corrupt the world, and the responsibility for those would be with whoever taught it to them.» — Respuesta de Zósimo: el secreto no va contra quien tiene la actitud recta sino contra el desvergonzado, y la responsabilidad recae en quien le enseñe.

«Did I not explain to you in the great dream (ru:yâ) I saw, that the killed one was cut into pieces, and that the two hands were cut up, and the fingers were cut up joint by joint, and vein by vein, and that the bones and veins were pounded until it became like very fine dust.» — El sueño del hombre asesinado, contado por Zósimo en el folio 7a: el descuartizamiento articulación por articulación hasta el polvo fino.

«What I am telling you about this dream corresponds to the statement of Agathodaimon, who said: ‘Pound and cook, and pound and cook, and repeat it, and do not be impatient, and repeat it.» — Zósimo hace corresponder el sueño con el precepto operativo de Agatodemón, machaca y cuece y repite sin impaciencia.

«If Agathodaimon had known that one pounding, one cooking and one soaking would be enough for it, he would not have repeated what he said. However, he repeated the statement ‘pound and cook', in order to cook it many times and not be impatient, and in order to disguise it from those who did not know these names.» — Y lee la repetición del precepto como dato doble: manda repetir la operación y a la vez encubre el sentido ante quien no conoce los nombres.

«My lady, if I wanted to hold anything back from you, it would have been enough for me to tell you that in my dream I had just found a killed man. But I informed you that he had been killed and cut into pieces, and divided and cut into fragments till he decayed.» — Zósimo declara a su señora que no le oculta nada, y lo prueba por el detalle mismo del relato del sueño.

«this killed man is the copper body that you have ordered me to operate?» — Theosebeia da la lectura operativa del sueño, y Zósimo se la confirma: el asesinado es el cuerpo de cobre que ha de trabajar.

«Then tell me about the statement of Maria from her father: ‘The nation in which this science will appear will be at the end of the time.» — Voz de Theosebeia en el folio 10a, preguntando por un dicho que atribuye a María y a su padre sobre la nación en que aparecerá la ciencia al fin de los tiempos.

«Your questions to me were about what the sages had described. Concerning what has been described about the nations, you are not in need of it, and it is not a question for you.» — Respuesta de Zósimo, que le niega la pregunta por las naciones como impropia de ella.

«I ask you why you told me about this nation?” He said: “They are the sons of Ibrahim.» — Theosebeia insiste y Zósimo identifica la nación con los hijos de Abraham.

«No, but the sons of IsmâTl, after a hundred and sixty years of their reigning [the science] will appear to them.» — Y la precisa: no los judíos sino los hijos de Ismael, ciento sesenta años después de su reinado. Es el pasaje que Abt toma por interpolación islámica.

«And there is no nation that was more disbelieving in the sages then them. After 140 years of their reigning, the number of seekers of this science will increase, and they will feel enthusiasm for it [the science]. Then the great and the exalted God will reveal it to them, after hopelessness about it, to increase their desire for the other world rather than this world.» — Sigue la profecía, con el fin declarado: aumentar el deseo del otro mundo más que el de este.

«My lady, understand the statement of my sage. You have no understanding. I did not desire anything from the sages except to become one of their students. However, I particularly selected Democritus for this, and I became a student of his, although there are 660 years between us.» — Voz de Zósimo en el folio 106a, con el reproche a Theosebeia incluido: se declara discípulo de Demócrito a seiscientos sesenta años de distancia.

«This is because he spoke the truth, making it clear, and striving for sincerity. He spoke it clearly for those who knew its meanings, with knowledge the generality of sages protected.» — Y la razón de esa elección: Demócrito dijo la verdad con claridad para quien conocía los sentidos.

«Also [I selected him] because Ostanes the great preferred him, for Ostanes ordered each of the sages to write an illuminating, difficult, and enigmatic book about this work. Maria was with them at that time.» — Segunda razón, por autoridad: Ostanes el grande lo prefirió, y de Ostanes viene el mandato de escribir libros a la vez iluminadores y enigmáticos.

«Then he told them that the best for illumination, revealing and hiding the truth, and [protecting] the knowledge, was Democritus, who has the crown.» — Cierra la escena con el juicio de Ostanes: el mejor en iluminar, revelar y ocultar a la vez es Demócrito, el que lleva la corona.

«Then tell me about the statement of Aläsärdus: T warn you students of the strength of the fire in the operation, because its enemy is the water, until peace comes to them both.» — Voz de Theosebeia en el folio 194a, citando a su vez a Alasardo sobre la enemistad del fuego y el agua hasta que llegue la paz entre ambos.

«As Christ, peace be upon him, said to those who came to test his knowledge by their science, addressing them before they started speaking: ‘How amazing of you, O community of sages, that you reconciled fire and water so they lived together in the operation.» — Respuesta de Zósimo, que pone en boca de Cristo el elogio a la comunidad de sabios por haber reconciliado fuego y agua en la operación; la fórmula de bendición islámica es del texto árabe.

«In the same way I warn you about the fire, and I tell you that if you reconcile fire and water your work will be good, by God’s will.» — Y la aplicación práctica que Zósimo le da a Theosebeia: reconciliar fuego y agua es la condición de que la obra salga bien.

«Then your things which enter your work are things which people rejected?” He said: “If it were not like that, this science would be clear.» — Diálogo del folio 160a: la materia de la obra son las cosas que la gente rechaza, y de ahí que la ciencia no sea clara.

«The exalted God in his omnipotence knows that the greatest thing in people’s eyes is gold. So he wanted to teach them that it is made from the most inferior and cheapest things, in order to teach us his omnipotence in creating whatever he wants.» — Y su razón teológica: Dios quiso enseñar su omnipotencia haciendo el oro, que es lo más estimado, de las cosas más viles y baratas.

«I have obtained all I wished to from the education. So tell me about the things which the sages named with other than their true names. Make them no longer obscure to me, and thereby complete your favour to me.» — Voz de Theosebeia en el folio 38b, abriendo el segundo libro: pide que le aclare las cosas a las que los sabios pusieron nombres distintos de los verdaderos. Es la petición que funda el libro de los nombres.

«What I have presented is enough for you, namely, what I spoke to you about in person, my depictions of you and me concerning it, and I made a picture of what you need to know, and that satisfies you.» — Respuesta de Zósimo: le basta con lo dicho en persona y con las imágenes que hizo de los dos.

«I have no other choice than to complete the best of what you want, because of your goodness and my relationship with you. So ask me whatever you want concerning these names. I will tell you about it to the extent of my knowledge, regarding what you were not able to under» — Y aun así cede, por la relación que los une, hasta donde alcance su conocimiento.

«and think about what I have presented for you [in the pictures], because I did not put into them anything except as an analogy for the things you need.» — El precepto de lectura que el propio texto da: mirar de nuevo las imágenes del comienzo y pensarlas, porque no hay en ellas más que analogía.

«I will illustrate the two of us in several different pictures, not just one, in this book of mine. In it I want to give you what is your right, at every level of this work until I reach its end.» — Voz de Zósimo en el folio 98a, dentro del quinto libro: anuncia que dibujará a los dos en varias imágenes, nivel por nivel de la obra.

«So know what you asked me about. Ask me what you want, as long as my picture is appropriate to your picture.» — Y pone la condición: mientras su imagen convenga a la de ella.

«Do you want my picture to separate from your picture?” He said: “Yes, my picture must separate from your picture.» — Theosebeia pregunta si quiere que las dos imágenes se separen, y Zósimo responde que debe ser así.

«Of whom will I ask questions then?” He said: “You will ask my spirit.» — Ella pregunta a quién preguntará entonces, y él responde que a su espíritu.

«Will the spirit be appropriate to me?” He said: “No, it will not be appropriate, but from my spirit colours will appear what your eyes never saw before.» — Y el espíritu no le convendrá, pero de él aparecerán colores que sus ojos nunca vieron.

«How will I ask questions of your spirit, O Zosimos, once it has separated from your body? You are burdening me and taking me to the difficult things which I complained to you were too obscure for me in my ignorance. Has anybody before me seen a spirit which the onlooker imagines separate from its body?» — La objeción de Theosebeia, con la queja incluida: nadie ha visto un espíritu que el que mira imagine separado de su cuerpo.

«Yes indeed. If my spirit separates from my body, it must conceal itself in your spirit and and be appropriate to you.» — Respuesta de Zósimo: separado del cuerpo, su espíritu se ocultará en el de ella; el escaneo duplica la conjunción.

«So accept this statement of mine. Know that your spirit will talk with my spirit, and it [your spirit] will know what it asks it [my spirit] about. At this time you will see the miracles of the exalted God's wisdom.» — Y el resultado prometido: el espíritu de ella hablará con el de él y verá las maravillas de la sabiduría de Dios.

«The image of Theosebeia and Zosimos, and with Zosimos there is a man with two wings who is pointing to him. And an image of Theosebeia who has between her hands a yellow vessel in which Zosimos is placed together with his bull, and another yellow vessel with a white-green bull on it.» — Pie de la imagen del folio 99a en el propio texto: es una de las pocas descripciones que el manuscrito da de sus propias láminas.

«Your spirit appears over my spirit.” She said: “How can my spirit win over your spirit, when you are stronger,» — Voz de Zósimo en el folio 100b y réplica de Theosebeia: el espíritu de ella se impone al de él, y ella no entiende cómo, siendo él el más fuerte.

«Contents Foreword 9 Part I: Introduction 1. The Earliest Alchemical Texts 17 2. Arabic Texts as a Witness to Greek Alchemy, Especially to Zosimos 17 3. The Origin of the Mushaf as-suwar 21 4. New Insight into the Roots of Zosimos’ Teaching 27 5. A Testimony to the Basic Attitude of Zosimos 28 6. First Reflections on the Mushaf as-suwar 29 7. The Mushaf as-suwar and Its Relationship to the Kitäb al-mafätlh fï as-sanca 46 8. Texts of Zosimos as the Main Source of the Kitäb al-hablb and the Kitab Qirâtis 49 9. The Greek Origin of the Turba philosophorum? 52 10. The Mushaf as-suwar and the Rosarium philosophorum 59 11. The Mushaf as-suwar and One of the Mutus liber 64 12. Summary 68» — El índice declara el plan entero de la introducción de Abt en doce secciones, con las páginas impresas que coinciden plana por plana con el troceo; las cuatro últimas son las que ligan el Mushaf as-suwar con la Turba, el Rosarium y el Mutus liber.

«Part II: Facsimile Edition of the Mushaf as-suwar The red folio numbers given here refer to the red ones in the manuscript, different from the numbers given in the contents page of the manuscript.» — Advierte que la Parte II es el facsímil y que los folios rojos que la edición imprime no son los del índice del propio manuscrito: hay dos foliaciones y no concuerdan.

«1. The 1“ Book of the Truth 2. The 2nd Book of Names 3 The 3rd Book about the Weights 4. The 4Ih Book about the First Composition 5. The 5,h Book about the Magnesia 6. The 6,h Book about the Nature Which Is Known as the Book of Imuth 7. The 7th Book about the Mercuries 8. The 8th Book about the Operation 9. The 9th Book about the Measures of the Fire 10. The 10th Book about the Other Work 11. The 11"1 Book about the Other Composition and Its Bodies and What Ameliorates It 12. The 12th Book about the Last Operation Only and Its Weight 13. The 13th Book about Questions Concerning the Last Composition» — Los trece libros del Mushaf as-suwar tal como la edición los titula; los ordinales llegan corrompidos por el escaneo.

«Folio 2a Folio 38b (40) Folio 63b (66) Folio 70a (74) Folio 85b (91) Folio 127b (133) Folio 133b (139) Folio 170b (179) Folio 190b (199) Folio 195a (209) Folio 204a (213) Folio 210a (219) Folio 214a (223)» — Los folios en que arranca cada uno de los trece libros, con la doble foliación entre paréntesis: es el único mapa del facsímil que el troceo conserva, porque las láminas mismas no tienen capa de texto.

«D e d ic a t e d t o F u a t Se z g in in G r a t it u d e f o r a l l h e h a s d o n e FOR THE C o r p u s A l c h e m ic u m A r a b ic u m P r o je c t» — La dedicatoria del volumen a Fuat Sezgin por el proyecto Corpus Alchemicum Arabicum, en versalitas que el escaneo espacía letra por letra.

«Scholars consider the Egyptian alchemist Zosimos of Panopolis as the first historical figure of Greek alchemy.1 He most probably lived in the 3 rd/4 th century.» — Abt abre el prefacio situando a Zósimo como la primera figura histórica de la alquimia griega y datándolo, con reserva, en los siglos III y IV.

«Other authors praised him as one of the great authorities, referring to him as e.g.» — Y enumera los epítetos con que otros autores lo alabaron: la corona de los sabios, aquel cuyo lenguaje tiene la profundidad del océano, el viejo, el inspirado por los dioses, el divino Zósimo, el amigo de la verdad.

«the head of the philosophers and the collector of the dispersed» — Uno de los dos epítetos árabes que Abt recoge de Ibn Arfac Ra's, junto con el de sabio universal y llama brillante.

«Later on, in Arabic alchemy, he was praised by Ibn Arfac Ra s as» — El marco de esa alabanza: la alquimia árabe posterior, con el nombre tal como el escaneo lo imprime.

«Zosimos quotes the encyclopaedist Julius Africanus, whose death is dated after 240, and speaks in one of his authentic texts of the Serapeion that was destroyed in 391. Zosimos must have lived in between these two dates.» — Da los dos extremos que acotan la vida de Zósimo, tomados de Mertens: la cita de Julio Africano y la mención del Serapeo destruido en 391.

«Selon moi c'est plutôt vers 300 qu'il faut situer l'époque de l'activité de Zosimos» — Cita en francés la precisión de Michèle Mertens, que sitúa la actividad de Zósimo más bien hacia el año 300.

«The mentioned dating of Zosimos’ life gets confirmed by a statement in the Mushaf as-suwar, quoted in the introduction on p. 27.» — Y anuncia que el propio Mushaf as-suwar confirma esa datación, por el pasaje de los seiscientos sesenta años que lo separan de Demócrito.

«Little is known about his outer life, except that he came from the town Panopolis,5 as it was called in Greek.» — Declara lo poco que se sabe de su vida exterior, con el nombre griego de la ciudad como único dato firme.

«Panopolis is situated in Upper Egypt on the East bank of the Nile, 200 km north of Luxor and about 70 km north of Nag HammädT where the famous Gnostic library was discovered. Today the town is called AhmTm.» — Sitúa Panópolis en el Alto Egipto y mide su distancia a Nag Hammadi, donde apareció la biblioteca gnóstica; hoy la ciudad se llama Ajmim.

«The holy site of Abydos, also mentioned in the writings of Zosimos, with its enigmatic Osiris» — Añade la cercanía de Abidos, mencionada en los escritos de Zósimo, con su capilla de la resurrección de Osiris a unos treinta kilómetros de Ajmim.

«Newly discovered Coptic papyri give evidence that AhmTm was in very early Islamic times a place» — Aduce papiros coptos de hallazgo reciente, en preparación por Tonio Sebastian Richter, sobre lo que se hacía en Ajmim en época islámica temprana.

«where alchemy was practiced, not only theoretically but also with experiments.» — Y precisa qué se hacía: alquimia no solo teórica sino con experimentos.

«The Pharonic temple of AhmTm was famous for the symbolic images that were painted on the temple walls.» — Sitúa en el templo faraónico de Ajmim las imágenes simbólicas pintadas en los muros que van a importar después.

«all the Arab writers have enthused ... which was particularly famed owing to its traditional association with Hermes Trismegistus» — Cita de la Encyclopaedia of Islam el entusiasmo de los escritores árabes por ese templo y su asociación tradicional con Hermes Trismegisto.

«Ibn Gubair, who visited AhmTm in the year 579/1183 even called the huge temple» — Introduce el testimonio del viajero Ibn Yubair, que visitó Ajmim en 579 de la hégira.

«one of the wonders of the world, beyond description or defining» — Y su juicio sobre el templo: una de las maravillas del mundo, más allá de toda descripción.

«In Arabic Alchemy when the knowledge of the hieroglyphs was lost, these images were understood as descriptions of the opus alchemicum.» — Explica el desplazamiento de lectura: perdido el conocimiento de los jeroglíficos, la alquimia árabe leyó esas imágenes como descripciones del opus alchemicum.

«Muhammad ibn Umail (10th century) recommends in his ad-Durra an-naqTya that one has to go to the temple of AhmTm to study the relief on the walls,10» — Da el ejemplo documentado: Ibn Umail manda ir al templo de Ajmim a estudiar los relieves.

«and his commentary to his al-Qasida an-ntiniya is an alchemical interpretation of Pharaonic images on temple walls.» — Y añade que su comentario a la Qasida nuniya es una interpretación alquímica de imágenes faraónicas de muro.

«According to the Suda, the Byzantine lexicon from the 10th century, Zosimos is from Alexandria, where he probably moved at a later time.» — Recoge de la Suda la adscripción alejandrina y la concilia con Panópolis por una mudanza posterior, dicha en condicional.

«Zosimos, the Alexandrian, the philosopher» — Voz de la Suda, citada literalmente por Abt en nota al pie con su lema griego: Zósimo el alejandrino, el filósofo.

«According to an Arabic text he lived for 70 years as a learning child, and for 40 years as a teacher.» — Consigna un dato de fuente árabe sobre el reparto de su vida, setenta años aprendiendo y cuarenta enseñando.

«The age of 110 years was considered in Pharaonic times to be the ideal lifespan.» — Y lo lee como topos: ciento diez años era la vida ideal en época faraónica.

«It is remarkable to find this Ancient Egyptian ideal preserved into the Middle Ages.» — De ahí su observación: el ideal egipcio antiguo se conserva hasta la Edad Media.

«The time of Zosimos was characterized by great transitions, transforming people’s perception of the invisible world.» — Describe la época de Zósimo como de grandes transiciones que cambiaron la percepción del mundo invisible.

«The Bible was translated into Upper Egyptian Coptic in the 3rd century.» — Primer hito de esa transición: la Biblia traducida al copto del Alto Egipto en el siglo III.

«To become a Christian required a person to renounce all gods and goddesses previously revered.» — Segundo: hacerse cristiano exigía renunciar a todos los dioses y diosas antes venerados.

«contending against the One God of goodness and justice» — Y el destino de esos dioses, en la fórmula que toma de E. Pagels, único nombre que el libro imprime: pasaron a ser demonios que contienden contra el Dios único de la bondad y la justicia.

«(Martin Buber) led also to the growing popularity of the anchorites (S. Antonius Eremita passed away in 356» — Liga esa polarización, que llama con Martin Buber moralización del universo, con la popularidad creciente de los anacoretas.

«At the same time Gnostic-Hermetic thoughts were spreading in Egypt becoming, like Christianity, a serious rival to ancient Pharaonic temple-knowledge.» — Añade el tercer factor: el pensamiento gnóstico-hermético se difunde en Egipto y rivaliza, como el cristianismo, con el saber templario faraónico.

«Christanity became the state-religion of Rome in 313 with the emperor Constantine.» — Y el hito político, con la grafía del escaneo.

«It is evident from his teachings that Zosimos was close to the Gnostic-Hermetic worldview, which worshipped the inner God-man.» — Adjudica a Zósimo, por sus propias enseñanzas, la cercanía a la cosmovisión gnóstico-hermética que veneraba al Dios-hombre interior.

«As we will see later, this statement also expressed the essence of the teaching in the Mushaf as-suwar, wherein the author Zosimos collected the teachings of past alchemists, connecting it with his own experience.» — Y anuncia que ese mismo pasaje del espejo es la esencia de lo que enseña el Mushaf as-suwar, donde Zósimo reúne a los alquimistas anteriores con su propia experiencia.

«He thus consolidated the knowledge of this art in his time, its theoretical and its experimental side.» — Resume así la función del libro: consolidar el saber del arte en su tiempo, por el lado teórico y por el experimental.

«The realisation of this facsimile of the Mushaf as-suwar goes back to 1988 when—while returning from India with a collection of Arabic alchemy manuscripts from Indian libraries—a stopover in Frankfurt gave me the opportunity to meet Professor Fuat Sezgin for the first time.» — Data el origen del proyecto en 1988, de vuelta de la India con manuscritos alquímicos árabes y con una escala en Fráncfort.