Alchemical Laboratory Notebooks and Correspondence
Alchemical laboratory notebooks and correspondence / George Starkey ; edited by William R. Newman and Lawrence M. Principe · George Starkey, Alchemical Laboratory Notebooks and Correspondence (Chicago, 2004)
Edición de los cuadernos de laboratorio y la correspondencia inéditos de George Starkey, alquimista nacido en Bermudas y formado en Harvard, muerto en la peste de Londres de 1665. La portada imprime «GEORGE STARKEY ▲ Alchemical Laboratory Notebooks and Correspondence ▼ Edited by William R. Newman and Lawrence M. Principe The University of Chicago Press Chicago and London» «Starkey — Alchemical Laboratory Notebooks and Correspondence (2004), ed. inglés, con los originales latinos enfrentados 2004 · p. 3», y la página de derechos añade el pie y el año: «© 2004 by The University of Chicago All rights reserved. Published 2004 Printed in the United States of America 13 12 11 10 09 08 07 06 05 04 1 2 3 4 5 isbn: 0-226-57701-5 (cloth)» «Starkey — Alchemical Laboratory Notebooks and Correspondence (2004), ed. inglés, con los originales latinos enfrentados 2004 · p. 4». El asiento de catalogación de esa misma plana pone al alquimista como autor y a los dos historiadores como editores: «Starkey, George, 1627–1665 Alchemical laboratory notebooks and correspondence / George Starkey ; edited by William R. Newman and Lawrence M. Principe» «Starkey — Alchemical Laboratory Notebooks and Correspondence (2004), ed. inglés, con los originales latinos enfrentados 2004 · p. 4».
Lo que el volumen edita se declara en la introducción: «In the following book we present almost the entire known corpus of Starkey’s unpublished manuscripts—three complete laboratory notebooks, five fragments of other laboratory notebooks, and a dozen letters» «Starkey — Alchemical Laboratory Notebooks and Correspondence (2004), ed. inglés, con los originales latinos enfrentados 2004 · p. 13». La razón por la que esos papeles importan la dan Newman y Principe en la misma plana: «he was the real author of a set of incredibly popular and influential chrysopoetic treatises published under the name of the mysterious wandering adept and Cosmopolite Eirenaeus Philalethes» «Starkey — Alchemical Laboratory Notebooks and Correspondence (2004), ed. inglés, con los originales latinos enfrentados 2004 · p. 13» — es decir, que detrás del adepto errante más citado del siglo XVII estaba este colono americano, cuyos cuadernos se publican aquí por primera vez.
El marco conceptual lo fija la primera plana de la introducción, contra la imagen recibida de la alquimia: «“Alchemy” was a synonym for “chymistry,” and the field contained a host of different pursuits alongside the search for the secret of transmuting the metals» «Starkey — Alchemical Laboratory Notebooks and Correspondence (2004), ed. inglés, con los originales latinos enfrentados 2004 · p. 9». Dentro de esa disciplina ancha, los editores acotan una práctica particular que recorre los cuadernos: «Spagyria, as a special practice within the overarching discipline of chymistry, often involved the separation of a compound substance into its essentials, purifying» «Starkey — Alchemical Laboratory Notebooks and Correspondence (2004), ed. inglés, con los originales latinos enfrentados 2004 · p. 24».
Las convenciones de transcripción se declaran en «Editorial Practices», y son las que explican los signos que aparecen dentro de las citas de esta ficha: «Orthography: Original spelling and capitalization are retained in the transcriptions, except for the use of u/v and i/j, which are silently altered to u and i for vowels, and v and j for consonants, and the thorn (as in ye) which is silently replaced byth. Obvious errors in orthography or grammar are retained, but flagged with !, the equivalent of sic» «Starkey — Alchemical Laboratory Notebooks and Correspondence (2004), ed. inglés, con los originales latinos enfrentados 2004 · p. 31»; y «Editorial Insertions: All editorial insertions are enclosed in <angle brackets>. When these supply missing text they are left in normal font, but if they are notes or explanations added to the text by the editors, they are italicized. Folio numbers are in bold» «Starkey — Alchemical Laboratory Notebooks and Correspondence (2004), ed. inglés, con los originales latinos enfrentados 2004 · p. 31». Los símbolos químicos se conservan tal cual en la transcripción y se sustituyen en la traducción: «Symbols: In the transcriptions, chymical symbols are maintained as written» «Starkey — Alchemical Laboratory Notebooks and Correspondence (2004), ed. inglés, con los originales latinos enfrentados 2004 · p. 31».
El volumen imprime al final la clave de esos símbolos, «Chymical Symbols Used in Starkey's Manuscripts», y adjudica los últimos a la invención del propio Starkey: «The last five symbols were apparently invented by Starkey, and there is every reason to believe that he devised them. As befits the work of one who devoted so much time to the study of antimony regulus, all of them seem to be related to forms of that substance» «Starkey — Alchemical Laboratory Notebooks and Correspondence (2004), ed. inglés, con los originales latinos enfrentados 2004 · p. 375». La notación es combinatoria: «Note too that the symbols can also be used to modify one another, hence ml for sulfur of antimony or rs for salt of tartar, and so forth» «Starkey — Alchemical Laboratory Notebooks and Correspondence (2004), ed. inglés, con los originales latinos enfrentados 2004 · p. 376».
283 afirmaciones · 16 fuentes · 1 atribución
Atribución
se consigna, jamás se afirma«Starkey — Alchemical Laboratory Notebooks and Correspondence (2004) · pp. 3, 4»
Cadena de la obra
el testimonio procesado, en esmeraldaAfirmaciones
283 entradas — la voz de la obra, con su pasaje«if you could spare any l and g I should Content you for it & rest ingaged.» — Starkey, en su carta a John Winthrop Jr. del 2 de agosto de 1648, la más antigua que se le conoce, pide antimonio y mercurio ofreciendo pagarlos; el troceo imprime *l* y *g* porque el volumen pone ahí los símbolos químicos, que la clave del final adjudica al antimonio y al mercurio.
«I have built a furnace, very exquisitely but want glasses, l & g.» — en la misma carta declara tener horno construido y faltarle vidrio, antimonio y mercurio: el estado de su laboratorio americano a los veinte años.
«I should Count it an extreame felicity once to have the view of Chemical bookes which I have not read a long time Theatrum Chemicum I should Chiefly desire.» — la petición de libros con que cierra la carta a Winthrop, y el título que antepone a todos: el Theatrum chemicum.
«Take calcin’d Tartar, imbibe it with Vinegar distill’d & twice rectify’d; imbibe it therewith by degrees (stirring it now & then) so long as it will ferment.» — apertura de la receta de espíritu de tártaro volátil del documento 2; la plana está enteramente de mano de Boyle, que traduce al inglés la receta latina de Starkey.
«cohobate it so often (by the Degrees of Fire) till the whole salt come over, & the faeces remaine altogether insipid» — criterio de término de la misma receta: se cohoba hasta que toda la sal pase y las heces queden insípidas.
«Salem Tartari extractum filtratum Coagulatum, et albissimum imbibe cum Spiritu Vini, esto spiritus optimus deflegmatus cujus pintam superfunde duobus Salis Aiis, distilla tum et habebis majorem dimidietatem insipidam, adde recentis spiritus quantum pintam efficiet, et repete tamdiu donec Spiritus totus ardens distillet sicut imposuisti, ^<mg:> circa 6am Cohobationem fiet^ fixatur quippe 16a pars super alcali, et reperies Salem in tantum auctum non tum ut erat Causticum at balsamicum et astringens,» — receta del Balsamus Samech en el cuaderno del documento 2, de mano de Starkey: sal de tártaro embebida en espíritu de vino rectificado y cohobada hasta que el espíritu destile entero inflamable; el resultado deja de ser cáustico y pasa a balsámico y astringente. La marca ^<mg:>^ señala una nota que Starkey escribió al margen y que el volumen inserta en su sitio.
«Balsamicus Sal hic admistâ terrâ figulinâ distillatur per ignis gradus, ignem augendo sub finem, at in arenâ fit optabilitèr,» — la receta siguiente, el espíritu del mismo bálsamo: la sal se mezcla con tierra de alfarero y se destila por grados de fuego, y Starkey anota que en arena sale mejor.
«Without Complement (Worthy Sir) it was no neglect, but an over zealous ojrgh; 12 of having somewhat material that might be couched in my otherwise undesirable lines, that might counterpoise the trouble of your perusal<.>» — apertura de la carta de Starkey a Boyle del documento 3: explica su silencio no por descuido sino por querer tener algo material que contrapesara la molestia de leerlo. El troceo devuelve la palabra griega del original como *ojrgh*, sin capa de texto para el alfabeto griego; los signos <.> son restitución de los editores según sus Editorial Practices.
«This disaster the scourge of overhasty experiments, no whit discouraged mee but rather whipt me into a more Considerate posture.» — Starkey consigna el fracaso en la carta misma y lo reelabora como corrección de método, no como pérdida.
«which yet whip me into a more serious posture to wit of extracting my salt & distilling my oyle, first before mixture, which my lazy hasty temper found at first arguments to excuse to my selfe, to save time & paines, but now experience telleth me that it is an inexcusable fault.» — el mismo movimiento, con la regla que extrae del fracaso: extraer la sal y destilar el aceite antes de mezclar, y su reconocimiento de que su temperamento apresurado se lo excusaba.
«I distilled them putting them into a Retort together<.> But for want of praevious uniting mixture they did so swel in the Retort that they made a filthy Cacatura with an odious stench.» — el resultado que Starkey declara del ensayo sin mezcla previa: hinchazón en la retorta y una suciedad hedionda.
«The thin Oyle that I had left I set by it selfe & in a short time it did Coagulate into Speares whereby I perceived that it had in it a <99v> Volatile Salt. I find it a noble outward application against the Kings Evil, &c.» — Starkey narra la coagulación en agujas que le revela una sal volátil en el aceite delgado, y le adjudica uso externo contra el mal del rey. El <99v> es el folio del manuscrito, que los editores imprimen en negrita dentro del texto.
«that though I know noble things are in Sal Tartari prepared with Spirit, both of Vinegre and wine,23 yet the secret of Tartar I shal seeke totally in Oyles» — la decisión de rumbo que Starkey anuncia a Boyle: aunque reconoce virtudes en la sal de tártaro preparada con espíritu de vinagre y de vino, buscará el secreto del tártaro enteramente en los aceites.
«Mr Worsley an ingenious Gentleman did much perswade.» — Starkey nombra a Benjamin Worsley como quien lo instó a explotar el proceso.
«Now Sir as touching your desire of a Key into l I shal in briefe adumbrate to you, That l is a crude unripe mineral which in it hath metalline principles al touching the matter, but as touching the forme it is raw, & undigested & Mineral.» — arranque de la Clave que Starkey promete a Boyle: el antimonio es mineral crudo, con principios metálicos en cuanto a la materia pero sin digerir en cuanto a la forma. Las letras sueltas del troceo, aquí *l*, son los símbolos químicos del impreso, que la clave del volumen adjudica al antimonio.
«It is digested truly by Sulphur which lyeth, in i & no where Else<.> l & i being melted together two of l to one of i give a E & this at the 4th fusion gives a signate starre, by which signe you shal know that the soule of i is by the Virtue of the l made totally Volatile<.>» — la operación central de la Clave: el antimonio se digiere por el azufre que solo está en el hierro, y la estrella que aparece a la cuarta fusión es la señal de que el alma del hierro quedó volatilizada. En el troceo *i* es el hierro y *E* el regulo.
«Now one secret more you must know before I passe this point, that you must have the mediation of Virgine Diana that is pure f or else g & Regulus i wil not unite.» — el secreto de mediación que Starkey añade a Boyle: sin la Virgen Diana, es decir plata pura, el mercurio y el regulo marcial no se unen.
«Thus by mediation of Dianaes doves have you joyned g with his Brother the Sonne <of> the Philosophers from whom shee shall conceive a Spiritual seed that is a fire which shall thoroughly purge away all its superfluities & to teach you (ad nasum) 35 there intercedes a fermental virtue» — el mismo paso dicho ya con los nombres encubiertos que Starkey usaría después bajo el seudónimo: las palomas de Diana unen el mercurio con su hermano el Sol de los filósofos, del cual concibe una semilla espiritual que purga las superfluidades.
«you shall finde this one signe of the philosophers quod in g Suo faciendo magnus est foetor» — la señal sensorial que Starkey da como propia de los filósofos y que consigna en latín: al hacer su mercurio hay un gran hedor.
«The signe of Good fusion is if the Iron be totally melted, the slackt wil of its owne accord fal to fine powder» — criterio operativo que Starkey da a Boyle para saber si la fusión salió bien: el hierro fundido del todo y la escoria deshecha por sí sola en polvo fino.
«who al liked it 27, but stood amazed at the weight, & so desired an assay of it, at the publique hal, which I was unwilling to, because of publiquenes, for every one (not one in at least 16 missing) did say it was Philosophick f, insomuch that I Could have wished it in the Sea;» — Starkey relata la reacción de los orfebres ante el peso de su plata y su propia negativa al ensayo público por miedo a la publicidad, hasta desear el material en el mar; *f* es el símbolo de la plata.
«Sunt quaedam g Sublimationes ab ejus propriis corporibus quibus per intima amalgamando conjungitur et commiscetur, unde pluries relevatus et reconjunctus superfluitates rejicit et amittit et non confunditur in natura, postea verò opus philosophicum intrat, potens quippe est in perfectis speciebus metallicis dissolvendis.» — cita latina que Starkey inserta en la carta a Boyle, atribuida en el mismo pasaje a Bernard de Trévise: hay sublimaciones del mercurio que, amalgamado y reunido varias veces con sus propios cuerpos, arroja las superfluidades sin confundirse en su naturaleza y entra entonces en la obra filosófica.
«Nor is it that you ^do^ want a material principle in g which is the matter even of e which is (as good Trevisan well observes) more mature than the g of the Sophi but we want a formal principle which is a fermentum Archeale 41 which is the invisible seed & by consequence pure fire Sequestred from the Moles 42 of the Earth & hence it is that g thus gets a wonderfull incredible Virtue without <149> coagulation for it grows not in pondus but in fermentall vigour<.>» — el punto teórico de la Clave: a la materia no le falta principio material sino formal, un *fermentum Archeale* que es semilla invisible y fuego puro, y por eso el mercurio gana virtud sin crecer en peso sino en vigor fermental. Los carets ^ ^ marcan lo que Starkey insertó al escribir, según las Editorial Practices.
«It ^is^ more Volatile by half then g vulgar<.> 4 It will irreducibly destroy Sol that is reduce him into g which is the infallible signe for it doth it not Seperative nor dissipative by discovering of parts but by an intimate union of the dissolver & the dissolved being never Separable» — la prueba que Starkey da por infalible: su mercurio destruye el oro irreduciblemente, y lo hace por unión íntima del disolvente y lo disuelto, no por separación de partes.
«Thus worthy Sir you have a true key into those Closets which I have been labouring to unlock these 7 years» — el cierre con que Starkey entrega a Boyle lo que llama una clave verdadera, y data en siete años su propio trabajo por abrir esos armarios.
«My openess to your self is seriously because I judg your intents sincere in the prosecution of Natures designe & therefor I have not been horrid in Metaphors but would be understood ad literam» — Starkey funda su franqueza en el juicio que hace de las intenciones de Boyle, y declara no haber sido horrendo en metáforas: quiere que se le entienda a la letra.
«I do not praeingage Secrecy confiding that it is your intimate genious so to be.» — Starkey no exige secreto por anticipado y lo confía al carácter del destinatario.
«I scorn venality of Natures Secrets (for which one thing Glauber is nauseous to me) which makes the Earl & 53 Farrar his Parasite to revile me basely» — Starkey declara su desprecio por la venalidad de los secretos de la naturaleza, nombra a Glauber como el caso que le repugna y adjudica a ello las injurias del conde y de Farrar.
«I value none by greatness for I blesse God where they possesse a manour I possesse a Secret» — la comparación con que Starkey mide su posición: donde otros tienen un señorío, él tiene un secreto. El tramo se corta donde la plana se reabre en el troceo.
«I never wanted for necessity but though I did I would not sell Farrar a Small Secret for any prize» — Starkey declara que ni en la necesidad vendería a Farrar un secreto pequeño.
«Now I heartily blesse God who hath showed me by the fire the meaning of these two Philosophers & shewed me a Liquor which is the medium of so glorious a conjunction.» — Starkey adjudica a Dios, y por vía del fuego, la comprensión de los dos filósofos que estudiaba y el hallazgo del licor que hace de medio en la conjunción.
«This is it which God by the fire hath taught me viz that this m of l (which I extract in a great quantity) by the meanes of a certain Liquor is (thoro inviolabili) 71 united with common g which he there calls Cinaber which then never are to be divided» — el contenido de esa enseñanza según Starkey: el azufre de antimonio que extrae en cantidad se une con el mercurio común, y desde entonces no se separan; conserva el latín *thoro inviolabili* del pasaje que discute. Las letras *m*, *l* y *g* del troceo son los símbolos de azufre, antimonio y mercurio.
«I tooke of it neare 20 grains without any sensible motion save only a very Sound Sleepe which I know not that I ever had the like» — Starkey registra la autoprueba de la medicina: cerca de veinte granos sin efecto sensible salvo un sueño profundo como no recuerda otro.
«And from that hour are forever inseperable & are then cohobated with a Spirit which I know till they be very soundly inverted the inside out & vice versâ» — el criterio de término de la operación según Starkey: inseparabilidad y cohobación hasta que los componentes queden invertidos, lo de dentro fuera.
«I would dare nature to excell it with any Medicine<.>» — el desafío con que Starkey mide su medicina contra la naturaleza entera.
«As touching Sal Tartari Volatilis I have given you my judgment Sincerely that out of pure spirit of wine, or wine it may be made very good <153> but by Oyles most Excellently which if they be essential will not make a Sapo» — el juicio que Starkey le da a Boyle sobre la sal de tártaro volátil: sale buena con espíritu de vino y óptima con aceites, y los aceites esenciales no hacen jabón.
«if you once command 2 or 3 good Arcanums) you are happy<;> then may you make other things an Otium & not a Negotium» — la promesa económica que Starkey le hace a Boyle: con dos o tres arcanos en la mano lo demás pasa a ser ocio y no negocio.
«I veryly believe that my Medicine inclosed will (renes consolari) 85 beyond any particular thing whatever» — Starkey cierra la carta a Boyle con la virtud renal de la medicina que le adjunta, y pone en latín el efecto: *renes consolari*, consolar los riñones.
«Venalia nulla secreta habeo, quod et abominor, eoque solo nomine, Magister Johannes Glauberus (vir sane inclytus) mihi vituperandus censetur.» — en la carta latina a Johann Moriaen, Starkey declara no tener secretos en venta y adjudica a esa sola razón su censura de Glauber, a quien llama a la vez varón insigne.
«Vidi quondam possidebam item Lapidem Chrysopeium, atque Arguropeium, prioris ocularis testis posterioris actualis possessor fui,» — el testimonio central de la carta a Moriaen: Starkey dice haber visto la piedra crisopéyica y haber poseído la argiropéyica, testigo ocular de la primera y poseedor efectivo de la segunda.
«Ejus datae sunt mihi aliquot unciae, quas dum multiplicare tentavi, majoris partis jacturam feci.» — el fracaso que Starkey declara en la misma carta: recibió unas onzas de la piedra y perdió la mayor parte al intentar multiplicarla.
«conjungo m gumque (utrumque gali) vinculo inviolabili, sic quod neutrum postea ab altero separari valeat, (ullâ licet arte tententur) sic utrumque, (insignitèr separatum rubens) conjunctum mirabiliter albescit prae cujus albedine nix haud albescere crederetur<.>» — en la carta latina a Moriaen, Starkey declara unir azufre y mercurio, ambos antimoniales, con cadena inviolable, y describe el resultado: dos rojos separados que juntos blanquean hasta hacer parecer poco blanca a la nieve. Las letras *m* y *g* del troceo son los símbolos de azufre y mercurio.
«volatile est conjunctìm tantamque iteratâ sublimatione acquirit virtutem quod Chronicis morbis (velut servo herus) imperat.» — Starkey adjudica al compuesto virtud creciente por sublimación repetida y dominio sobre las enfermedades crónicas como un amo sobre un siervo.
«Quantum sum expertus, immaturum adhuc medicamen, i.e. nondum perfectum, (quod sanè non admodum brevi fit spatio,) tollit podagram inveteratam, Tabem, paralysin, et id genus morborum inveteratorum, vulgò in Classem incurabilium hactenus relatorum.» — Starkey acota su propia afirmación a lo experimentado y con la medicina todavía inmadura: quita la gota inveterada, la tisis y la parálisis, de la clase que hasta entonces se tenía por incurable.
«I know the secret of extracting these oils in five times greater quantity than by the way they are commonly prepared.» — en la parte inglesa de la misma correspondencia Starkey declara saber extraer los aceites esenciales en cinco veces mayor cantidad que por el método corriente.
«Thus their “essential” (what a joke!) oil of roses looks like sheep fat, being white even though from red roses;» — la objeción con que Starkey descalifica el aceite de rosas de los destiladores corrientes: parece grasa de oveja y sale blanco aunque venga de rosas rojas.
«By this art I know how to prepare more than two (perhaps three) ounces of the purest oil from a pound of cinnamon.» — el rendimiento que Starkey declara para su técnica: más de dos onzas de aceite purísimo por libra de canela.
«From Philalethes Philoponus, chymical physician of the Hermetic school, most unworthy and most devoted to you, in order to show respect and sincere honor, George Starkey» — firma de la carta a Moriaen del 30 de mayo de 1651 en la traducción del volumen: Starkey se llama a sí mismo Philalethes Philoponus, médico químico de la escuela hermética, y la firma con su nombre debajo.
«God communicated to me the whole secret of volatilizing alkalies.» — apertura del cuaderno de diciembre de 1651: Starkey adjudica a Dios la comunicación entera del secreto de volatilizar los álcalis.
«Cujus paragraphi sensus hic est Propria Corpora sunt Chalybs atque magnesia quae duo revera sunt unum et tamen ex binâ radice quae radix constat ex sale amaro et me admodum igneo quae duo unum faciunt Corpus Hermaphroditicum diciturque in Arte Saturnus sive plumbum nostrum Dicitur ita fa Nostra quae in se occultat solem immaturum qui Anima est Lapidis eamque augmentat.» — Starkey descifra en el cuaderno un párrafo de su fuente: los cuerpos propios son acero y magnesia, que son uno de doble raíz, sal amarga y azufre ígneo, y forman el cuerpo hermafrodita que el arte llama Saturno o nuestro plomo, y también nuestra Luna, que oculta el Sol inmaduro, alma de la piedra.
«Ex plumbo nigro immaturo succum vegetabilem extractum cum Provinciae parte Dimidiâ circiter Dec: 2. diem 1651 absolvi & signaturam bonam inveni.» — entrada fechada del cuaderno del 2 de diciembre de 1651, escrita con nombres encubiertos: jugo vegetal extraído de plomo negro inmaduro con media parte de *Provincia*, y buena signatura hallada.
«The fourth part of a grain or thereabouts of this Sol <93v> provokes a vomit without any weariness and cures diseases safely, quickly, and successfully.» — dosis y efecto que Starkey registra en el cuaderno para su Sol: un cuarto de grano provoca vómito sin fatiga y cura con seguridad y rapidez. El <93v> es el folio del manuscrito.
«Ex hoc cum parte Menstrui meretrivi ana elevavi m volatile oleum coagulatum Sophorum circa Dec. 24 diem aut circiter Menstruum extraxi a m per aquam calidam <93r> affusam deditque mihi cum alcali vegetabili affuso praecipitatum lacteum.» — entrada del cuaderno de diciembre de 1651: Starkey eleva un azufre volátil, que llama aceite coagulado de los sabios, con el menstruo de la meretriz, y obtiene precipitado lechoso al verter álcali vegetal. El <93r> es el folio del manuscrito.
«I think that both the spirit of urine alone—as well as when mixed with spirit of wine—is destroyed by its fixed salt.» — el juicio de Starkey en el mismo cuaderno sobre el espíritu de orina, solo o mezclado con espíritu de vino: lo destruye su propia sal fija.
«And common sulfur with this sublimed sulfur makes a mineral similar to crude antimony and far more impure than the common.» — observación de Starkey en el cuaderno, en la traducción del volumen: el azufre común con el sublimado da un mineral parecido al antimonio crudo y mucho más impuro.
«Scias proinde, quod tantae sit efficaciae, quod quarta pars Grani sit dosis sufficiens, attamen in Stomacho neutiquam digeri valet, ideo vomitum Cit tali cum operatione Citra nauseam quod similem nihil unquam vidi nec tale quid unquam audivi.» — en la carta latina a Boyle del 3 de enero de 1652, Starkey declara que un cuarto de grano basta de dosis, que el estómago no lo digiere en absoluto y que provoca vómito sin náusea, operación como no ha visto ni oído otra.
«Tentabam in Fratre meo, alioque juvene, quibuscum Grani pars 4a optimè successit, Eventu optabili.» — Starkey consigna la prueba en terceros: la ensayó en su hermano y en otro joven, con el cuarto de grano y resultado óptimo.
«I know how to reduce my volatile gold quickly into very pure gold—would that it were into mercury, but whether this is possible I have not yet found out.» — Starkey separa lo que sabe hacer de lo que ignora: reduce su oro volátil a oro purísimo y no sabe todavía si podría reducirlo a mercurio.
«I gladly salute your fraternity of which you have written; if I knew the rules of the fraternity, I would become one of those brothers, not on account of the others, but on account of you» — respuesta de Starkey a Boyle sobre la fraternidad de la que este le había escrito, con la condición de conocer sus reglas.
«I will not commit the matter to paper, but will demonstrate it to your eyes.» — la negativa de Starkey a poner por escrito el arcano y su oferta de demostrarlo en persona.
«I further believe it to be a thing to be preferred above all else (save the Elixir).» — la jerarquía que Starkey establece para su hallazgo, con la única excepción del Elixir.
«The red berries brought from New England, similar in shape to cherries, are very healthful, sour in taste» — Starkey describe a Boyle las bayas rojas traídas de Nueva Inglaterra que le envía, semejantes a cerezas por la forma.
«I blame the cold of winter acting for so long a time that your pie was converted into invisible Gas, whence it appears that your excuse in which you lamented its quality was full of modesty, for it was on account of its spirituality that the whole indeed turned by itself during transit into air!» — Starkey explica a Boyle la desaparición del pastel que este le envió con la doctrina helmontiana del gas: el frío prolongado lo convirtió en gas invisible, y lo achaca a su espiritualidad. La broma va dentro de una carta técnica.
«Finally, with God supporting me, the whole secret of the cinnabar of Van Helmont revealed itself to me» — Starkey adjudica a asistencia divina el hallazgo del secreto del cinabrio de Van Helmont.
«And they agree in this— that each sulfur has the virtue—before it is separated from its volatile comrade—to freeze water (into which the glass <containing it> has been immersed) into true ice in the blink of an eye, through the glass even if near the fire.» — la propiedad que Starkey adjudica a los dos azufres antes de separarlos de su compañero volátil: congelar el agua a través del vidrio en un abrir y cerrar de ojos, aun cerca del fuego.
«Nevertheless, these sulfurs differ in goodness as much as an oriental pearl differs from a Scottish one,11 for the sulfur from stellate Luna is heavy like gold, is not blackened by any fire, not even joined with its volatile companion, which the other sulfur will allow; <the former> is melted with its comrade on a mild fire into a transparent blood-red liquor,» — la comparación con que Starkey gradúa la calidad de los dos azufres, perla oriental contra perla escocesa, y los rasgos con que distingue el de la Luna estelada.
«Today the Earl of Newport visited me with the heroines Cork and Ranelagh, who wished to be commended to you.» — Starkey registra en la carta la visita del conde de Newport con las heroínas Cork y Ranelagh; los nombres van tal cual los imprime el troceo.
«The very great philosopher Thomas Vaughan took a wife quite recently, the daughter of a certain cleric, of no fortune, and now finally his sophic stone is well enough known.» — el comentario de Starkey sobre el casamiento de Thomas Vaughan, con la ironía sobre su piedra sofística.
«I received the tripartite alkahestical secret of Glauber from Mr. Moriaen this week, and I» — Starkey consigna la recepción, por vía de Moriaen, del secreto alcahéstico tripartito de Glauber; el tramo se corta antes del cambio de plana.
«uno solo haec Aromata vendente, eoque notae ac famae bonae (utpote Reginae olim per annos 20 pigmentarius Erat) res et rarior, et majoris aestimationis Erit, nec ansa adulterandi dabitur» — el argumento comercial de Starkey a Boyle: con un solo vendedor de crédito —antiguo perfumista de la reina durante veinte años— el producto será más raro y más estimado, y no habrá ocasión de adulterarlo.
«Nor do I doubt its success, for I have heard nothing since, which otherwise I would have done had she not gotten well.» — cómo infiere Starkey el éxito de la cura de la hija de su hermano: por el silencio posterior, que habría sido noticia de haber ido mal.
«Mr. Hartlib wishes to be commended to you 20 and says that he will present gems and pearls to you, or at least a book treating these, long sought and finally obtained.» — Starkey transmite a Boyle el saludo de Hartlib y la promesa de un libro sobre gemas y perlas, largamente buscado.
«For God, pitying a searcher’s labors, studies, vigils, and anxieties, finally opened to me the gates of nature and gave me not only the understanding but also the possession of that immortal liquor Ignisaqua» — la declaración central de la carta del 3 de febrero de 1652: Starkey adjudica a Dios la apertura de las puertas de la naturaleza y la posesión del licor inmortal que llama Ignisaqua.
«Novi, novi, novi, quia vidi feci, & sum Elaboratus, nec hoc sane dicerem nisi scirem.» — la triple afirmación latina con que Starkey funda su certeza en haber visto, hecho y trabajado.
«Sat novi quid sit Alkahest, idque tam ex Paracelso quam Helmonte in effectis collegi, at a Patre Luminum rei ipsius fabricam impetravi.» — Starkey separa las dos fuentes de su saber sobre el alkahest: de Paracelso y de Van Helmont recogió los efectos, y la fábrica de la cosa misma la obtuvo del Padre de las Luces.
«Thus it has pleased the Almighty, thus is He accustomed to confound the existing order through the abject and contemptible of this world.» — la explicación teológica con que Starkey justifica que el hallazgo le tocara a él: confundir el orden establecido por lo abyecto y despreciable.
«Tandem rogavi quidnam esset Paracelsi & Helmontis Alcahest, deditque Responsum Usi sunt Sale Sulphure, & Corpore Alcalito,» — el núcleo de la visión que Starkey narra a Boyle en la carta del 26 de enero de 1652: pregunta al espíritu qué era el alkahest de Paracelso y de Van Helmont, y la respuesta es que usaron sal, azufre y un cuerpo alcalizado.
«Et licet hoc responsum sit obscurius Paracelso ipso, tamen cum Responso intravit mentem lux ineffabilis, adeo ut plenissimè Intelligerem,» — Starkey consigna a la vez la oscuridad de la respuesta y su efecto: más oscura que el propio Paracelso, y con ella entró en su mente una luz inefable que le hizo entender del todo.
«Abinde Cognovi, quod Sulphuri naturae Sal universi deberet maritari, at in quâ naturâ fulgere oportuit dubius haesi,» — lo que Starkey declara haber aprendido de la visión, con la duda que le quedó: la sal del universo debe desposarse con el azufre de la naturaleza, pero en qué naturaleza había de resplandecer quedó sin resolver.
«Therefore Van Helmont says, “there is in the whole nature of the universe only one burning Vulcan and only one liquor,” etc., and therefore this liquor is called Ignisaqua.» — Starkey cita a Van Helmont para fundar la unicidad del fuego universal y de ahí deriva el nombre del licor, Ignisaqua.
«While I was distilling, I took a drop to taste and in an instant it penetrated my tongue and at once made it bloody;» — la prueba corporal que Starkey registra en la misma carta: una gota del licor le penetró la lengua al instante y la ensangrentó.
«I saw that it had tinted itself with a deep green color, for the spoon was of brass;» — observación de Starkey sobre el licor dejado en una cuchara de latón: se tiñó de verde intenso, y él lo atribuye al metal de la cuchara.
«At primâ nativitatis suae horâ, est immortalis & agendo impatibilis.» — la fórmula latina con que Starkey define su licor en la hora primera de su nacimiento: inmortal e impasible al obrar.
«I now know the way of rectifying, but I have not yet learned to what virtue it can be led by repeated rectification; I set this as my first business.» — Starkey separa lo alcanzado de lo pendiente: conoce el modo de rectificar y no sabe todavía a qué virtud puede llevar la rectificación repetida.
«I prophesy that you will be nobler than Van Helmont and even than Paracelsus, for whatever things I have found are yours indeed, not because I was invited to this by your munificence, which is very great, but as a result of that sincere love» — la predicción que Starkey le hace a Boyle, por encima de Van Helmont y de Paracelso, y la razón que da: no la munificencia del destinatario sino el afecto.
«Meanwhile hardly six hours of sleep per night have been granted me, and I have hardly left my house» — el régimen de trabajo que Starkey declara mientras persigue el alkahest.
«Quid plura, possim jam Commentari ad usque taedium, at quid te tamdiu antequam biberis Tantalum faciam.» — Starkey corta él mismo su exposición con la figura de Tántalo: podría comentar hasta el hastío, pero no quiere hacer esperar al lector delante de la bebida.
«For I have set my brow like the cleric who will preach twice a day even if the first sermon provokes nausea.» — Starkey responde al reproche de Boyle por la extensión de sus cartas con la imagen del clérigo que predica dos veces al día aunque el primer sermón provoque náusea.
«Salis inquam liquamen admodum ponderosum, olei instar, nec cum aquâ nec cum Vini Spiritu Commiscibile, nec gustu quicquam ferè Alkali ref» — descripción física del licor que Starkey obtiene: pesado, como aceite, no mezclable ni con agua ni con espíritu de vino y sin apenas sabor de álcali. El tramo se corta antes del corte de renglón que parte la última palabra.
«I finally understood thence that knowledge should be given only to» — la restricción de destinatarios que Starkey deriva de su experiencia; la frase sigue en la plana siguiente.
«Indeed this work requires the whole man; the whole man however, being tripartite, one part of this tripartite man is nothing, indeed no thing at all.» — la exigencia que Starkey pone a la obra de la sabiduría: requiere al hombre entero, y de ese hombre tripartito una parte no es cosa alguna.
«For when heaven and earth have been conjoined, chaos is bound to come forth, and chaos does not subsist without the microcosm, who rules the whole of creation.» — la cosmología que Starkey expone a Boyle: unidos cielo y tierra sale el caos, y el caos no subsiste sin el microcosmos que rige la creación entera.
«Four furnaces in use day and night reinvigorate me, and twice a week the mutual exchange of letters with you cheers me.» — el ritmo de trabajo y de correspondencia que Starkey declara: cuatro hornos día y noche y cartas dos veces por semana.
«Ah, if only I had not been so greedy, I might have brought a smaller quantity into a better degree; of what strength this will be is not yet established, but I am fairly certain that it will be far more powerful than the previous.» — Starkey consigna el error propio —la codicia por la cantidad— y su expectativa acotada sobre la potencia del nuevo licor.
«But every transmutation presupposes a corruptive ferment.» — el principio con que Starkey abre su teoría de la transmutación: toda transmutación supone un fermento corruptor.
«For since the moon has command directly over the waters, it should also hold sway by the power of its icy light.» — la derivación que Starkey hace del dominio lunar sobre las aguas: si manda sobre ellas, manda también por la fuerza de su luz helada.
«But these things require contact; in addition, you see that there is an art whereby a lunar irradiation is carried to objects by the aspect of its gaze alone.» — Starkey separa las operaciones que exigen contacto de la irradiación lunar, que según él llega a los objetos por la sola mirada.
«The philosophers have found subtle ways by which they may freeze water in any place or at any time of year without the touch of any contacting agent.» — lo que Starkey adjudica a los filósofos: congelar agua en cualquier lugar y estación sin agente que toque.
«In this the adepts of wisdom glory exceedingly (and that rightly), because the heavens themselves are committed to their hands.» — la conclusión que Starkey saca de esas artes, y su aprobación explícita: los cielos mismos quedan entregados a las manos de los adeptos.
«Quia nimirum frigus non raro Calore fortius urit, quod testantur membra Glaciata, ideo Vulcani Caudae nomen ei jure Competit,» — la razón latina con que Starkey justifica el nombre de cola de Vulcano: el frío quema no pocas veces con más fuerza que el calor, como atestiguan los miembros congelados.
«At in Adeptis est probatio quavis demonstratione superior.» — la máxima epistemológica de Starkey: en los adeptos hay una prueba superior a cualquier demostración.
«I find by more then seldome or fortuitous observations that the Celestial influx doth sport it selfe in nothing more seriously then in producing of living beings, which are» — en la carta a Samuel Hartlib sobre la generación de insectos, Starkey adjudica al influjo celeste su despliegue mayor en la producción de seres vivos; la frase continúa en la plana siguiente.
«Yet though Insects are so various yet in reference to their nativity I ranke them into two sorts, & they are either more neere or remote to or from the Vegitable Kingdome.» — la clasificación que Starkey propone para los insectos: por su nacimiento, más cercanos o más remotos del reino vegetal.
«I pray let me not be misinterpreted, for I allow them al a Vegetative life but yet the difference I meane is that some are when dead more Cadaverous, others in their putrefaction more like to a Vegetable, for odor.» — Starkey acota su propia clasificación: concede vida vegetativa a todos, y la diferencia que sostiene es de olor en la putrefacción.
«The same alternation of Formes I have attemptd & performed in Insects which have had their original from Vegetables, Especially Shooemake 5, & have obteyned a Gallant tincture, which is a way of Graduation of Substance by animal fermentation, I thinke practised by few save my selfe, & to some perhaps scarce credible, but facile to an industrious searcher.» — Starkey declara haber obtenido su tintura por lo que llama fermentación animal, con insectos originados en vegetales, y reconoce que la práctica es de pocos y apenas creíble para algunos.
«He knows many secrets, and the universal liquor, as far as I can fish it out of him; indeed, he acknowledges it, but calls it by another name.» — en la carta a Frederick Clodius, Starkey informa sobre el filósofo bruselense recién llegado a Londres: le reconoce muchos secretos y el licor universal, que ese hombre admite pero llama de otro modo.
«The Book of Truth, or The Arcana of Nature Unlocked and Exposed by Fire Virtue from Fire George Stirke G:S: his booke» — título que el propio Starkey escribe en el folio primero del cuaderno del documento 10, en la traducción del volumen, con su nombre en la forma Stirke y sus iniciales.
«Contra tussim vix par habet remedium, tum parciori dosi hauritur puta Cochlearis semis mane ac vesperi in vini haustu.» — receta del cuaderno contra la tos: media cucharada mañana y tarde en un trago de vino.
«Tanta est ejus in tussi Compescenda vis, ut vix a non experto Credi possit.» — Starkey mide la fuerza del remedio por su credibilidad: apenas puede creerla quien no la ha experimentado.
«Contra Icterum faelicissimè adhibui, Invenique quod nil potentius illum Morbum sanet.» — Starkey declara haberlo empleado con éxito contra la ictericia y no haber hallado nada más potente contra esa enfermedad.
«Hystericis mulieribus virginibusque summo est levamini, urinae loca purgat optime, ac Nephriticis doloribus maximo est levamini,» — indicaciones que Starkey anota en el cuaderno para su preparado: alivio máximo en mujeres histéricas y en doncellas, purga óptima de las vías urinarias y alivio en los dolores nefríticos.
«A better preparation than this cannot be had, except by means of the liquor alkahest, especially if the oil be impregnated with a volatile sulfur.» — Starkey pone el techo de su propia receta y nombra lo único que la superaría: el licor alkahest, sobre todo si el aceite va impregnado de azufre volátil.
«The fusion was successful with greater labor, and the regulus made by the marriage of Venus is of a dirty color; I melted a third time, and the scoria resembled aes viridis,8 then I added another part of regulus, namely, as much as was produced from twelve ounces of Mars and antimony, and I melted this with saltpeter; thus a heavy regulus was made, of a blue color, upon whose surface appeared something like a net, which net I judge to be that in which Vulcan trapped Mars when he was copulating with Venus, Vulcan’s wife.» — entrada del cuaderno donde Starkey describe la red que aparece en la superficie del regulo azul y la identifica con la red en que Vulcano atrapó a Marte con Venus: la lectura mitológica entra como juicio sobre un rasgo observado.
«I boiled the sulphureous, saline scoria in water and filtered it, which I judge to be a noble medicine in ulcers, likewise for serpigo, etc.» — Starkey adjudica valor medicinal a la escoria sulfúrea y salina hervida y filtrada, para úlceras y serpigo; el verbo que usa es de juicio, no de comprobación.
«In which Saturn it is notable: First, that it is harder, and therefore although it is malleable, yet it can be broken, and cannot be hammered so well as natural Saturn.» — Starkey compara su Saturno artificial con el natural y anota lo que lo distingue: más duro, quebradizo pese a ser maleable y peor de martillar.
«I have learned from diverse experiments that only continued digestion in a well-sealed crucible or little vessel is necessary, without the addition of anything except the body that is sought and the multiplicative air.» — la conclusión que Starkey extrae de varios ensayos: basta la digestión continua en crisol bien sellado, sin más añadido que el cuerpo buscado y el aire multiplicativo.
«Alcalia non sunt aeternitatis participia, verum volatilia reddi per Artem possunt quod nullâ arte faelicius quam per Aeris medium fiet.» — tesis del secreto sobre los álcalis que Starkey anota en el cuaderno: no participan de la eternidad y pueden volverse volátiles por arte, y por ningún arte con mejor fortuna que por medio del aire.
«This salt has been shown to exist by hands-on experience, yet its demonstration is known to few, yet for us it may be made public.» — Starkey separa la existencia probada por la mano de la demostración, que dice conocida de pocos y que se propone hacer pública.
«Habito hoc sale sic calcinato, multa ad eundem volatilem reddendum, diu tentavi, & frustra.» — el fracaso que Starkey consigna sin adornos: con la sal así calcinada intentó mucho tiempo volatilizarla, y en vano.
«Ad olea postremò veni, Helmontii verbis fisus atque provocatus, in quibus diversimode insudavi, idque tam expresso olivarum oleo, quam distillatis oleis intentum perficere sum conatus, & multas centenas hoc in labore distillationes insumpsi, multas evigilavi noctes, at quanquam metam desideratam eminus contemplari daretur procul ^tamen^ a complemento abfueram.» — el balance que Starkey hace de esa línea de trabajo: llegó a los aceites confiado en las palabras de Van Helmont, gastó muchos centenares de destilaciones y muchas noches en vela, y aunque pudo contemplar de lejos la meta deseada, quedó muy lejos de completarla.
«Thence it appears that tartar is calcined more quickly and easily with an addition of saltpeter, and this with fewer remaining feces, wherefore I retain this method of calcining to this day, and will still retain it until I will have seen that tartar calcined alone produces nobler effects, which I will at some point test.» — la regla práctica que Starkey adopta y la condición bajo la que la abandonaría: calcina el tártaro con salitre hasta ver que el tártaro solo dé efectos más nobles, cosa que se propone ensayar.
«Thus there remained a highly tinted lixivium, and a black colostrum floated on top like bitumen and tasted strongly of pine.» — descripción sensorial del producto que Starkey obtiene al tratar aceite de terebinto con lixivio fuerte: lixivio muy teñido y un colostro negro flotando como betún, con sabor fuerte a pino.
«For a long time I believed this colostrum to be totally dissoluble in water, but so my opinion fooled me.» — Starkey consigna en el cuaderno la corrección de una creencia propia, y la nombra como engaño de su opinión.
«Sed tamen oleum semper oleum manserat atque semper quantum conjicere possum mansurum est, nam quandoque sex vel octo septimanas hanc digestionem continuaram,» — el resultado negativo que Starkey repite en latín: el aceite siguió siendo aceite, y hasta donde puede conjeturar seguirá siéndolo, tras seis u ocho semanas de digestión continua.
«I believed once that I had found an extraordinary secret in these oils, and I, great in my soul, gave thanks, for the oil thus cohobated extracted from all the metals, even from mercury itself, a tincture of a coral color, and indeed by this means the oil becomes a noble fatty menstruum for extracting and dissolving sulfurs, but insofar as I foolishly persuaded myself» — Starkey narra el hallazgo que creyó extraordinario —una tintura de color coral extraída de todos los metales, incluso del mercurio— y lo enmarca de entrada como persuasión necia suya.
«It would be tedious to recount all those labors that I have endured for at least seven years,22 yet the good God finally conceded the whole secret of volatilizing them to me.» — Starkey data en al menos siete años los trabajos sobre los aceites y adjudica a Dios la concesión final del secreto de volatilizarlos.
«The process for this is held in the little manual of experiments,23 nor is it proper to repeat it here, for I have proposed to treat here only the things now to be done, since I am intent upon a further investigation (God willing).» — Starkey remite el procedimiento a otro de sus cuadernos y declara el criterio con que escribe este: solo lo que queda por hacer.
«I have not up to now tested <this> by means of experiment, and yet one may judge of it confidently, that the glorification of the sulfur of antimony should come about by this method no less successfully, if not in fact much more successfully, than if it should be cohobated with essential oil and then circulated with alkali into the elixir of volatile salt.» — Starkey separa lo ensayado de lo juzgado: no ha probado el método por experimento y aun así sostiene que la glorificación del azufre de antimonio saldría por esa vía tan bien o mejor que por la de los aceites.
«I am led to this opinion by these (as they seem to me) very firm reasons, confirmed in their foundation by experiment.» — la base que Starkey declara para esa opinión, con el inciso que la acota: razones que a él le parecen firmísimas, confirmadas en su fundamento por el experimento.
«as alkalies will tolerate an ignition one hundred times greater than oils will.» — el argumento operativo con que Starkey prefiere los álcalis a los aceites: toleran cien veces más ignición.
«In fact, the nature of this sulfur 27 is such that it flies with volatile substances <and> remains below with fixed ones.» — la regla que Starkey formula sobre el azufre: vuela con lo volátil y se queda abajo con lo fijo.
«In a word, all metals except for Sol and Luna will give up their sulfurs in sal alkali of tartar through the violent liquation of fire, if not separately, then when calcined with crude antimony or with its regulus, that is, colliquated with fusion and then ground with a pestle.» — la generalización de Starkey sobre la extracción de azufres, con sus dos excepciones declaradas, el oro y la plata.
«And if it is true what Suchten writes—that regulus of Mars brought into its own star possesses a far nobler sulfur—you will obtain its sulfur by melting it with saltpeter and tartar together, which you will then be able to treat in the same fashion.» — Starkey condiciona expresamente su instrucción a que sea cierto lo que escribe Suchten sobre el regulo de Marte llevado a su estrella.
«I do not think that I have been lazy in this affair.» — el juicio que Starkey hace de su propio trabajo en este asunto.
«the oil of terebinth is a more excellent menstruum for extracting aromatic substance than water or any other spirit, or lixivium of alkali, etc.» — la razón que Starkey da para preferir el aceite de terebinto como menstruo de aromáticos, por encima del agua, de cualquier espíritu y del lixivio de álcali.
«A Perfect Day Booke of all material passages of my life from Dec 11 and so forward» — encabezamiento con que Starkey abre el diario íntimo del documento 10A, el 11 de diciembre de 1655.
«I rose about 8 in the morning / did not commend my life to G<od> / committed <se>lf pollut<ion> / went forth to the yard at mpl<? > 1 back / from there to the Lame Tailor where I spent the whole day in drinking and idle discourse 2 / Played out about fifty and won shillings in gold 49 / came home at ten a clock at ni<gh>t or past sat ... ...3 / talked very las<c>iv<iously> at the servant went to bed about 12 at night / had my head aching much with drinking / committed not my life to G<od> // rem<ember> this oh my soul and be humbled for it //» — la primera entrada de ese diario, donde Starkey registra su jornada por lo que hizo y dejó de hacer —no encomendar su vida a Dios, la bebida y el juego— y se manda a sí mismo recordarlo y humillarse. Los corchetes angulares son restituciones de los editores sobre la taquigrafía.
«This is the coven<ant> which I do make to bind my life to in the pres<ence> of the L<ord>» — fórmula con que Starkey encabeza, dentro del mismo diario, el pacto de seis cláusulas que hace en presencia del Señor.
«(1st) that I shall not go into any tavern unless it be with one whom I know to be hon<orable> and cons<cientious> or with one that I have business but if it be one who is a swearer or a vain person I to be in his company no longer than my business I perform and not to drink more <be>tween us than half a pint of wine and this not with<ou>t very great occasion call for it.» — la primera cláusula de ese pacto, con su medida exacta: media pinta de vino y solo en compañía que él tenga por honorable.
«Hartmann, in commenting upon Croll, orders that one is to take the cinnabar of antimony that is collected after the distillation of the butter during the production of antimonial butter, and he makes a very strong lixivium in which he boils the cinnabar for three or four hours, until the lixivium is tinged.» — Starkey resume en el cuaderno la receta de Hartmann comentando a Croll, con la operación y su duración; los nombres van tal cual los imprime el troceo.
«Angelus Sala sets down this process in his Anatomy of Antimony.5 He puts the best antimony, coarsely powdered, into a corrosive water made from mixing one pound of common aquafort with three ounces each of sal ammoniac and niter and distilling it all together by degrees to a wholly complete distillation.» — Starkey copia el proceso de Angelus Sala nombrando la obra de donde lo toma, la Anatomía del antimonio, con las proporciones exactas.
«Van Helmont writes that every aquafort works upon metals by reason of their sulfur, and the mercury is a kernel that cannot be damaged by any corrosive.» — la doctrina de Van Helmont que Starkey anota como premisa: el agua fuerte obra sobre los metales por su azufre, y el mercurio es un núcleo que ningún corrosivo daña.
«Wouldn’t it be better to strengthen aquafort with sal gemmae, or with niter and sal ammoniac without distillation?» — la objeción operativa que Starkey se plantea a sí mismo en el cuaderno, en forma de pregunta.
«Helmont docet ml extrahere per sublimationem in sale Amm: ana.10 m per ignem variis coloribus tinctum surgit, at non purum est m insuper rubescit.» — Starkey anota en latín la enseñanza de Van Helmont sobre extraer el azufre de antimonio por sublimación y consigna a la vez el defecto: sube teñido de varios colores por el fuego, no es puro y enrojece.
«Boil this sulfur made with sal ammoniac with a lixivium of tartar, and see whether you collect the true sulfur separately therefrom. ^<Later addition in blacker ink:> It is collected; proven.» — una prueba que Starkey se propone y su resultado añadido después en tinta más negra: se recoge, probado. Los editores marcan el estrato posterior dentro del texto.
«In the beginning see that the antimony is not corrupted, but that all of it, however much there be, remains whole without any loss of form, for under this lurks the arcanum of antimony, that which ought to be driven <4r> through the retort without any residue and then reduced in a threefold cohobation to an earthy nature.» — precepto que Starkey copia de las alabanzas de Paracelso al antimonio: mantener el metal íntegro, porque bajo esa integridad se esconde el arcano. El <4r> es el folio del manuscrito.
«Antimony, tartar, and saltpeter, mixed in equal quantities, and then thrown a little at a time into a gently glowing crucible, deflagrates (once it has taken fire) like gunpowder.» — observación de laboratorio de Starkey: la mezcla a partes iguales deflagra como pólvora una vez prendida.
«Hic primò observo, quod Separatio fiat hoc opere partis Metallicae magis, a Sulphure Comburenti ac inflammabili,» — lo primero que Starkey dice observar en esa operación: la separación de la parte metálica respecto del azufre combustible e inflamable.
«That this scoria (for that is what the chymists call it) quickly turns green in the air, and tinges the fingers of anyone who touches it with a golden color; hence it is also called golden sulfur.» — Starkey registra el comportamiento de la escoria al aire y el nombre de oficio que recibe por teñir de dorado los dedos.
«2. For the preparation of this arcanum he calls for a separation of the metallic nature that is in antimony from a feculent earth and a combustible sulfur.» — Starkey numera las tesis que extrae de Alexander von Suchten sobre su arcano del antimonio, y ésta es la separación que Suchten exige.
«3. He calls this preparation by separation digestion, and he calls the separated metallic kernel the mercury of the philosophers, just as he calls antimony the lead of the philosophers.» — tercera tesis del mismo resumen: Suchten llama digestión a esa separación y nombra mercurio de los filósofos al núcleo metálico, y plomo de los filósofos al antimonio.
«7. He affirms that this digestion is carried out by an internal fire, a celestial fire, and not by any artificial heat, and what Paracelsus calls gold, the quintessence, and the signate star, he calls the central star turned outward.» — séptima tesis: la digestión superior la hace un fuego interno y celeste, no calor artificial, y Suchten renombra lo que Paracelso llamaba oro, quintaesencia y estrella signada.
«11. Solem hunc sive m perfectum non corpus esse at Chaos, i.e. spiritum docet.» — undécima tesis, en latín: ese Sol o azufre perfecto no es cuerpo sino caos, es decir, espíritu.
«1. Because he asserts that the lunar whiteness is the highest grade of perfection to which the mercury of the philosophers can be brought by nature, and the extraction of the Sol out of this Luna is a manual operation.» — primera de las objeciones que Starkey opone a Suchten: si la blancura lunar es el grado máximo al que la naturaleza lleva el mercurio de los filósofos, extraer de esa Luna el Sol es operación de mano.
«Quod nedum ex aliis metallis, at ne ex l quidem ullum g fieri posse confidenter affirmet citra alterius gii vulgaris admistionem, et qui contrarium asseverat, ignorare illum quid sit metallorum corruptio ac regeneratio concludit.» — Starkey consigna en latín la posición contraria a la suya, y el juicio con que se la devuelve a quien la sostiene: que no puede hacerse mercurio ni siquiera del antimonio sin mezcla de mercurio vulgar, y que quien afirme lo contrario ignora qué es corrupción y regeneración de los metales.
«Take regulus of antimony and melt it in the mixed calcined salts, grinding it finely <7v> once, and see how freed from sulfur you can obtain the regulus.» — una de las operaciones conjeturales que Starkey se propone en el cuaderno, escrita como ensayo por hacer y no como resultado. El <7v> es el folio del manuscrito.
«Perhaps by repeated sublimations it may take on the color of common sulfur but still retain the name of cinnabar on account of the red form under which it first appeared, or even if it still should retain that color, what forbids that, since nothing in his words contradicts its being so?» — Starkey razona por conjetura sobre el nombre de cinabrio y su color, y cierra el argumento con el criterio que usa para admitirlo: que nada en las palabras de su fuente lo contradiga.
«For he says “extract a sulfur of antimony, etc.” so that it may be understood that he speaks of the combustible and external sulfur, not of the internal metalline sulfur that exists in the mercurial part of the antimony.» — la distinción que Starkey extrae de Van Helmont y que gobierna toda esta serie de ensayos: el azufre externo y combustible frente al azufre metálico interno de la parte mercurial.
«star vulgaris est inflammabilis, ac quibusdam extractionibus illi formâ externâ simile apparet, ^nec^ nisi paulo viridiore colore dignosci valet.» — Starkey anota en latín el criterio de reconocimiento del azufre vulgar: se distingue de las extracciones que se le parecen solo por un color algo más verde.
«Angelus Sala writes in his book Anatomy of Vitriol that he found eight parts in vitriol.» — Starkey copia de Angelus Sala, nombrando la obra, el recuento de las ocho partes del vitriolo.
«He orders that the salt of vitriol be extracted from the residual feces by lixiviating, and he promises a white salt, provided that the colcothar is dark purple.» — Starkey resume la instrucción de Sala con la condición que la gobierna: la sal blanca se promete solo si el colcótar sale púrpura oscuro.
«Van Helmont, in his new and unusual method for distilling vitriol outlines its contents thus:» — Starkey introduce en el cuaderno el método de Van Helmont para destilar vitriolo antes de desglosarlo.
«After all these things are done, he calls black earth whatever is left behind at the bottom and is burned and black.» — definición que Starkey toma de su fuente para la tierra negra dentro del desglose del vitriolo: lo que queda al fondo, quemado y negro.
«But Van Helmont, who has best examined the nature of vitriol, does not seem to make much of these parts, nor does he want them to be preserved.» — Starkey consigna el desacuerdo entre sus dos autoridades sobre el vitriolo: Sala cuenta ocho partes y Van Helmont, a quien Starkey tiene por el mejor examinador, no hace mucho caso de ellas ni las quiere conservadas.
«There follows the element of the fire of Venus, and although it is put in the third place, it is the highest arcanum.» — Starkey reordena la jerarquía respecto del orden de exposición: el elemento del fuego de Venus va en tercer lugar y es, según él, el arcano más alto.
«Nothing works so successfully upon the radical humidity as does the ens primum of copper; Butler, page 594.» — Starkey copia la afirmación con su locator dentro del cuaderno, remitiendo al capítulo de Butler de su fuente.
«This sublimation is done by necessity, and is completed by means of a being that is alien yet wholly friendly to the fermental Archeus.» — la explicación que Starkey da de la sublimación: la completa un ser ajeno y a la vez del todo amigo del Arqueo fermental.
«Elementum hoc aeum, est m Vitrioli Veneris a Corpore gali albo, ductili, plane separatum, Melle dulcius, Viridis instar Olei, fixumque.» — definición del elemento ígneo de Venus en el cuaderno: azufre del vitriolo de cobre separado del cuerpo metálico blanco, más dulce que la miel, verde como aceite y fijo.
«Nec habetur illud m nisi penes Adeptos quorum numerus, Electus rarissimus, prorsusque Exilis est Butler.» — Starkey restringe la posesión de ese azufre a los adeptos, cuyo número dice rarísimo y del todo exiguo, y remite a Butler.
«Eoque nihil ad vitam longam benignius, ideoque m Philosophorum dictum, dulce gustu, nec acidum nec acutum.» — la virtud y el nombre que Starkey le adjudica: nada más benigno para la vida larga, y por eso llamado azufre de los filósofos, dulce al gusto, ni ácido ni agudo.
«through the complete and total destruction of the metal copper (which is not required for the preparation of the coppery ens), and through the volatilization of the mercurial body of Venus, its subsequent reduction into a white metal, etc., and its separation from the sulfur (which is by no means reducible into a metallic body)» — la vía que Starkey describe para obtenerlo, con su acotación entre paréntesis: destrucción total del cobre, volatilización del cuerpo mercurial de Venus, reducción a metal blanco y separación del azufre, que no vuelve a ser metal.
«Liquor Alkahest, qui est ultima ignis Tortura, nam plus cremat quam Ignis Communis vocaturque Ignis aqua, Ignisque Gehennae.» — los tres nombres que Starkey da al mismo disolvente: última tortura del fuego, porque quema más que el fuego común, agua ígnea y fuego de Gehena.
«The best pulverized calcanthum is sprinkled on the bloody bandage, and the wound is healed more quickly than usual, and the blood is immediately calmed.» — cura magnética por el vitriolo que Starkey anota: el calcanto se espolvorea sobre el vendaje ensangrentado y la herida sana más rápido.
«Basil Valentine writes in the Triumphal Chariot of Antimony, that oil of terebinth dissolves and extracts the sulfur of stellate regulus; therefore it also extracts that of antimony more easily, which you shall try.» — Starkey toma de Basil Valentine, nombrando la obra, que el aceite de terebinto extrae el azufre del regulo estelado, y convierte la lectura en tarea: deduce que extraerá más fácilmente el del antimonio y se manda ensayarlo. El nombre va tal cual lo imprime el troceo.
«Examine why the maceration is required, and whether it is necessary.» — una de las instrucciones que Starkey se deja a sí mismo en el cuaderno, en forma de pregunta por examinar.
«Treat in the same way glass made from martial regulus, which is a great secret.» — Starkey marca como gran secreto el tratamiento del vidrio hecho de regulo marcial.
«I distilled perhaps seven gallons of urine.» — registro de escala del trabajo con orina en el cuaderno de Starkey.
«When the spirits of urine and of wine are united, without the help of any great heat, the glass receiver becomes hot so wildly that it exhales a great deal of subtle spirit through the joints, which takes fire when a candle is brought near.» — observación de Starkey sobre la unión de los espíritus de orina y de vino: el recipiente se calienta sin fuego y exhala un espíritu que prende al acercar una vela.
«Note that the vinegar mortifies in a moment and advances into a deep color, and that the spirits attack one another with a certain fuming and with a sensible heat.» — lo que Starkey manda notar del vinagre: mortifica al instante, oscurece el color y hace que los espíritus se ataquen entre sí con humo y calor sensible.
«I have been taught by various experiments that the salt of urine, both volatile and fixed, is of the highest nobility for achieving dissolutions.» — la conclusión que Starkey saca de varios ensayos sobre la sal de orina, volátil y fija, para las disoluciones.
«With aquafort, spirit of vitriol, or spirit of sulfur, and also by means of spirit of vinegar, it becomes mild, its strengths having been exantlated, and out of the two a new neutral something is made, distinct from both parents.» — Starkey describe la neutralización de su espíritu volátil con ácidos y con vinagre, y nombra el producto: un neutro nuevo, distinto de los dos padres.
«Dux Watson receptis a quibusdam amicis suis literis (in urbe Bristol degentibus) mecum constituerat quod ob annuum octuoginti Aureorum 49 proventum, mihi ab illis persolvendum,» — entrada fechada en Londres el 10 de septiembre de 1655 en la que Starkey registra el trato con Watson, con la renta anual convenida; el tramo se corta antes del renglón siguiente.
«Deus integrum liquoris Alchahest Arcanum mihi propalavit cui aeterna sit sanctificatio, honor & gloria.» — la línea con que Starkey consigna en el cuaderno la revelación del arcano entero del licor alkahest, con la doxología que le añade.
«I judge antimony to be the richest mineral of all in medicine.» — el juicio con que Starkey abre su tratado del antimonio dentro del cuaderno.
«There are various arts for separating the sulfur of antimony, but I reject certain inventions, and those of which I more rightly approve are those that follow.» — Starkey declara que descarta ciertas invenciones y solo expone las que aprueba, sin nombrar las descartadas.
«The sulfur thus obtained from antimony is called golden because of its color.» — la explicación que Starkey da del nombre de azufre dorado.
«Melt a double part of good antimony with one part of good Mars, let them flow, and let there be thrown upon them while in fusion some tartar calcined either alone or mixed,66 in a quantity that equals the weight of antimony used.» — primera fusión de la serie que Starkey anota para el regulo, con las proporciones exactas de antimonio, hierro y tártaro calcinado.
«Melt it a fourth time in clean crucible and then keep the now stellate regulus apart from the feces.» — cierre de la misma serie: a la cuarta fusión el regulo queda estelado y se aparta de las heces.
«I took about four ounces of pure Luna, and added time after time about twenty-four troy ounces of regulus of Mars after its third fusion, and about five ounces of the regulus recovered from washing mercury of antimony, and evaporated it with wearisome labor, and I do not see that anything remains with the Luna.» — resultado negativo que Starkey registra tras un trabajo largo con plata pura y regulo de Marte: no ve que quede nada con la plata.
«Primò liquet ex ejus scriptis, quod gradu nullo Caloris externi, res una queat in aliam transmutari, sine internae digestionis (quam Coelestem ignem vocat) dispositione, i.e. sine fermento, quo ignis Vulcanus caret.» — la conclusión que Starkey extrae de los escritos de Suchten: ningún grado de calor externo transmuta una cosa en otra sin la disposición de la digestión interna, que él llama fuego celeste, es decir, sin fermento, del cual carece el fuego de Vulcano.
«And his sophic mercury is not useful for the coagulation of metals, but rather for the dissolution of them and the separation of their principles.» — lo que Starkey acota del mercurio sofístico de su fuente: no sirve para coagular metales sino para disolverlos y separar sus principios.
«Quare non video, quin verè miscendus sit Eus fusione cum hre, quippe sic ex Eo egomet ipse Suchtenii kum feci.» — Starkey apoya su lectura de Suchten en su propia práctica: no ve por qué no ha de mezclarse el regulo por fusión con el cobre, porque así hizo él mismo el Saturno de Suchten.
«First, that this regulus is a chaos, as I call it, out of which all the metals can be drawn.» — la definición que Starkey da a su regulo, marcando que el nombre es suyo: un caos del que pueden sacarse todos los metales.
«I was led to this experiment by divine will, and these probabilities changed my mind first of all.» — Starkey nombra las dos causas de su cambio de opinión: la voluntad divina y unas probabilidades, y no una demostración.
«Led by these reasons, I conjectured that if mercury (after having been prepared at least twice) be cooked continuously in a strongly circulating fire with regulus of antimony and Mars in an egg with a long neck, they would then be joined without any medium, since uniting any other metal (such as lead, or tin, or zinc) with this regulus requires nothing except the medium of fire alone.» — el razonamiento por analogía que Starkey declara como conjetura: si el fuego basta para unir plomo, estaño o zinc con el regulo, el mercurio cocido en huevo de cuello largo se uniría sin medio.
«By the former method a single eagle will employ three ounces of regulus, and at most four, but by this technique it will employ sixteen ounces, that is, a half part of regulus to a double proportion of mercury, so, to wit, one eagle is worth five of the other eagles.» — la cuenta con que Starkey compara los dos métodos, en onzas de regulo por águila.
«Experience repeated a hundred times has taught me this, that when regulus is amalgamated with mercury through the mediation of Luna, and by grinding with water (with the digestions intervening in order), after the washings are completed, the greatest part of the regulus is spewed out safe and sound, and by fire may be reduced back into its pristine state after a little bit of external combustible sulfur has burned off like beech charcoal, and during the reduction some scorious matter separates itself like a dirty glass from the metallic regulus.» — la regla que Starkey funda en experiencia repetida cien veces: amalgamado el regulo con mercurio por mediación de la plata, la mayor parte del regulo sale indemne y vuelve por fuego a su estado primero.
«The salt then kept by itself is an excellent cosmetic.» — uso que Starkey adjudica a la sal separada en esa operación.
«But though nature was here a dear mother to me» — la fórmula con que Starkey separa el acierto del proceso del accidente que lo arruinó: la naturaleza le fue madre querida y la fortuna, madrastra. El tramo se corta antes del guion de fin de renglón que parte la palabra siguiente.
«Antimony is boiled with lixiviated salt of tartar until it turns brown, then the salt is edulcorated, and oil of terebinth is poured over the powder, and with the same the sulfur of antimony is extracted, the extract is distilled until all the oil has been abstracted; to the residue is added as much salt of tartar as it can imbibe, and it is distilled by an increased fire of sand; thus all the salt passes over leaving a tasteless residue. Proven.» — receta que Starkey atribuye en el cuaderno a Moriaen para el tártaro volátil, con la marca de resultado que él añade al final: probado.
«1. He writes that his Luna resists aquafort; 2. that it is heavier than common Luna;» — Starkey numera las propiedades que Suchten escribe de su Luna antimonial, empezando por la resistencia al agua fuerte y el peso.
«I tried regulus of Mars with Venus and Luna and with the same and Sol, and I found that the manual operation was subtle, yet was a sophistic work.» — Starkey consigna el ensayo y su veredicto sobre él: operación sutil de mano, pero obra sofística.
«And this is not without Vulcan, for in fact its first purgation is done by means of fire.» — Starkey reserva al fuego, que llama Vulcano, la primera purgación del regulo, aunque niegue al fuego la transmutación.
«Note also that mercury is not made from regulus without the separation of copious combustible sulfur; therefore, it is fitting for solifaction and lunifaction for this sulfur to be removed.» — la condición que Starkey pone para la solificación y la lunificación: separar el azufre combustible copioso.
«Sol cannot be coagulated out of regulus without common Sol, as Suchten witnesses in explicit words, and by the same reason Luna is required for Luna, and Jupiter for Jupiter.» — la regla que Starkey toma de Suchten y extiende por analogía: cada metal exige el suyo como fermento. El ancla tuvo que alargarse porque la frase abre dos veces en el troceo.
«The golden Knight Cheney Culpeper told me that Purling’s metal was friable like bell metal.» — testimonio de tercero que Starkey anota nombrando a quien se lo dio, sobre el metal de Purling.
«And note that a little bit of borax put in now and then keeps the metal clean on its surface.» — regla de taller que Starkey deja anotada sobre el uso del bórax.
«Nor likewise is it fully secure because the metal diminishes notably in insensible ways, that is, by some grains flying off hither and thither with the wild boiling when the salts puff up, and also whenever they are hardened, by which means the loss is produced insensibly, but is real in the end.» — Starkey nombra la pérdida invisible de metal en la fusión y la califica: insensible en el modo, real en el resultado.
«It may be a fault that I have hitherto put in too much <regulus> at once all together, thus hereafter let not more than a quarter part be put in, and in fact if the Luna should predominate it is better.» — Starkey se atribuye el error de cargar demasiado regulo de una vez y fija la corrección para adelante.
«Since this is not a transmutation, the regulus, say a sixteenth part, may be hidden in its own form by the metal, for the Luna is distinguished from common Luna by a specific difference.» — Starkey acota lo que su operación no es: no hay transmutación, y el regulo puede quedar escondido en su propia forma dentro del metal.
«I continued in the same kind of fire for about four hours, and there remained eleven and a half ounces; that is, three ounces, two and a half drachms were missing.» — Starkey registra la merma exacta tras cuatro horas de fuego, en onzas y dracmas.
«I concluded that a mediator was necessary, a mineral spirit, namely mercury, by whose pandering there might be made an embrace of Luna and regulus» — la conclusión que Starkey extrae de esa serie: ni el fuego ni los disolventes bastan, y hace falta un espíritu mineral, el mercurio, que medie el abrazo de la plata y el regulo.
«Alexander Suchten de hisce operationibus sub nomine Sophistica» — Starkey consigna que Suchten escribe con indignación de estas operaciones llamándolas sofisticaciones; el tramo se corta antes del guion de fin de renglón.
«Hoc credo Hyperbolicè dictum, & significare saltem quod citò» — Starkey acota lo que su fuente afirma y lo lee como hipérbole que solo quiere decir que la cosa se hace pronto.
«His friend positively affirms in explicit terms that Sol cannot be coagulated out of regulus without an addition of natural Sol.» — Starkey recoge, en términos expresos, la afirmación contraria de su fuente sobre la necesidad del oro natural.
«That is, I have worked upon both Luna and Sol with regulus; the weight of the regulus was at least eight times that of the Luna, and I burned it with salts, and fused it repeatedly, so that Hessian crucibles were not able to withstand the corrosive force of the salts.» — muro material que Starkey consigna en el cuaderno: los crisoles de Hesse no resistieron la fuerza corrosiva de las sales.
«Furthermore, I worked with saltpeter alone upon regulus and Sol, from which the regulus was calcined, and was reduced by the force of the fire into a metal, but the regulus remained the same and was not the least bit improved.» — otro resultado negativo que Starkey registra sin adornarlo: con salitre solo el regulo se calcinó y se redujo, y no mejoró en absoluto.
«That there is in nature such a thing which is called the Philosophers stone, besides the testimony of Credible witnesses, & the Evidence of Reason & Experience the most assured proofe hath confirmed unto us the truth of the same.» — apertura de uno de los tratados que Starkey escribe dentro del cuaderno para el corpus de Philalethes, con las tres bases que alega para la existencia de la piedra: testimonio, razón y experiencia.
«That this Stone is no other than the fifth essense of Gold is Consonant both to Reason & the unanimous Consent of al true Philosophers.» — la definición que ese tratado da de la piedra —quinta esencia del oro— apoyada en la razón y en el consenso de los filósofos.
«The Component Principles of it are the e and the f & g this the whole Current of Authors doth Confirme.» — los tres principios componentes que Starkey enumera con sus símbolos: en el troceo *e*, *f* y *g* son el oro, la plata y el mercurio.
«The e is no other then the perfect Body of Gold as is the Vote of all true Philosophers, in particular, Artephius, Riply, Trevisan, &c.» — Starkey identifica el primero de esos principios con el cuerpo perfecto del oro y nombra a sus autoridades; los nombres van tal cual los imprime el troceo.
«And although in many places many Philosophers seeme to teach the contrary, namely that their gold is not common gold, yet this no whit enervates the truth of what wee have delivered nor is there any inconsistence betweene these <7r> maximes (viz) the Gold of the Philosophers which they call theirs is not common gold.» — Starkey se hace cargo de la doctrina contraria y niega que lo contradiga: que el oro de los filósofos no sea oro común no enerva lo que él sostiene. El <7r> es el folio del manuscrito.
«Gold thus mixed appearing & melting like k, breaking like a meane minerall, nor is it used in the worke under the forme of Angell or double refined gold (although it be very fine in its first taking) but 16 is mixt before it be used for our Worke, & so is not Common gold, & is none of the degrees nor mixture which gold commonly is of, but so rather, that an expert artist at discerning al sorts of Common <9r> Gold, would scarce beleeve that in this mixture were any gold at al.» — cómo describe Starkey el oro ya mezclado que entra en la obra: funde como el plomo, rompe como un mineral cualquiera, y un experto en toda clase de oro común dudaría de que allí hubiera oro.
«In briefe, what wee cal & account Gold in our worke (which no body would doe, or can doe but wee that know its excellency) is our gold, to us precious, to the vulgar appearing contemptible & sordid, & this wee say is not common gold, & affirme one to be a yellow, fixed, <12r> dead body, the other being a white volatile, subtle, living, yea a quickning soule.» — el tratado distingue dos cosas bajo el mismo nombre: un cuerpo amarillo, fijo y muerto, y un alma blanca, volátil y vivificante. El <12r> es el folio del manuscrito.
«Know then that in our worke is used Gold, silver & Mercury, al bodyes very wel knowne, which wee doe not meane figuratively, nor allegorically, but in very deed wee doe use gold, silver & g yet soe as that all must be very pure & incorrupted, this is the very sense of al true Philosophers, & he who shal attempt ought 17 without these material principles he hath devoted his money & time to losse, & had as good give over for he can doe nothing.» — Starkey niega expresamente la lectura figurada de los tres cuerpos: oro, plata y mercurio se usan en efecto, puros e incorruptos, y quien lo intente sin ellos habrá gastado dinero y tiempo.
«Yet is it not intended that all these three are to be taken at the beginning of the worke, for only two Gold and g enter into the first Composition, the one a fixt yellow body, the other a volatile <14r> white spirit, these two are the Extreame Principles of the Worke.» — la acotación que sigue: de los tres, solo dos entran en la primera composición, y esos dos son los principios extremos.
«Now how, & why it is called our g, our moone, & our unripe gold, our fire, & our furnace, it is very worth the Consideration, which trust me is the very key of all our secrets, & the threed of Ariadnes to conduct us in the windings of this Dedalean labyrinth, For it is only this one thing which is secret, & hidden, which if it should be told plainly, with the pondus and regimen, even fooles would deride the Art, it is soe easy, being indeed but the worke of women, & the play of Children, obscured and vayled by the Antient Sages by al meanes possible, being indeed an Arcanum not fit to be divulged.» — el pasaje donde Starkey nombra al secreto mismo como llave e hilo de Ariadna, y da la razón de ocultarlo: dicho llanamente, con peso y régimen, hasta los necios se burlarían del arte por lo fácil.
«Our Gold is not vulgar although wee use also vulgar Gold, nor our g vulgar, yet wee use that also, these remaine to us & Sophisters common, in which they worke & consume their thrift in vaine, but find nothing <15r> save only expence and losse.» — la fórmula con que Starkey sostiene las dos cosas a la vez: su oro no es el vulgar y sin embargo usa también oro vulgar; lo que queda en manos de los sofistas es lo común. El <15r> es el folio del manuscrito.
«There must then of necessity be a mediator, which wee must seeke out with its nature & conditions or else you may easily perceive that your worke cannot be successful,» — el punto en que el tratado hace descansar toda la obra: sin mediador buscado con su naturaleza y sus condiciones, el trabajo no puede salir.
«This meane Substance is the Key of the whole worke, it is the only hidden secret which they in their Bookes have Concealed, concerning which all theyr allegoryes, Metaphors & darke sentences doe treat, learne this, & al the hard, darke sentences of the wise wil appeare plaine & easy to thee.» — Starkey adjudica a esa sustancia media la clave de la obra entera y el objeto de todas las alegorías y metáforas de los libros.
«Such a meane the wise Philosophers with all their might have sought & found, & left the record of their <25r> search in writing, withall so veyling the maine secret that only an immediate hand of god must direct an Artist who by study» — el modo en que, según Starkey, los filósofos dejaron consignado el hallazgo: velando el secreto de manera que solo la mano inmediata de Dios pueda guiar al artista. El <25r> es el folio del manuscrito.
«These three species do suffice, although Luna is required in fermenting the white stone.» — Starkey cierra la enumeración de los cuerpos de la obra con la excepción declarada de la plata para fermentar la piedra blanca.
«Many might be cited here, but the one Hermes suffices.» — el criterio de autoridad que Starkey aplica en ese tratado.
«It is called salt by some on account of its friability, and the mercury of bodies by others, and most properly, and in a word, it is named by all names.» — el tratado consigna la multiplicidad de nombres del cuerpo imperfecto y la lleva al extremo: se le nombra con todos los nombres.
«Thus the work is said by all to take its origin from Saturn.» — la adscripción planetaria del origen de la obra que Starkey atribuye al consenso de los autores.
«Non addimus rem aliquam extraneam nec minuimus nisi quia in preparatione superflua removemus.» — principio en latín que Starkey recoge de sus fuentes: no se añade cosa extraña ni se quita nada, salvo lo superfluo que se retira en la preparación.
«Our work is made from one root, and from two mercurial substances, taken crude, drawn from the mine, and joined by the fire of friendship, etc.» — resumen que Starkey atribuye a Bernardo, conde de Trévise: una sola raíz, dos sustancias mercuriales crudas sacadas de la mina y unidas por el fuego de la amistad.
«the work is to be begun in Aries, for Aries is the house of Mars.» — la regla astrológica que el cuaderno consigna para el comienzo de la obra, derivada del domicilio de Marte.
«Obscurely indeed have the philosophers taught this thing; yet there are some who are sufficiently clear» — el juicio de Starkey sobre sus autoridades: enseñaron oscuramente y algunos son bastante claros.
«Here he comes to show the proportion, which is as he affirmes a difficult point & in which a man may erre.» — Starkey marca la proporción como el punto difícil de la obra, siguiendo a su autoridad, y admite que ahí se puede errar.
«But Bacons proportion is farre different from this, who takes three times as much Spirit that is g as Body that is mixture of e & f, so that the g to the e is 9 to one.» — Starkey consigna el desacuerdo entre sus autoridades sobre la proporción, con la cifra de Bacon frente a las demás, sin arbitrar entre ellas; el nombre va tal cual lo imprime el troceo.
«still he sayth that equal proportion is best, & surest, for the lesse of the Spirit the rather shal <34r> be both calcination & solution,» — la razón operativa que Starkey recoge para preferir la proporción igual: cuanto menos espíritu, antes la calcinación y la solución. El <34r> es el folio del manuscrito.
«But as to pondus, it is Certaine that if aequal parts be good, & 4 to 3 & 3 to one of the g that any proportion betweene aequal & <35r> one to 3 wil not misse.» — el margen que Starkey da por seguro en cuanto al peso, entre la proporción igual y una de tres.
«This is my most refinde resolution, confirmed by serious meditation concerning the worke in which I have dealt Candidly, as writing only with intent to informe my selfe, nor designing nor intending to instruct any in the World besides.» — Starkey declara para quién escribe el cuaderno: para informarse a sí mismo, sin intención de instruir a nadie más. Es la clave de lectura de todo el documento 12.
«So that a Sublimation with or from any of these, is a worke both needlesse & absurd, as the noble Trevisan at large con» — el juicio con que Starkey descarta la sublimación previa del mercurio, apoyándose en Trévise contra la lectura de Ripley que acaba de citar; el tramo se corta antes del guion de fin de renglón.
«But having admitted that the appearance of the king signifies the first end, let us then calculate the time altogether.» — Starkey convierte la parábola del rey en el baño en un cálculo de días, y declara la premisa que admite antes de contar.
«The time to which from his entrance is at least 130 days, sometimes with four intervening at the end of the regimens of Saturn and Jupiter.» — uno de los tramos del cómputo, con su mínimo en días y los intervalos entre los regímenes planetarios.
«Thus the time before the beginning of putrefaction in full blackness (which sign you will await diligently and patiently) is not expected to be less than seventy days.» — el plazo mínimo que Starkey fija antes de la negrura, con la instrucción de esperar la señal con diligencia y paciencia.
«And note that oil of terebinth is by far the best for this; certainly there is a diuretic in it, and it is of the very thinnest substance.» — el juicio de Starkey sobre el aceite de terebinto para esa operación, con las dos razones que da.
«What kind of oil of terebinth would be made by repeated cohobations from sal ammoniac? try it.» — una de las preguntas que Starkey deja anotadas en el cuaderno como programa de ensayo, no como resultado.
«Notabile quod m Concreti vegetabilis ante Concremationem sit omnimodè volatile, & per aeris fracedinem 84 fit totum volatile in igne ut exemplum habetur in lignis cariosis: quod verò per ignis activitatem Convertitur in Alcali id utut fixetur, at non in specie mutatur, ergo Alcali volatizatur perinde ut prius quod volatile fuit, fixabatur.» — el arcano de los álcalis en la formulación latina de Starkey: el azufre del concreto vegetal es volátil antes de la cremación, y lo que el fuego convierte en álcali se fija sin cambiar de especie, de modo que el álcali se volatiliza igual que antes se fijaba lo volátil.
«At last practical experience has revealed to me the whole and entire secret of volatilizing alkalies.» — Starkey adjudica el hallazgo del secreto de volatilizar los álcalis a la experiencia práctica, no a la lectura ni a la revelación, en esta entrada del cuaderno.
«Space for the entrance of air is given if the one basin is just covered by a broader basin which rests with its sides placed upon the sides of the lower basin so that it does not extend down to the ground; thus it is also protected against the entrance of any water.» — el montaje que Starkey describe para dejar entrar aire y no agua: dos cuencos, el de arriba apoyado por los bordes sobre el de abajo. El aire es el agente de todo el proceso.
«By examining and by experimenting I know and have learned that plain oil with plain salt becomes the elixir, soluble in water without oiliness within four months.» — el resultado que Starkey declara y el plazo que le pone: aceite y sal simples se hacen elixir soluble en agua sin oleosidad en cuatro meses.
«sic intra septimanas 3 disparuit prorsus oleum, tum addi <50v> aquae, Cerevisiae, vini, atque Metheglin liquoris dicti, quantum ad totum diluendum bene sat esset, sic nimirum ut tota mistura Congium contineret, atque sic stare permisi ad usque mensem Jan: a mense Octob:» — registro fechado de la desaparición del aceite en tres semanas y del reposo de la mezcla de octubre a enero, con agua, cerveza, vino y aguamiel añadidos. El <50v> es el folio del manuscrito.
«Thus I have learned from experiment that dissolved alkali <47v> converts distilled oil into a mere salt when mixed with any powdered concrete and the mixture allowed to stand in an open vessel in the open air, and stirred up repeatedly, and there is enough humor to make a thinned-out consistency so that the liquor may swim above the powder of the concrete after it has stood for some hours.» — la conclusión que Starkey saca del experimento y las condiciones que le pone: vaso abierto al aire libre, agitación repetida y humor bastante para que el licor nade sobre el polvo. El <47v> es el folio del manuscrito.
«That in this operation, a very minute portion of the oil coagulates into a gum and sticks to the sides of the vessels.» — Starkey consigna también lo que no se convierte: una porción mínima del aceite se coagula en goma pegada a las paredes.
«I see that when salt is married to oil and digested, both are made volatile.» — la observación que Starkey formula como hallazgo del método: casada la sal con el aceite y digeridas, las dos se vuelven volátiles.
«Such volatility is not like that which is observed in spirit of wine, but like that in sal ammoniac; certainly it will endure the heat of boiling without injury.» — Starkey precisa de qué clase de volatilidad habla comparándola con dos casos conocidos, y añade la prueba: resiste el hervor sin daño.
«The entire secret of volatilizing alkalies turns upon this hinge, namely that salt of any <41v> kind of alkali be mixed with pure distilled oil and they be permitted to stand together for perhaps three days, being stirred up three or four times a day.» — la formulación más escueta del secreto en el cuaderno, con el detalle operativo entero: sal de álcali con aceite destilado puro, tres días juntos y agitación tres o cuatro veces al día. El <41v> es el folio del manuscrito.
«I observed also that the more often the oil is redistilled by the aforesaid cohobation, the clearer and the less stinking it is obtained, indeed, with the color of a rich Spanish wine.» — observación de Starkey sobre el efecto de la cohobación repetida en el aceite, medida por claridad, olor y color.
«I observe That in each of the two experiments with fresh salt <36v> and oil all the salt floats like a soap upon the liquid sitting at the bottom,» — lo que Starkey observa en los dos ensayos con sal fresca: la sal flota como jabón sobre el líquido, cosa que él mismo señalará después como extraña. El <36v> es el folio del manuscrito.
«This liquid is deeply colored, heavy, and stinking, though not intensely.» — descripción que Starkey da del líquido obtenido de reducir orina, con la acotación sobre el hedor.
«That in the first distillation the oil loses all the color and stench that it had acquired from the sulfurs.» — observación numerada de Starkey sobre lo que la primera destilación le quita al aceite.
«That by managing it thus, the atoms of salt touch the atoms of oil, and they mutually alter one another.» — la explicación corpuscular con que Starkey da razón del método: los átomos de sal tocan los de aceite y se alteran mutuamente.
«If you distill powdered antimony mixed with this salt, and having repeated 95 this several times by reiterated cohobation, after you have rectified it, you will have a most red oil of antimony, fragrant, and of virtues to be admired.» — la aplicación que Starkey deriva de ese elixir: un aceite rojo de antimonio, fragante, obtenido por cohobación reiterada.
«While alkali may be made from all combustible materials by a single method, namely, by the activity of Vulcan, fixed alkalies are made volatile by various means, as practical experience has revealed to me.» — la tabla de correspondencias del cuaderno se abre con esta distinción de Starkey: un solo método para hacer álcali y varios para volatilizarlo, y la fuente que declara es la experiencia práctica.
«Know then, that I beinge many yeares since intrusted with many chemicall coppyes which as yett never saw the light, the Authour of which was one whom most of you know & therfore he shall here be nameless,» — en el prefacio del documento 13, Starkey presenta los manuscritos como ajenos y deja sin nombre a su autor, del que dice que la mayoría de sus lectores lo conoce: la ficción de Philalethes sostenida en primera persona.
«I kept those by me as my perticuler guides & instructors in my operacions & to which I doe owe very much of the light which I have in this kinde of Philosophie.» — Starkey se declara deudor de esas copias como guías e instructores de sus propias operaciones.
«These ruder draughts thus corrected he gave me power to make publique which I shall (God permittinge) not longe deferre.» — Starkey se atribuye el permiso del autor anónimo para publicar los borradores corregidos: el paso que cierra la construcción del adepto.
«One Author therfore hath often what another wantes, and the same Authour in severall Tractates, beinge unwillinge to singe still one Cuckow’s tune,» — la razón que Starkey da para leer a varios autores y varios tratados del mismo autor, con la imagen del cuclillo que repite siempre una nota.
«They are bookes unto themselves, their own experience promptinge unto them much more then will be founde written in any booke in the worlde, how candidly soever the Authour wrote.» — el lugar que Starkey da a la experiencia propia por encima de cualquier libro, por franco que sea su autor.
«The Commentarie expounds things more fully, this more intelligibly, because it summes up in breife,» — cómo distingue Starkey su exposición del comentario largo: aquélla más plena, ésta más inteligible por breve.
«I who best know my owne meaninge, dare assure you, that it was written in a time when my notions were wide from the Truth» — el argumento con que Starkey descalifica la versión impresa sin su permiso: él conoce su propio sentido y sabe que aquello se escribió cuando sus nociones estaban lejos de la verdad.
«In the first volume of the Theatrum chemicum there is a little tract in which the use of this prepared salt is praised for nearly every disease, on which account I tried many things, and I found the use of it profitable in none of them.» — Starkey consigna el desacuerdo entre lo que lee y lo que prueba: el tratado del Theatrum chemicum alaba la sal para casi toda enfermedad y él no le halló provecho en ninguna.
«Others claim to calcine and prepare the ground salt with the rays of the sun, and to exalt it by this art to more powerful virtues; nonetheless, to doubt of this will not be heretical in philosophy.» — la fórmula con que Starkey reserva su juicio sobre la calcinación por rayos de sol, sin negarla ni afirmarla.
«First of all, aqua regia is called “water” by Van Helmont, although it is aquafort impregnated with sal ammoniac without distillation; therefore, why may the liquor alkahest not be some spirit impregnated with an immortal and spiritual salt?» — el argumento por analogía con que Starkey defiende su hipótesis sobre el alkahest, apoyado en el uso que Van Helmont hace del término agua.
«Nevertheless, these objections are easily solved.» — Starkey formula primero las objeciones a su propia propuesta y solo después las despacha.
«so that the tedium of the coals was reduced, although the preparation of the materials was most tiresome.» — balance que Starkey hace de la mejora del horno en Londres: le quitó el fastidio de los carbones y le dejó intacto el trabajo de preparar los materiales.
«The prizes of spirit of mis 4s, Ens his 4s 6d per A for I make but little of them since I enjoyed better & nobler remedyes & my two sorts of pills are abstersive enough.» — precios que Starkey da a Philip Frith en 1663 para el espíritu de misletoe y el ens veneris, y la razón de que apenas los prepare: tiene remedios mejores.
«I may almost say universall application, the red only is more specifick against the dropsey scurvey, & pestilentiall cases, & generally in chronick or fixt continued diseases, by reason of the m of l & the true Elixir of Tartar volatile joyned with it.» — Starkey acota el alcance de sus dos píldoras y adjudica al azufre de antimonio y al elixir de tártaro volátil la especificidad de la roja; en el troceo *m* y *l* son los símbolos de azufre y antimonio.
«I have a red m of l of an Excellent nature, where with your red pill is mixt, but in Cases as may fall out, as in palseys, Dropseys, Scorbutes &c. the m by it selfe is best.» — Starkey distingue los casos en que conviene la píldora compuesta de aquellos en que prefiere el azufre solo.
«I am now at worke hard, & shall very speedily print, my lodg» — la última promesa de publicación que Starkey deja en estas cartas, con su domicilio; el tramo se corta antes del guion de fin de renglón.
Sobre la obra
108 entradas — lo que el aparato y la investigación dicen de ella«There can be no doubt that in Starkey’s hands, chymistry was an experimental science; but readers who enter these documents expecting tests of grand hypotheses pertaining to the fundamental nature of the world may experience a sense of bewilderment.» — Newman y Principe advierten al lector de la introducción que estos papeles no traen contrastación de hipótesis generales sobre la naturaleza del mundo: son ciencia experimental de otra clase, y esperar lo primero produce desconcierto.
«Starkey’s goals thus bear a resemblance to those of a modern pharmaceutical or synthetic chemist, such as discovering new and useful substances or techniques, or finding the most efficient way to make a desirable drug or polymer.» — los editores emparejan los fines de Starkey con los de un químico farmacéutico o sintético de hoy: sustancias y técnicas nuevas, y la vía más eficiente de fabricar lo que se busca.
«This comparison of Starkey to a modern industrial chemist may seem anachronistic to some, especially to those who see alchemy in monolithic terms as an inherently spiritual discipline whose chief goal lay in perfecting the adept himself.» — Newman y Principe se plantean ellos mismos la objeción: quien tenga a la alquimia por disciplina espiritual cuyo fin era perfeccionar al adepto leerá la comparación como anacronismo.
«But this view is itself anachronistic, for it devolves not from alchemy as it was practiced in Starkey’s time but from the Victorian occult revival.» — la respuesta que dan a esa objeción invierte el cargo: sitúan el origen de la lectura espiritual en el renacimiento ocultista victoriano y no en la práctica del siglo XVII.
«While Starkey did attribute his successes to divine beneficence and occasionally placed significance on dreams, this in no way distinguishes him in a religious or spiritual sense from most other seventeenth-century writers, particularly his fellow Presbyterians.» — los editores conceden que Starkey adjudica sus hallazgos a la beneficencia divina y da peso a los sueños, y niegan que eso lo distinga de sus contemporáneos, presbiterianos incluidos.
«His search for productive processes included not only items to be sold in the chemical and pharmaceutical marketplace but also items he would never have thought of exposing to public sale or even to open communication.» — la misma búsqueda de procesos rentables abarca, según los editores, dos clases de producto: lo que iba al mercado y lo que Starkey nunca habría puesto en venta ni comunicado.
«These were the major arcana of seventeenth-century chymistry: items like the philosophers’ stone and the alkahest (which are now commonly classed under “alchemy” in its modern meaning as distinct from “chemistry”).» — Newman y Principe llaman arcana mayores a la piedra filosofal y al alkahest, y señalan que solo la clasificación moderna los aparta de la química.
«It was acknowledged even by figures of such stature as Robert Boyle and Isaac Newton that the philosophers’ stone and similar mysteries were not to be revealed to the public, in the light of their potential for disrupting the natural or social order.» — el secreto no es rareza de Starkey: los editores señalan que Boyle y Newton sostenían lo mismo, y dan como razón el potencial de trastorno del orden natural o social.
«Indeed, it seems that several of the most influential alchemical writers are also the most obscure, their biographies a tangle of fact, rumor, and mythology, their writings a mixture of genuine, attributed, and spurious works.» — Newman y Principe describen así el obstáculo de partida del historiador de la alquimia: los autores más influyentes son los peor documentados, y su corpus mezcla obra genuina, atribuida y espuria.
«Indeed, even the results themselves are frequently hard to decipher, for the texts of early modern chymistry were often expressly intended to be obscure rather than straightforward.» — según los editores, la oscuridad de estos textos no es defecto de transmisión sino propósito de sus autores, y alcanza a los resultados y no solo a los procedimientos.
«Starkey was not on the periphery of seventeenth-century chymistry but was one of its most influential proponents.» — la razón que dan Newman y Principe para editar estos papeles: no son los de un practicante marginal.
«But perhaps most excitingly, in the laboratory notebooks we can read firsthand private accounts of his practices and strategies for seeking the secrets of transmutation and of potent Helmontian medicines.» — lo que los editores declaran singular de los cuadernos es que son relato privado y de primera mano de la práctica, no exposición pública.
«One notebook even contains draft treatises that Starkey seems to have intended as part of the “Philalethes corpus” and that have never before been seen publicly.» — los editores adjudican a uno de los cuadernos borradores de tratados destinados al corpus de Philalethes, inéditos hasta este volumen.
«If the surviving documents are representative, however, Starkey seems to have spent more time searching out and perfecting the “lesser arcana” than he did in his quest for the philosophers’ stone and the alkahest.» — Newman y Principe acotan su propia lectura con la condicional de si los papeles conservados son representativos, y con ella sostienen que el grueso del tiempo de Starkey se fue en los arcanos menores.
«According to the prevailing view in Starkey’s day, the philosophers’ stone was the material agent of metallic transmutation.» — los editores fijan el sentido de época del término: agente material, no símbolo de perfección interior.
«Starkey, however, was consistent in his approach—he was an adherent of the Mercurialist school, and in fact, under the guise of Eirenaeus Philalethes, Starkey wrote some of the most developed and influential expositions of this approach in the seventeenth century.» — los editores adscriben a Starkey a la escuela mercurialista y le adjudican, bajo el seudónimo, algunas de sus exposiciones más desarrolladas.
«Starkey, in his letter to Johann Moriaen (document 4) claims to have seen the red stone used in transmutation by his young adept friend in America—known later as “Eirenaeus Philalethes”—and to have received a portion of the white stone from him.» — los editores resumen así lo que Starkey declara en el documento 4, y consignan que el joven adepto americano al que se lo atribuye es el mismo nombre bajo el que él escribía.
«According to the view of several Mercurialists including Starkey, the sophic mercury’s power lies in its ability to dissolve gold “radically,” that is, not into large “atoms” that can be recovered in the original form of gold as occurs when the precious metal merely dissolves in aqua regia (a mixture of nitric acid and hydrochloric acid)» — los editores explican en qué consiste la potencia del mercurio sofístico para los mercurialistas: no disolver el oro de modo que pueda recuperarse, como hace el agua regia, sino destruirlo como oro. El pasaje sigue en la misma plana.
«mordial mercury (from which it was originally produced in the earth).8 This primordial mercury of gold then unites with the sophic mercury inseparably.» — cierre del mismo pasaje: el oro deshecho vuelve al mercurio primordial del que la tierra lo produjo, y ese mercurio se une al sofístico sin separación posible. El tramo arranca a media palabra porque la plana se reabre ahí en el troceo.
«This black powder is left in the fire until it whitens and then turns citrine and finally red.» — la secuencia de colores que los editores atribuyen a la obra con el mercurio sofístico: negro, blanco, cetrino y rojo.
«The recipe he sent to Boyle was enormously labor-intensive, requiring hours of wearisome grinding of ingredients and literally weeks of digestions and distillations.» — Newman y Principe describen el costo material del proceso que Starkey remitió a Boyle: horas de molienda y semanas de digestión y destilación.
«In fact, the alkahest is a central part of the chymical and medical system of Joan Baptista Van Helmont.» — los editores sitúan el alkahest dentro del sistema de Van Helmont, y no como curiosidad aislada.
«According to Van Helmont, the fundamental material out of which all substances are made is water.» — los editores exponen la premisa helmontiana de la que cuelga el alkahest: el agua como materia fundamental de todo.
«Any compound body treated with the alkahest is first resolved into its ingredients, then upon further treatment these ingredients themselves are reduced into insipid water.» — el efecto en dos tiempos que los editores adjudican al disolvente: primero descompone en ingredientes, después reduce esos ingredientes a agua insípida.
«The alkahest is the way backward.» — la fórmula con que los editores resumen el lugar del alkahest en el esquema helmontiano: deshace el camino por el que el agua se hizo cuerpo.
«That is, the alkahest acts without being acted upon and hence it is never exantlated.» — la propiedad que lo distingue de cualquier ácido, según los editores: obra sin ser afectado y no se agota; *exantlated* es el término latino del propio Van Helmont, que ellos conservan.
«One of the most important of these is ludus, a mineral found near Antwerp, which Van Helmont claims could be prepared by means of the alkahest into a thick oil that is a potent cure for urinary calculus.» — la aplicación médica que los editores destacan, atribuida a Van Helmont: el ludus convertido en aceite contra el cálculo urinario.
«Starkey tells us in document 15 that he began the search for the alkahest in 1647 while still in New England.» — los editores datan el comienzo de la búsqueda por el testimonio del propio Starkey en el documento 15.
«Volatilized salt of tartar is, in Starkey’s expression, a succedaneum to the alkahest; that is, it is not equivalent to it but is capable of performing some of the same feats.» — los editores conservan el término latino con que Starkey lo llama sustituto del alkahest, y marcan el límite: no equivale al disolvente universal, solo hace algunas de sus proezas.
«The search for the alkahest was a chymical cause célèbre almost as widespread as the search for the philosophers’ stone.» — Newman y Principe miden la difusión del asunto: casi tan buscado como la piedra, y no un interés privado de Starkey.
«Thus, unlike the cases of the philosophers’ stone and the alkahest, Starkey seems finally to have been satisfied that he had accomplished his goals, and that he was master of an “elixir of volatile salt.”» — los editores señalan el único de los grandes arcanos que Starkey dio por logrado, y lo separan expresamente de la piedra y del alkahest.
«Nonetheless, there is a further entry in Hartlib’s Ephemerides for July 1653 recording that Starkey had in fact sold some of his silver for forty shillings an ounce, well above the going rate for silver (recorded elsewhere by Starkey) of five shillings sixpence per ounce.» — el dato comercial que los editores toman de las Ephemerides de Hartlib: cuarenta chelines la onza contra los cinco chelines seis peniques que el propio Starkey registra como precio corriente de la plata.
«The far greater value of this silver came from its unusual properties, which included (according to Starkey) a considerably greater density than common silver and a resistance to nitric acid (in which common silver dissolves readily).» — los editores adjudican el sobreprecio a dos propiedades que Starkey declara de su plata, y marcan la atribución con un inciso: mayor densidad y resistencia al ácido nítrico.
«What Starkey actually prepared and sold is open to conjecture.» — la abstención de los editores sobre la identidad química del producto vendido.
«Suchten had claimed to be able to turn regulus of antimony into any metal; indeed, he asserts that turning it into copper is particularly easy, for he could “make an ounce of Regulus into Copper in the time you can eat a soft Egg.”» — los editores citan a Alexander von Suchten como fuente de la expectativa de Starkey, con la jactancia de convertir el regulo en cobre en lo que se tarda en comerse un huevo pasado por agua.
«Starkey’s mercurius vitae, on the other hand, is praised as the “offspring of integral antimony” (proles integri stibii), for it is prepared by the careful reunion of the mercury and sulfur separated from antimony.» — los editores oponen el mercurius vitae de Starkey al corriente y recogen el nombre latino que él le da, hijo del antimonio íntegro, porque reúne lo que antes había separado.
«In more modern terminology, spagyric practice understood in this fashion involved a cycle of analysis and resynthesis.» — la traducción que los editores proponen del término espagiria: un ciclo de análisis y resíntesis.
«For this reason, Starkey’s extraction recipes were of deep interest to other members of the Hartlib Circle, including John Dury and Boyle.» — los editores nombran a los interesados del círculo de Hartlib en las recetas de extracción de aceites esenciales: John Dury y Boyle.
«Although Starkey’s experiments in this area may lack the glamour of his fabled acquisition of the sophic mercury from a mysterious adept, they provided him with a “highly salable” product from which he hoped to reap a considerable profit» — los editores contraponen el brillo del relato del adepto misterioso a la parte del trabajo que daba dinero, y toman de Starkey el adjetivo con que él califica el producto.
«It is unclear whether all of these treatises were in fact written.» — la abstención de los editores ante la lista de títulos que Starkey anuncia: no consta que todos llegaran a escribirse.
«There were certainly further laboratory notebooks beyond both what we have and what Jones lists.» — los editores declaran la deuda documental: hubo más cuadernos que los conservados y que los del inventario de Jones.
«Although five letters to Boyle are extant, all of Boyle’s responses are missing.» — el hueco del otro lado de la correspondencia, declarado por los editores: de Boyle no se conserva ninguna respuesta.
«Starkey himself claimed to have had correspondence with Johann Rudolf Glauber, apparently in spite of his repeated expressions of disgust with the German chymist-entrepreneur.» — los editores consignan la contradicción sin resolverla: Starkey declara haberse carteado con Glauber pese a sus repetidas expresiones de desagrado hacia él.
«Four of the texts below (documents 5, 7, 14, and 15) are brief excerpts copied in later hands from Starkey’s notebooks.» — los editores separan lo autógrafo de lo copiado: cuatro de los documentos son extractos en manos posteriores, no papeles de Starkey.
«document is the earliest text by Starkey currently known, and the only one dating unambiguously from his residence in America.» — los editores fechan así el documento 1 y lo marcan como el único que consta escrito durante su estancia en América.
«As this letter shows, Starkey was already—at age twenty—in the midst of his laboratory investigations of antimony and mercury, two substances that would rivet his attention for the rest of his life.» — los editores leen en esa carta que a los veinte años Starkey ya trabajaba con antimonio y mercurio, las dos sustancias que le ocuparían el resto de la vida.
«This document is not only the earliest known autograph notebook of Starkey’s but also the only known manuscript where Starkey’s hand exists alongside Robert Boyle’s.» — lo que hace singular al documento 2 según los editores: es el cuaderno autógrafo más antiguo y el único manuscrito conocido donde conviven la letra de Starkey y la de Boyle.
«Imbibe salt of tartar, extracted, filtered, coagulated, and of the whitest color, with spirit of wine. Let it be the best dephlegmed spirit, and pour a pint of it over two ounces of the salt, then distill and you will have the greater half tasteless; add a pint of fresh spirit, and repeat until the spirit distills completely flammable, as you put it in. ^<mg:> This is done at about the sixth cohobation.^ About a sixteenth part is fixed upon the alkali, and you will find the salt increased by this much, and now not caustic as it was, but balsamic and astringent.» — traducción de Newman y Principe del pasaje latino anterior; ellos fijan en la sexta cohobación el punto en que el espíritu destila ya inflamable.
«It is good against internal ulcers of the throat, bladder, and larynx, but in ulcers of the larynx it is administered in wine» — continuación de la traducción de los editores: las indicaciones médicas que Starkey da al bálsamo, úlceras internas de garganta, vejiga y laringe.
«This salt, having been mixed with potter’s clay, is distilled through the degrees of fire, increasing the fire at the end, but it is best done in sand.» — traducción de los editores de la receta del espíritu del bálsamo, con la preferencia de Starkey por el baño de arena.
«It is a diuretic going directly to the kidneys, and is sanative not only of ulcerated kidneys but also of more remote wounds.» — traducción de los editores de la virtud que Starkey adjudica al espíritu: diurético que va derecho a los riñones y sana también heridas remotas.
«his item is the best-known Starkey text presented in this volume. Indeed, it is the only one known in multiple copies. By the end of the seventeenth century a part of this letter—generally separated from any attribution to Starkey—had circulated privately throughout European chrysopoetic circles as a valuable “Key” to secret transmutational processes.» — los editores presentan así el documento 3: el único texto de Starkey conocido en varias copias, que circuló como una Clave de transmutación desligada de su nombre. El tramo arranca sin la capitular, que el troceo separa del resto de la palabra.
«Perhaps the best-known example is the copy in Isaac Newton’s hand, now known as Keynes MS 18, which has been seen as central to his celebrated alchemical studies and was once thought to be his own composition.» — los editores señalan que la copia más célebre es la de mano de Newton, Keynes MS 18, y que se la tuvo por composición suya.
«While Starkey’s letter employs straightforward chymical terminology and instructions in giving directions on how to combine the ingredients of antimony, iron, and silver, Philalethes’ Introitus apertus provides the same process only in obscure metaphorical language, where these ingredients and their combinations appear instead as the life and death struggles of a fiery dragon, a magnet, the doves of Diana, and other fanciful creatures.» — el contraste que los editores establecen entre los dos registros del mismo proceso: la carta da antimonio, hierro y plata por su nombre, y el Introitus apertus de Philalethes los da como dragón ígneo, imán y palomas de Diana.
«Starkey here makes the point that in writing for Boyle he has “not been horrid in Metaphors but would be understood ad literam.”» — los editores citan la declaración de método del propio Starkey a Boyle: no ha sido horrendo en metáforas y quiere que se le entienda a la letra.
«Starkey’s aversion to committing himself to a workshop production of the precious metals is recorded in this letter to Boyle as being too like “a Milhorse running round in a Wheele.”» — los editores recogen la imagen con que Starkey rechaza montar taller de metales preciosos: un caballo de noria dando vueltas.
«In writing the letter, Starkey had trusted Boyle to keep this secret to himself “as in a sealed chest,” for he states that Boyle’s “intimate genious” would naturally protect the secret inviolate.» — los editores describen el pacto de secreto con que la carta fue escrita, en los términos que usa Starkey: como en un cofre sellado.
«Locke, who began the task of examining the papers in 1692, apparently took advantage of this opportunity to have an amanuensis copy out about two hundred pages of chymical material from Boyle’s papers.» — los editores explican por dónde sobrevivió el texto completo: el amanuense de Locke copió unas doscientas planas de material químico de los papeles de Boyle en 1692.
«Paracelsus, which subdues nearly all ulcers; sometimes it is used in a washing with wine, sometimes it is sprinkled on a cloth, sometimes it is cooked into the plaster of Felix Würtz.» — en la traducción de Newman y Principe, el cuaderno del documento 2 adjudica a Paracelso el remedio que somete casi toda úlcera y lo remite al emplasto de Felix Würtz; los nombres van tal cual los imprime el troceo.
«Once I saw and even possessed the chrysopoetic and the argyropoetic stones; I was an ocular witness of the former and an actual possessor of the latter.» — traducción de Newman y Principe del pasaje latino anterior, con los dos términos técnicos sin traducir.
«Thus I lost at least seven parts out of nine.» — los editores traducen así la cuenta de la pérdida que Starkey da al final del episodio: siete partes de nueve.
«From other sources it appears that at the time Starkey wrote this letter to Moriaen, Worsley was trying to pass off Starkey’s arcana to Moriaen as his own.» — los editores añaden, por fuentes ajenas a la carta, que Worsley intentaba presentar a Moriaen los arcanos de Starkey como suyos.
«Such <latter> mercury is powerful with hermaphroditic virtue and is a most noble creature.» — traducción de Newman y Principe: el mercurio antimonial que Starkey describe tiene, en su expresión, virtud hermafrodita.
«It is volatile when joined together, and acquires so much virtue by repeated sublimation that it rules over chronic diseases (like a master» — traducción de los editores del pasaje latino sobre el compuesto volátil y su dominio de las enfermedades crónicas; el tramo se corta antes del cambio de plana.
«Notably, Starkey signs himself in this letter to Moriaen as Philalethes Philoponus (“lover of truth, lover of work”).» — los editores señalan la firma seudónima de la carta a Moriaen y traducen el nombre.
«Although the document is not explicitly endorsed as Starkey’s, the contents unambiguously identify Starkey as the author.» — los editores declaran cómo adjudican el documento 5, que no lleva firma: por el contenido.
«Finally, this is the only Starkey notebook that uses Decknamen to record experimental procedures.» — la singularidad que los editores adjudican a ese cuaderno: es el único suyo que registra los procedimientos con nombres encubiertos.
«The sense of this paragraph is this: the “proper bodies” are steel and magnesia, which two are indeed one, and yet from a double root, which root consists of a bitter salt and very fiery sulfur, which two make one hermaphroditic body and which in the art is called Saturn or our lead; thus it is called our Luna which hides in itself the immature Sol which is the soul of the stone and augments it.» — traducción de Newman y Principe del desciframiento anterior, con las comillas y los nombres de arte conservados.
«From this with an equal part of the whore’s menstruum I elevated a volatile sulfur, the coagulated oil of the wise; around 24 December or thereabouts, I extracted the menstruum from the sulfur with hot water <93r> poured over it, and it gave me a milky precipitate when vegetable alkali was poured in.» — traducción de Newman y Principe de la entrada anterior; en su nota de la misma plana adjudican los nombres encubiertos: el jugo vegetal es regulo de antimonio, el plomo negro inmaduro es el mineral, y el menstruo de la meretriz, sal amoníaco.
«It is clear therefore that Starkey wrote many more letters to Boyle than have survived (not to mention Boyle’s equally frequent letters to Starkey, of which none survive).» — los editores miden la pérdida documental por lo que las cartas conservadas declaran: se escribían dos veces por semana.
«Starkey’s sublimation of a mixture of sal ammoniac and stellate regulus gave him a white and yellow sublimate consisting of antimony oxide and antimony trichloride along with ammonium chloride.» — los editores traducen a química moderna lo que Starkey describe: óxido y tricloruro de antimonio con cloruro de amonio.
«The latter “sulfur” is the red allotrope of antimony trisulfide, which does—unlike the “sulfur of the regulus”—blacken when heated and also blackens iron when melted upon it, as Starkey mentions here.» — los editores distinguen los dos azufres de la carta y adjudican al segundo el alótropo rojo del trisulfuro de antimonio, apoyándose en el rasgo que Starkey señala: ennegrece al calentarse.
«The 26 January letter relates the outlines of Starkey’s practice, and the 3 February letter expounds his explanation of the action of the alkahest in Helmontian terms.» — los editores reparten el contenido de las dos cartas de 1652: la práctica en una, la explicación helmontiana del alkahest en la otra.
«Starkey soon realized that the cooling was due to the salt rather than the “sulfurs”; see the recording of this observation in Boyle’s 1655 “Philosophical Diary” (BP, vol. 8, fol. 144) and Hartlib’s Ephemerides for 1652 (HP 28/2/22A).» — los editores corrigen en nota lo que la carta afirma y datan la corrección del propio Starkey por dos registros ajenos, el diario de Boyle y las Ephemerides de Hartlib: el enfriamiento venía de la sal, no de los azufres.
«Therefore, if he should buy more than he can sell in a brief time, he would be short of cash, and he would be forced of necessity to sell off his products at a low price.» — traducción de Newman y Principe del razonamiento comercial de Starkey sobre el riesgo de comprar más de lo vendible.
«Of particular interest is the 26 January letter where Starkey recounts the dream in which he was visited by his “Eugenius” or good spirit, from whom he learned the preparation of the alkahest.» — los editores destacan el episodio del sueño en la cabecera del documento 6 y nombran al espíritu por el término del propio Starkey.
«Starkey suggests an “animantative fermentation”—digestion through iterative animal forms—to exalt the dye into a richer and perhaps more colorfast form when it has been, as he writes in one of the published letters, “graduated beyond its own nature.”» — los editores nombran el procedimiento con el término del propio Starkey y lo apoyan en una de sus cartas publicadas.
«The financial value of the process is clear enough when we recall Johannes Küffler’s (1598–1657) scarlet “bow dye,” which was at this time a highly lucrative item of commerce in the dyeworks.» — los editores sitúan el interés económico del procedimiento junto al tinte escarlata de Johannes Küffler, entonces muy lucrativo.
«There Boyle notes that a “physician, whose writings are not unknown, that was born in America” had assured him that cochineal “was the hinder part of a peculiar sort of fly, . . . [and] that he had not only seen the flies breed, but purposely bred them.”» — los editores citan a Boyle, que atribuye a un médico nacido en América la afirmación de haber criado a propósito las moscas de la cochinilla.
«T his notebook is a volume measuring 14.9 cm» — descripción codicológica de los editores para el documento 10; el tramo arranca sin la capitular, que el troceo separa.
«Several bifolios were incorrectly folded and gathered, so the Starkey material appears discontinuous» — los editores explican por qué el material de Starkey parece discontinuo en el volumen: bifolios mal plegados y reunidos en la encuadernación.
«It is noteworthy that the notebook went unused for over two years (from 20 August 1653 to 25 January 1656).» — los editores fechan el hueco de uso del cuaderno por sus propias entradas.
«Significantly, the beginning of the break corresponds roughly with the start of Starkey’s financial trouble and the resumption of entries with his residence in Bristol.» — los editores correlacionan ese hueco con los apuros económicos de Starkey y su reanudación con la estancia en Bristol, y marcan la correspondencia como aproximada.
«Differences in ink bear out this interpretation: the two sets of parallel entries from the summer of 1653 are in a dark black-brown ink, while the summary of the Suchtenian metals project (“Ego ab experimentis variis...”) and the entry dated at Bristol in January 1656 (“De Alcalibus secretum”) are in a bright red-brown ink.» — los editores apoyan su datación de los estratos del cuaderno en el color de la tinta y citan por su incipit las entradas de cada grupo.
«It is expressly held in Van Helmont that (N.B.) “if the air (let him who is able grasp the arcanum) volatilizes the sulfur of the concrete with every sort of separation of its salt, this salt which otherwise would be fixed in the coal into an alkali becomes wholly volatile, and climbs upward in liquid form sometimes, and not rarely in the form of a sublimate, and has the whole crasis of the concrete.» — pasaje de Van Helmont que Starkey copia en el cuaderno, aquí en la traducción de los editores, con el aviso al lector capaz de captar el arcano; es la autoridad en que apoya su secreto de los álcalis.
«his unusual document is written on a single sheet of Sloane 3711 and separated from the laboratory entries by many pages left blank by Starkey. Nearly all of the text is in a (modified) Sheltonian shorthand. This highly private diary dates from the early part of Starkey’s residence in Bristol and recounts his struggles with various moral failings including drinking, gambling, and onanism as well as a highly personal account of his resolutions made to God to reform his ways.» — los editores presentan el documento 10A como diario íntimo en taquigrafía sheltoniana modificada y enumeran las faltas que registra; el tramo arranca sin la capitular, que el troceo separa.
«The symbol t is generally used for sal ammoniac, but Starkey sometimes uses it for stellate regulus; thus its meaning here is ambiguous.» — los editores declaran la ambigüedad de uno de los símbolos de Starkey en vez de resolverla en silencio.
«We have given sal ammoniac as the meaning in this case because the following line directs that antimony be mixed with “liquefactum t”; since the following line directs that the mixture be dried, it is clear that the material is not fused but made liquid with water, implying sal ammoniac, which unlike regulus is water soluble.» — el razonamiento con que los editores eligen una de las dos lecturas del símbolo, apoyado en lo que la línea siguiente manda hacer.
«Note that Starkey has returned to this entry, added the phrase “Not possible” (in blacker ink), presumably after experimental failure, and then crossed out (in the same blacker ink) the bracketed phrase that was originally intended to be the following step had the first succeeded.» — los editores reconstruyen un fracaso experimental por los estratos de tinta: la anotación añadida después y la frase tachada que era el paso siguiente previsto.
«This notebook is unique in that along with Starkey’s practical processes it also contains chrysopoetic treatises similar to those published under the name Eirenaeus Philalethes; their publication here marks the first additions to the Philalethes corpus since the seventeenth century.» — los editores declaran lo que hace único al documento 12 y lo que su publicación significa: las primeras adiciones al corpus de Philalethes desde el siglo XVII.
«Here Starkey records his crucial discovery—that extended exposure to air is necessary for the simultaneous volatilization of alkalies and salification of sulfurs—which forms the central secret of his major publications Natures Explication (1657) and Pyrotechny Asserted (1658).» — los editores identifican en ese cuaderno el secreto central de los dos libros que Starkey publicó con su nombre, y lo enuncian en términos técnicos.
«These three tracts are in varying degrees of polish; we have elsewhere explored the insights they provide on how secretive “alchemical” works were composed, encrypted, and decrypted.» — los editores gradúan el acabado de los tres tratados y remiten a su propio trabajo previo sobre cómo se componían y se cifraban estos textos.
«This is presumably a list of Starkey’s medical patients, with the prices that he charged them for treatment, or medicines, or both.» — los editores marcan como presunción, y no como hecho, la identificación de una lista de nombres y precios del cuaderno.
«Starkey’s tract was printed, without his knowledge, in Chymical, Medicinal, and Chyrurgical Addresses: Made to Samuel Hartlib, Esquire (London: Giles Calvert, 1655).» — los editores dan el pie de imprenta de la edición no autorizada que provocó los prefacios del documento 13.
«Obviously furious, Starkey composed the two prefaces reproduced here, which he clearly intended to precede his own edition of the Epistle to King Edward Unfolded.» — los editores adjudican al enojo de Starkey la redacción de los dos prefacios y su destino previsto.
«As for the two prefaces, it is difficult to ascertain which of them is earlier or whether one was intended to be a replacement or a supplement for the other.» — la abstención de los editores sobre el orden y la función de los dos prefacios.
«To summarize, then, it appears that Starkey used the name “Philalethes” for his fictitious adept only early in his career, in particular in the Introitus.» — los editores acotan en el tiempo el uso del seudónimo para el adepto ficticio.
«Later, as in the Marrow and the Vade-mecum, he “demoted” Philalethes to a mere student, whose master the discerning reader could still make out— based on these elaborate wordplays—to be Starkey himself.» — los editores describen el desplazamiento posterior: Philalethes pasa a discípulo y el maestro que los juegos de palabras dejan reconocer es el propio Starkey.
«In another place, Starkey even referred to himself explicitly as “Georgius Romaeus” (see document 14).» — los editores registran otro nombre propio que Starkey se da a sí mismo, y lo localizan en el documento 14.
«The entries here are very probably excerpted from a larger whole, for there is little of the connection between the various sections that one would expect to find in consecutive notebook entries.» — los editores explican la falta de hilo entre las secciones del documento 15 por el modo en que llegó: extractado de un conjunto mayor.
«The particular importance of these notes lies partly in the view they provide of Starkey’s early studies of chymistry in New England, including his time at Harvard College.» — los editores señalan lo que ese documento aporta: la vista de los estudios tempranos de Starkey en Nueva Inglaterra.
«In terms of the philosopher’s stone, he notes that he worked on this in New England and for several years in England and cites 1654 as the year of a breakthrough.» — los editores resumen la cronología que el propio Starkey da de su búsqueda de la piedra, con la fecha que él marca.
«The two “wings” at the bottom of the cross represent iron, being taken ultimately from the arrow in the symbol for iron (i), but probably through the intermediacy of John Dee’s Monas hieroglyphica.» — los editores derivan uno de los símbolos inventados por Starkey del signo del hierro y proponen como intermediario la Monas hieroglyphica de John Dee, con la reserva de un probablemente.
«The final symbol, H, also used only once (RSMS 179, fol. 3v) appears to be only the lower half of G, and the context suggests that it too represents regulus, though this remains uncertain.» — los editores declaran incierta la lectura del último símbolo y localizan su única aparición por folio.
«Alkahest: A solvent described by Van Helmont that is supposedly able to divide all substances into their component ingredients and then reduce these further into their primordial water.» — definición del glosario de los editores, con la reserva marcada en el adverbio.
«Starkey calls the philosophers’ stone itself “the Greater Bezoar.”» — los editores registran en el glosario el nombre con que Starkey llama a la piedra.
«Note that Starkey uses the term circulation also for his production of the elixir of volatile salt by exposure to the air.» — los editores avisan de que Starkey usa un término común en un sentido propio, el de su elixir de sal volátil por exposición al aire.
«Sulfur: Either the element sulfur of our periodic table or the hypothetical substance that, along with mercury and salt, made up the three Paracelsian principles.» — el glosario de los editores mantiene los dos sentidos del término sin arbitrar entre ellos: el elemento moderno y el principio paracelsiano.
Conceptos tratados
Piedra filosofal (lapis philosophorum) — Los editores fijan el sentido de época del término —agente material de la transmutación, no símbolo de perfección interior— y Starkey, en el tratado que escribe dentro del cuaderno, la define como quinta esencia del oro y alega para su existencia testimonio, razón y experiencia.
Mercurio de los filósofos (Mercurius) — Es el objeto de la Clave que Starkey manda a Boyle: el mercurio sofístico disuelve el oro de modo irreducible y lo devuelve a su mercurio primordial; Suchten llama con ese nombre al núcleo metálico separado del antimonio.
Azufre (principio sulfúreo) — Recorre la obra en dos sentidos que el glosario mantiene sin arbitrar, el cuerpo combustible y el principio paracelsiano; Starkey formula además su regla operativa, que vuela con lo volátil y se queda abajo con lo fijo.
Materia prima — La premisa helmontiana de la que cuelga el alkahest: el agua como materia fundamental de todo, a la que el disolvente devuelve los cuerpos deshechos.
Decknamen (nombres cubiertos) — El cuaderno de diciembre de 1651 es el único de Starkey que registra los procedimientos con nombres encubiertos —jugo vegetal, provincia, menstruo de la meretriz—, y los editores los adjudican en nota; la Clave a Boyle dice el mismo proceso sin ellos y el Introitus apertus con dragón, imán y palomas de Diana.
Secreto (lo que se jura no fijar por escrito) — Los editores lo sitúan como práctica de época y no como manía de Starkey, con Boyle y Newton sosteniendo lo mismo; Starkey da la razón inversa, que dicho llanamente el arte parecería tan fácil que hasta los necios se burlarían.
Quintaesencia (quinta essentia) — El tratado del cuaderno define la piedra como quinta esencia del oro, y Starkey registra que Suchten renombra lo que Paracelso llamaba oro, quintaesencia y estrella signada.
Putrefacción (putrefactio) — El cómputo de la parábola del rey fija en no menos de setenta días el plazo antes de la negrura, señal que se espera con diligencia y paciencia.
Nigredo (la obra al negro) — La secuencia de colores de la obra con el mercurio sofístico arranca en el polvo negro que queda tras la digestión larga.
Albedo (la obra al blanco) — El polvo negro dejado al fuego blanquea antes de virar a cetrino, y la blancura lunar es para Suchten el grado máximo al que la naturaleza lleva el mercurio de los filósofos.
Rubedo (la obra al rojo) — El rojo cierra la serie en el cuaderno y en el cómputo de días, donde el término se llama sol rojo como la sangre.
Microcosmos (el hombre-mundo) — Starkey expone a Boyle una cosmología en la que la unión de cielo y tierra produce caos, y el caos no subsiste sin el microcosmos que rige la creación entera.
Rebis (el hermafrodita) — El cuerpo hermafrodita aparece dos veces: como el que forman la sal amarga y el azufre ígneo, llamado en el arte Saturno o nuestro plomo, y como la virtud que Starkey adjudica al mercurio antimonial.
Atanor (el horno de fuego constante) — El horno atraviesa la obra como instrumento y como firma: el cuaderno describe la torre a la que se adapta el atanor, y Starkey fecha una carta a Boyle escrita de noche junto al suyo.
Mónada (el glifo que condensa el esquema entero) — Los editores proponen la Monas hieroglyphica de Dee como intermediario del signo del hierro en uno de los símbolos que Starkey inventó, y lo marcan como probable.
Crítica de fuentes (criterios de inclusión y descarte) — Los editores declaran sus criterios en Editorial Practices, adjudican por contenido el documento que no lleva firma, dejan constar la ambigüedad de un símbolo en vez de resolverla y datan los estratos del cuaderno por el color de la tinta.
Cadena de transmisión (quién tomó de quién) — El volumen traza el camino del texto de la Clave: de Starkey a Boyle, de Boyle a las copias, a la mano de Newton en Keynes MS 18, a la traducción alemana de 1722 y a las doscientas planas que el amanuense de Locke copió en 1692.